Вся беда в том, что эти мелочи не могли насытить необъятную утробу Тартака. Да и выбор того, что я мог вызвать, был не очень велик. Чипсы, мороженое, фисташки и так далее — это явно была не та еда, которая могла насытить нашего большого и лохматого.
Рецепты, данные нам таном Пекарусом, преподавателем бытовой магии, оказались, мягко говоря, неудобоваримыми. То ли мы не умели это готовить, то ли тан Пекарус был нетребовательным в еде, но то, что у нас получалось, едой назвать нельзя.
Проблемы вызывала и готовка на огне. Не проблемой было каждый вечер, гремя чайником, готовиться к чаепитию. Выливать из бутылок в чайник минеральную воду (в ином виде я воду почему-то вызвать не мог), садиться и ждать, пока этот чайник закипит. Но вот вопрос — на чем? Конечно, на точечном пульсаре! Этому искусству меня научил Тулин за время многократного распивания чаев в его лаборатории. Почему-то все великодушно переложили эту повинность на меня. Да еще и носы воротили. Это, видите ли, не очень! Вот настоящий костер — это да! На дровах было как-то привычнее. А г де я вам в пустыне дрова возьму?
Вот тут-то мы и смогли заготовить запас дров. Достаточное количество неизвестно кем поваленных деревьев позволило нам это сделать. Неподалеку мы заметили еще несколько особей прибитого Тартаком вида. Но нас они уже не интересовали, так как мяса было вдоволь.
Мы пробыли в оазисе три дня, отъедаясь и купаясь в озерах. Я смог хорошо представить себе кусок веревки и вызвать его.
Многострадальным кинжалом Жереста мы разрезали его на несколько кусков поменьше. Таким образом, мы двинулись дальше уже достаточно упакованными.
Несколько дней, вернее, ночей похода нас основательно изменили. И так не толстые, мы стали еще худее. Даже у Тартака пропала некоторая округлость форм. Четче проступили мускулы. И теперь Тартак был похож на культуриста в мохнатом комбинезоне.
В это утро мы вышли к узкому ущелью, уходящему в глубь гор. Остановившись, мы задумчиво его созерцали. Ох, что-то мне это не нравится!
— А давайте пойдем туда! — предложил Жерест, вглядываясь в тенистый проход.
— И что там делать? — вяло поинтересовался Тимон.
— А вдруг оно выведет нас к морю? Вон, оттуда даже прохладой веет!
— Не путай прохладу с могильным холодом,- хмуро буркнул я.
— Ты что-то чувствуешь? — встревожилась Аранта.
Ее вязанка рухнула на землю, а руки потянулись к рукоятям мечей в наспинных ножнах.
— Да ничего я не чувствую, но это-то мне и не нравится. Шли-шли, а тут бах, и ущелье к морю. Слишком это…- Я повертел в воздухе пальцами, не в силах объяснить ощущение словами.
— Ничего себе — вдруг! — возмутился Жерест.- Мы сколько шли? Мы долго шли! И вышли! А тебе что-то не нравится! Надо было там, на утесе, оставаться.
— Не шуми! — рыкнул на разошедшегося Жереста Тартак и, уже обращаясь ко мне: — Мы теперь что, от каждого прохода шарахаться будем?
Я неопределенно пожал плечами. Ну что я мог сказать? Какие-то ничем не обоснованные опасения, тревожные предчувствия? Способности ясновидения, если их у нас выявят, будут развивать на четвертом курсе. Там специальная программа.
— Не проверишь — не узнаешь! — философски вздохнул Тимон, направляясь к ущелью.
Мы всей толпой потащились за ним.
Мы вышли из ущелья на широкую долину и резко остановились. А как же нам было не остановиться? Перед нами располагалась плотная масса людей, причем мужчин, причем вооруженных, причем явно ожидающих нас.
Мы некоторое время оторопело рассматривали эту картину. Процесс обозрения прервал грохот за спиной. Я резко обернулся. Проход был завален камнями. И завален он был качественно.
— Ловушка! — выдохнула Аранта.
Глава 20
Вот и не верь после этого предчувствиям!
Палица в руках Тартака появилась одновременно с грохотом рухнувшей на землю вязанки дров. Прищуренные глаза цепко всматривались в противника.
— Ребята, давайте попытайтесь перебраться через завал, а я тут их немного задержу. Только быстрее! — тихо сказал он нам.
Взвизгнули клинки, выхватываемые Арантой.
— Вечно ты, Тар, все веселье на себя перетягиваешь! — мягко сказала Ари. — Я думаю, что это несправедливо! И я думаю, что пара клинков тут будет нелишней.
Я ничего не сказал. Я просто качнул энергию в левую руку и почувствовал жар набирающего силу боевого пульсара. Тимон рядом со мной тоже промолчал. Выхватив рапиру, он слегка пригнулся и поднял левую руку в классической стойке для мага, собирающегося попотчевать любителей «воздушных кулаков».
— Работаем спина к спине! — торопливо сказал Жерест Тимону, вытаскивая свой кинжал и становясь рядом с другом.
Ряды вооруженных людей вдруг торопливо раздвинулись.
По образовавшемуся проходу к нам неторопливо приближался всадник. Ну вот. Все становится ясно. Всадником являлся не кто иной, как знакомый нам темный маг. Темный, черный — какая разница? Одет-то он был в черные одежды! А на ком он ехал?! Да на знакомом нам ящере! Да-да! Этого явно не травоядного гада он использовал в качестве верхового скакуна. Эффекты любишь, дядя?
Выехав перед рядами своих вояк, он остановился, с удовольствием рассматривая нас. Мы в свою очередь хмуро рассматривали его.