— Это виноград, — проследив за его взглядом, пояснил Мошер. — Моя гордость и страсть. Раньше он в изобилии произрастал на Земле, но когда я захотел вырастить его тут, на Марсе, выяснилось что найти эти растения уже практически невозможно, они вымерли, несмотря на свою сельскохозяйственную ценность.
Вы знаете, что из плодов винограда раньше изготавливали самые знаменитые вина?
— Нет, — покачал головой Келли, расстегивая пальто. Под куполом крытого дворика было жарковато.
— Все забывается, исчезает, — сокрушенно посетовал Мошер, — и, пожалуй, спустя пару поколений люди станут всерьез думать, что эрзац?продукты существовали вечно. Присаживайтесь. — Дейвид кивнул появившемуся из дверей андроиду, и тот принял от Марка верхнюю одежду. — Ну, что привело ко мне шефа внутренней безопасности?
Келли присел на скамью, своей фактурой имитирующей мрамор, но вместо жесткого камня ощутил мягкое прикосновение податливого материала.
Мошер пристально наблюдал за ним, ожидая ответа на заданный вопрос.
Марк чувствовал его взгляд: чуть ироничный и в то же время настороженно?заинтересованный, при этом он думал, что надо было по?настоящему подготовиться к встрече, а не ехать сюда спонтанно, после трудного, полного событий дня. Перед ним оказался вовсе не старик, мирно доживающий отведенные ему биогенетикой годы в безопасном уединении, а матерый волк, умудрившийся сбросить седую шкуру, но не утративший ни одного из рефлексов мертвой хватки.
Нет, он не жертва и не свидетель, чудом оставшийся в живых после устроенной Майлером чистки — Мошер являлся одним из организаторов так называемой «техногенной катастрофы». Келли интуитивно почувствовал это и понял, что у него нет ни единой заготовки для разговора, если только не задавать вопросы в лоб, попытавшись оглушить, выбить Мошера из состояния равновесия внезапным вбросом информации…
«Нет, скорее это я выбит из привычной колеи треклятым утренним посланием…» — подумал Марк, искоса взглянув на хозяина роскошного особняка.
Пауза неоправданно затягивалась, и он все?таки решился на лобовую атаку, понимая, что извиниться и уйти, оправдав свой неурочный визит каким?нибудь никчемным, надуманным поводом, попросту глупо.
Достав из внутреннего кармана униформы личный компьютер, умещающийся на ладони, он коснулся сенсора активации, дав системе идентифицировать ДНК, и протянул «КиПК»[4], автоматически вошедший в режим органайзера, расположившемуся на противоположном краю скамьи Мошеру.
Дейвид молча принял прибор и, чуть прищурившись, прочел высветившийся на экране текст утреннего послания.
По его невозмутимой реакции на прочитанное можно было с одинаковой вероятностью предположить как полную непричастность Дейвида к данному сообщению, так и наличие железного самоконтроля, стопроцентную способность держать информационные удары, ничем не выдавая собственной озабоченности, даже если она и возникла в процессе прочтения.
Логичным казалось последнее, ибо напоминание о событиях двадцатилетней давности должно было тем или иным образом воздействовать на Мошера.
Однако на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь иронично приподнялись уголки губ, но Марк умел отличать контролируемую мимику от спонтанных вазомоторных реакций.
— Не понимаю, почему ты приехал с этим ко мне, сынок? — произнес Мошер, подняв на Келли взгляд, который спрашивал: «Что дальше? Чем еще удивишь старика?»
— Вы не удивлены?
— Текстом? Нисколько. Я в свое время отвечал на более серьезные выпады в адрес корпорации, которые касались затронутой здесь темы. Интересен скорее факт адресации послания. Те события как?то затронули тебя лично?
— Да, — ответил Марк. — При взрыве процессорной станции «Фон Брауна» погибла моя мать, а я выжил лишь благодаря случайности.
Мошер сделал едва уловимое движение пальцами, и в арочном проеме появилась фигура андроида. Человекоподобный механизм поставил на столик у фонтана поднос с двумя чашками кофе и удалился.
Человекоподобный механизм поставил на столик у фонтана поднос с двумя чашками кофе и удалился.
— Угощайся, Марк. Прекрасный кофе. За последние годы мне удалось генетически восстановить, а затем и клонировать полтора десятка утраченных сельскохозяйственных культур.
— Давайте отложим эту тему, господин Мошер, — вежливо, но твердо произнес. Марк. — Возможно, я несколько поторопился с визитом, но вы — единственный живой свидетель тех событий. — Он подчеркнул слово «живой», давая понять, что ему известно о серии загадочных смертей и исчезновений.
— Считаешь, что эту газетную вырезку отправил тебе я? — прищурился Мошер.
— Нет.
— Ну, в таком случае я вряд ли смогу тебе помочь. Выражение сочувствия прозвучит запоздало, а в остальном ты должен понимать: между Землей и Марсом бездна пространства, а на момент катастрофы я находился за десятки миллионов километров отсюда.
— Разрешите? — Келли протянул руку, но не за кофе: взяв миниатюрный компьютер, он сделал несколько переключений и вновь вернул прибор Дейвиду Мошеру. Текст сообщения исчез с экрана, сменившись компьютерным рельефом местности, на фоне которого динамически развивалась смоделированная схема катастрофы со всеми сопутствующими выкладками, сделанными Генри в ходе логической обработки доступной информации.