— Ты не нашел путь в свой мир? — в голосе девушки звучало сочувствие.
— Нашел. Он закрыт.
— Что же вы будете делать теперь?
— Мы догоним наш… отряд, — ответил я, — и пойдем к озеру Язорок.
— К маяку, — девушка, казалось, не была удивлена.
— Ты знаешь о маяке?
— Да. Я из этих мест.
Я из этих мест.
— Прекрасно. Нам очень пригодится проводник.
— Я тоже буду рада компании, — девушка невесело усмехнулась собственной шутке.
Мы вышли из рощицы, я имею в виду, я и Тиал. Что касается Кирка, то он ждал снаружи, на тот вполне вероятный случай, если к нам пожалуют незваные гости.
— Кирк, это Тиал, Тиал — это Кирк.
— Кирк к вашим услугам.
От меня не укрылось то, как изменилось выражение его лица при виде украшающих мою спутницу синяков.
Мы обогнули город, и направились по следам нашего отряда… Если можно назвать отрядом группу людей, способную так наследить. Кирк был мрачен как туча. Любой гоблин, говорил он, любой орк, да что там — даже любой тролль пройдет по этому следу с завязанными глазами.
Я возразил, что пока мы не встретили никаких намеков на то, что на отряд нападали. Действительно, зачем кому-то преследовать группу, идущую прочь от города? По логике вещей, осадившая Аталету сторона нуждалась теперь в каждом солдате.
— Пусть так, — согласился гном. — Но тем не менее — я хотел бы, — с вашего позволения, разумеется, дать вашим людям пару уроков.
— Спасибо…
Путь наш лежал теперь на северо-запад, вдоль Риры, к ее истокам в горах Казатосонди. Рира — полноводная в своих низовьях — здесь была непригодна для судоходства из-за частых порогов и водопадов. Вынужденная задержка — Тиал не могла пока двигаться быстро — привела к тому, что мы догнали отряд лишь часов через шесть, уже в сумерках. Мы не только догнали его… Они стали лагерем в лесу, и я предложил своим спутникам подойти к одному из костров незамеченными.
— Это плохие бойцы, — возразил гном, — но я не думаю, что они настолько плохи. Надо хотя бы проползти мимо постов, а не идти шагом…
Через десять минут он вновь приносил мне формальные извинения. Мы прошли мимо постов. Мы прошли бы мимо них, даже будь у нас по барабану.
Рассудив, что перед дальней дорогой полагается хороший отдых, гном немедленно завалился спать. После недолгих поисков я разыскал костер, у которого сидели Джейн с Роджером, и присоединился к ним. Джейн косо посмотрела на эльфийку, но от замечаний воздержалась.
— Ты заметила, что мы прошли мимо постов? — спросил я.
— Да. И ничего не могу с этим поделать. Я не могу в одиночку охранять такой лагерь.
— Сколько их теперь?
— Около двухсот.
— Я думал, потери были больше.
— Они и были больше, — Джейн взяла палку, и принялась ворошить угли в костре. Огонь освещал ее с одной стороны, словно бронзовая маска вздумала со мною поговорить. — Их было сто сорок, Томми… Потом мы встретили еще два отряда.
— Ясно…
— Ты узнал что-нибудь о деталях маршрута? — Джейн отшвырнула ветку, и села, скрестив ноги по-турецки. — Я пыталась, но ты представляешь, ни один из этих людей не прочел достаточно, чтобы…
— Тиал знает дорогу, — перебил я. — По крайней мере, она знает дорогу до маяка, она живет в тех местах.
— Правда? — Джейн недоверчиво уставилась на эльфийку. — Ты знаешь дорогу?
— Да, — говоря, Тиал смотрела прямо перед собой. — Я провожу.
— Ты лучше расскажи все, что знаешь, — невесело усмехнулась Джейн. — На случай, если тебя убьют…
Сначала я подумал, что Тиал откажется.
— На случай, если тебя убьют…
Сначала я подумал, что Тиал откажется. Эльфы очень щепетильны в вопросах чести, а предложение, сделанное Джейн, можно было истолковать как оскорбление. Однако я ошибся. Девушка заговорила. Приглядевшись повнимательнее к скупо освещенному костром, покрытому синяками лицу, я вдруг понял, что происходит сейчас у костра. Девчонка боялась. Она настолько боялась, что мы не возьмем ее с собой, и что из этих мест, где бродят страшные захватчики, тролли и прочая нечисть, ей придется выбираться одной, что была готова на любое унижение.
— Завтра, — прервал я ее. — Сейчас тебе надо поспать, иначе ты не сможешь идти с достаточной скоростью…
— Спасибо.
Девушка отошла на несколько шагов, и свернулась калачиком. Знакомая поза — лежа на правом боку, подтянув колени к животу… Когда Старик приучал меня спать на снегу, я тоже ею пользовался. Я поймал взгляд Роджера, и показал ему на эльфийку. Мальчишка взял одно из «трофейных» одеял, и направился к девушке.
— Она могла бы все рассказать сегодня, — заметила Джейн.
— Она устала.
— Она не настоящая, Том.
— Джейн, — я сделал паузу, подбирая слова, — давай не будем больше касаться этой темы, ладно? Ясно, что нам друг друга не переубедить. Иди лучше сюда.
— Куда — сюда? Сейчас Род вернется.
Я посмотрел туда, где находились Роджер и эльфийка. Девушка больше не лежала, она сидела, закутавшись в одеяло, а мальчишка сидел напротив. Они беседовали.
— Он не вернется, — сказал я. — Идешь?
Глава 11
Великий поход… У нас не было палаток, достаточного количества одеял, котлов, в которых можно было бы варить грибы, еды — кроме этих самых грибов, орехов и кедровых шишек, медикаментов… Проще перечислить, что у нас было. Оружие. Оно было почти у каждого, кроме, впрочем, детей.