Коммуникатор молчал. Отдавать приказы бойцам, отбившим семь атак, было излишним и бессмысленным, а слушать бесконечно повторяющиеся сообщения, транслируемые станциями «Фон Брауна», о каких?то невероятных формах древней марсианской нанотехники, якобы инфицировавшей по вине концерна «Новая Азия» большинство кибернетических механизмов колонии, не хотелось, чушь это все, — вон она, «инфицированная» марсианская жизнь, бежит, пригибаясь, накатывается на позиции роты, вслед за открывшими бешеный огонь планетарными машинами…
Рота выдержала ураганный обстрел, никто не дрогнул, не огрызнулся в ответ, выдавая новые позиции, и БПМ, продолжая вести беспорядочный огонь, поползли вперед.
Триста метров… Двести пятьдесят… Двести…
— Огонь!
Головная БПМ полыхнула, словно факел, — ракета пробила емкость водородного двигателя, и боевую машину разорвало на куски, скосив горящими осколками часть двигавшейся под ее прикрытием пехоты.
Тактические ракеты, оставляя дымные шлейфы, огненным ливнем обрушились на БПМ, а с флангов уже ударили «РКАПы», перепахивая многострадальное поле длинными очередями тридцатимиллиметровых разрывных снарядов.
Дым, вставшая на дыбы земля, сверкающие вспышки разрывов — это вам не рабами понукать, идите, суки, ближе, — попробуйте пройти тут, через искромсанные позиции роты русского космодесанта… Шевцов бил короткими очередями из «абакана», чувствуя, что еще немного, и нервы не выдержат…
Выдержали…
Зато не выдержали азиаты — когда вспыхнула шестая по счету БПМ, темная, льнущая к земле, огрызающаяся огнем масса вдруг без команд и привычных гортанных криков покатилась назад, к тому истрепанному перелеску, откуда начинали атаку…
Шевцов сменил опустевший магазин и посмотрел на хронометр.
До подхода «Светоча» еще два часа.
Выстоим…
— Командир… — пришел по связи хриплый голос майора Грунина, — датчики модуля фиксируют что?то непонятное. Включи комп, дам телеметрию данных.
Шевцов коснулся сенсора и увидел сплошную темную массу сервоприводного металла, которая двигалась в тыл азиатам, наступая на космопорт со стороны сектора «Фон Браун».
— Это андроиды, капитан. Сканеры фиксируют две с половины тысячи единиц.
Он несколько секунд смотрел на плотную стену человеческих подобий и вдруг подумал: «Ну, теперь все… Абзац…»
***
Когда остатки боевиков Ляо ринулись к космопорту, по ним никто не стрелял — впереди всех, размахивая куском белой тряпки, бежал рослый азиат, выкрикивая на скверном интеранглийском:
— Не стреляйте! Цинь Хуань погиб! Мы сдаемся!
Если бы не масса андроидов, наступающих в тыл азиатам, Шевцов ни за что не поверил бы.
— Не расслабляться, — приказал он, поднимаясь в полный рост навстречу бегущему.
Вопреки дурному предчувствию, по Шевцову не было произведено ни одного выстрела.
— Стой! — приказал он азиату, который продолжал судорожно размахивать грязно?белым куском материи.
— Нас всех ждет смерть! Это андроиды! Они…
— Я вижу. Уводи своих людей на левый фланг. Вздумаешь лезть в космопорт — положим всех до одного, там стоит резерв, — не покривив душой, предупредил Шевцов: резерв действительно был — два «пустых» модуля с шестью пилотами на борту. — Будешь со своими людьми стоять насмерть. Вместе с нами. Повезет выжить — заберем на орбиту. Ты понял меня?!
Азиат растерянно оглянулся назад, где уже виднелась сквозь дым плотная масса приближающихся машин, и вдруг часто закивал трясущейся головой.
— Бегом. На позицию! — подстегнул его Шевцов.
Вот такие, блин, финты выкидывает судьба…
Опять что?то щелкнуло в коммуникаторе, будто кто?то пытался поймать частоту взвода, не совсем точно помня волну.
— Ну, кому там неймется? — Он включил систему встречной подстройки, и в коммуникаторе внезапно возник смутно знакомый голос:
— Командир, это Инок… Ты слышишь меня? Я знаю, вы здесь. Шевцов, ответь, это ИНОК, помнишь меня?!
— Инок?! — Капитан в первый момент действительно не поверил, но времени удивляться, радоваться либо не доверять просто не было.
— Командир, ты помнишь свой последний приказ?! Ты приказал мне выжить!.. Ты обязан вспомнить, поверить!.. Помнишь станцию… двадцать пять лет назад… ты первым прорвался ко мне!..
— Да помню я, помню! — Шевцов посмотрел на строй андроидов и подумал: еще полкилометра, и эта стена откроет шквальный огонь.
— Слушай внимательно, командир, — голос Инока утратил сбивчивость, — прикажи ВСЕМ отключить ВСЮ ЭЛЕКТРОНИКУ. Сейчас по андроидам ударят древние машины. Они фиксируют работу энергоцепей, поэтому отключи всю кибернетику.
— Понял. — Шевцов был не в том положении, чтобы комплексовать из?за двадцатипятилетнего перерыва в общении.
— Внимание всем! — продублировал он приказ Инока. — Срочно отключить питание всех электронных устройств! Это приказ! Исполнять немедленно! Грунин, Назаров, касается и вас. Передайте технарям порта — это приказ. Исполнять немедленно!
Стена андроидов уже подошла к критической черте.
— Выключай коммуникатор, Шевцов, — раздалось по связи. — И взгляни на небо.
Он взглянул.
В небесах под хмурыми облаками двигалась темно?стальная туча, сотканная из отдельных частичек, которые, отрываясь от основной массы, вдруг начали пикировать на андроидов, будто мелкие жалящие насекомые.
— Понял. — Шевцов был не в том положении, чтобы комплексовать из?за двадцатипятилетнего перерыва в общении.