— Мы «земляне», — сказал я. — Мир.
— У вас есть доступ к системе? — вместо ответа хрипло поинтересовался один из мужчин. Я виновато развел руками. Джейн между тем, поняв, что драки не предвидится, принялась помогать перевязывать раненных. Она прекрасно знала медицину, так как до замужества работала медсестрой.
— То есть вы тоже не знаете, что случилось? — мой собеседник устало облокотился на свой смехотворный меч.
— Знаю, что нет доступа к меню, подсказке и группе поддержки, — сказал я.
— Знаю, что нет доступа к меню, подсказке и группе поддержки, — сказал я. — И что птицы и звери перестали считать нас друзьями.
— К сожалению, не только звери, — второй мужчина подошел, засовывая меч в ножны. — Куда вы идете?
— Мы хотели дойти до системных ворот, их двое в этом мире — одни в маяке на озере Язорок, вторые в Аталете.
— Вам не дойти, — последовал усталый ответ.
— Вот что, — сказал я, — давайте-ка вы отдохнете, а по ходу и расскажете, что к чему. У нас есть грибы и орехи — вашим людям нужна…
— Нас преследуют, — прервал он меня. — Остановимся здесь — пропадем.
— Преследует — кто?
— Люди из форта.
— Много?
— Четверо…
Я едва не расхохотался. Четверо. Ну-ну…
— Не волнуйтесь, — сказал я вслух. — Род! Разведи костер! А теперь рассказывайте.
Мужчину звали Джулио, был он итальянцем, и приехал в Штаты чтобы изучить возможность экспорта технологии Кристалла в Италию. Доизучался. Его товарища звали Георгий. Русский. Та же история — поехал за счет своей компании смотреть новую игрушку. В Кристалле они пробыли почти неделю, и — подобно мне — обнаружили, что никто не собирается выпускать их обратно. Дело это происходило вблизи форта, где они стояли лагерем у исключительно живописного притока Риры.
Видимо, те места и вправду были хороши — мой собеседник даже перестал морщиться и потирать забинтованную руку. Метровой высоты водопадик, горячий ключ и ледяная вода ручья, рыбалка и прочие чудеса природы… Выше по течению того же притока находился летний детский лагерь, там отдыхали дети миллионеров, и отдыхали хорошо. Полеты на драконе, «свои» эльфы, чтобы петь песни, прорытый гномами на заказ пещерный городок…
Они поняли, что что-то пошло не так, когда по реке проплыли трупы — не детей, нет — двух воспитателей из лагеря, тех, что были постарше. Детей и молодежь угнали в рабство.
Их было четверо тогда, здоровых мужиков, так что они взяли мечи и пошли отбивать детей, благо нападавших было всего двое. Выбрав момент, когда один из налетчиков отошел в сторонку, они атаковали его товарища. Вчетвером. Двое так и остались там, а ему перерубили кость и это было больно по-настоящему.
— Понимаете, — Джулио увлекся и говорил, размахивая здоровой рукой с чисто итальянским темпераментом, — я изучал положенные в основу Кристалла идеи, я ведь собирался импортировать технологию.
— Ну-ну? — я сразу насторожился. Хоть какая-то информация.
— В основе этого мира, — говорил Джулио, — лежат системы безопасности. Никто не будет убивать взрослого на глазах у ребенка, а ведь они убили стариков, которые были бесполезны для продажи. Никто не будет насиловать ребенка, это невозможно… И тем не менее именно этим занимался тот солдат, когда мы напали на его товарища. И конечно — боль.
— Насчет боли — поподробнее, — попросил я. — Нельзя ли объяснить, что это означает?
— В этом мире нет, точнее — нет для нас, демонов, — он грустно усмехнулся, — настоящей боли. Даже если вам раздавят кости тисками, это будет всего лишь ощущение, понимаете?
— Да, я замечал.
— Когда этот бандит искалечил мне руку, — признался Джулио каким-то обиженным тоном, — я чуть с ума не сошел от боли.
— Попросите Джейн взглянуть на рану, — сказал я, — может быть, вам станет полегче.
— Попросите Джейн взглянуть на рану, — сказал я, — может быть, вам станет полегче.
— Вряд ли, — вмешался в разговор Георгий. — Я смотрел рану, там начинается гангрена. Руку надо резать к чертовой матери, и чем скорее этот старый упрямец…
— Резать — чем? — Джулио с ненавистью посмотрел на поддерживающую руку красную тряпку. — Я не думаю, что в этом лесу на деревьях растут обезболивающие…
— Я хорошо владею мечом, — неуверенно предложил я. — Мы могли бы…
— Нет! — похоже, перспектива близкой ампутации не шутку напугала несчастного итальянца.
— Кто были люди, напавшие на детский лагерь?
— Разве я не сказал? — удивился Джулио. — Солдаты из крепости. То есть… Из форта.
— Форт принадлежит Аталете, а Аталета…
— Знаю, знаю, — нетерпеливо отмахнулся Джулио, — светлые силы, темные силы… Солдаты были оттуда, не сомневайтесь. Я видел их, когда мы заходили в форт по дороге к ручью. Одного точно запомнил — со шрамом через все лицо.
— А остальные? — я показал на собравшихся вокруг Джейн женщин и детей. Похоже, моя спутница читала им лекцию по основам техники перевязки. — Откуда женщины и дети?
— Это остатки другой экскурсии, — ответил Георгий. — Они летели на драконе, сделали привал, а потом дракон взбесился и напал на них. Они потеряли троих — он их просто сожрал… Потом их обстреляли гоблины, они бежали…
— Гоблины? — изумился я. — Среди бела дня? Здесь?