— Тулин! — завопила личность.- Опять вы со своими дурацкими опытами! Где вы, кстати, достали «огненный шар»? Неужели они действительно существуют? Немедленно прекратите свои упражнения в помещениях! Я сейчас же иду к ректору и потребую, чтобы вас перевели в казематы! Может быть, они выдержат ваши сумасшедшие опыты! Каким заклинанием вызывается «огненный шар»? Я же чуть не погиб! А защитное заклинание от него вы уже нашли?
Все это было высказано на одном дыхании. Мы восторженно внимали этому экспрессивному монологу.
Тулин, кряхтя, поднялся с пола, на который он сел в момент взрыва.
— Уважаемый Хостос! Приношу вам свои извинения. Я, знаете ли, сам не знал, что «огненный шар» существует. А с вами, молодой человек, я хотел бы пообщаться более тесно.- Тулин со значением посмотрел на меня.
А меня внезапно окатило волной запоздалого ужаса.
— Тулин со значением посмотрел на меня.
А меня внезапно окатило волной запоздалого ужаса. Я очень ясно понял, что у Тулина никакой защиты от пульсара не было. Я чуть не убил человека, который ничего плохого мне не сделал.
Мое лицо, видимо, настолько изменилось, что ко мне сразу с двух сторон бросились Тимон и Аранта.
— Колин, что с тобой?.. Что случилось?.. Тебе плохо?
Я виновато посмотрел на Тулина, отводя руки друзей.
— Тан Тулин, простите. У вас же не было защиты, да? Я не подумал…
— Нет-нет! — Тулин торопливо подошел ко мне.- Извиняться не надо! Это я виноват! Не подумал… Да что там не подумал! Признаться, не подозревал, что есть такое чудо в вашем распоряжении! Теперь, с вашей помощью, естественно, мы найдем защиту от такого убийственного в прямом смысле заклятия, как «огненный шар». Раз уж им владеете вы, то, значит, может владеть еще кто-нибудь.
— Владеют! — кивнул головой я.- У нас все сильные маги владеют.
— Тем более, тем более! — радостно, в предвкушении большой работы, закивал Тулин.- Кер, ты слышал? Этот юноша будет уделять мне время, необходимое для разработки защиты! Ты слышишь, что я говорю?
— Слышу!..- простонал Кер со своего места.
Теперь ежедневно, исключая выходные и праздничные дни, я вместе с Тулином спускаюсь в подвал Академии. С удручающим однообразием там я крушу боевым пульсаром все экраны и защиты, которые выстраивает наш препод. Каждый раз после этого Тулин смачно крякает и начинает придумывать новые экраны и защиты. Что его больше всего удивляет, так это то, что я не испытываю упадка сил после всех этих пульсаров. Меня, кстати, это тоже удивляет.
Однажды, после очередного безрезультатного вечера, мы сидели с пиалами ароматного чая.
— Тан Тулин, можно я задам вопрос?
Тулин в задумчивости пожевал сухенькими губами.
— Задавай,- разрешил он.
— А почему вы не остановили удар Тартака тогда, в первый день?
Тулин смущенно улыбнулся:
— Понимаешь, Колин, мы мастаки в магической защите от магических же нападений. В физическом плане, как это ни странно, мы существенно уязвимее.
— Так враги могут к вам пробиться и перебить, а потом их маги нанесут удары по вашим войскам,- построил тактическое соображение я.
— Это маловероятно! — хмыкнул Тулин.- Магов в наших войсках защищают лучшие воины. И эти воины в немалом количестве! А лучше наших воинов в землях Харшада никого нет. Вот в отношении наших врагов — да! Этот вариант не исключен. Мало того, его часто и применяют.
Глава 8
Кер растерянно смотрел на наши решительные лица. Видно было, что он не понимал, зачем нам эта головная боль.
— Физическая нагрузка? Ежедневные забеги? Отработка боевых приемов? Это что и зачем? Вы не забыли, кем собираетесь быть? Могу сказать точно, не воинами. Это им нужны все эти штуки.
— Ну мы же боевые маги,- попытался втолковать ему Тимон,- нам надо владеть не только магическими приемами, но и боевыми навыками.
— Не понимаю! — пожал плечами Кер.- Для боя есть бойцы! Маги не должны встревать в грубые кровавые стычки этих мясников. Искусство магии, оно тонкое и чистое! Маги должны быть представительными и внушающими уважение одним своим видом.
— А давайте, после того как мы здесь отучимся, вы поедете с нами,- вкрадчиво предложил я,- и все это расскажете нашему преподавателю боевых искусств Баграну Скитальцу.
— Боюсь, что он до конца не договорит,- задумчиво пробурчал Тартак.- Багран мужик нетерпеливый и заломает его, прежде чем он закончит.
— Это кто меня заломает?! — взвился Кер.- Я маг! Меня заломать весьма проблематично!
— Он таких магов на завтрак пачками ест,- доверительно сообщил Жерест.
— Короче! Если мы не будем заниматься сейчас, то у нас будут проблемы потом! — решительно заявил я.- Нам нужны условия для ежедневных тренировок.
— Ну ладно,- снова пожал плечами Кер.- А где вы собираетесь устраивать свои… гм… тренировки?
— Пару кругов вокруг комплекса, хорошая площадка вблизи термина…- начал перечислять я.
— Все это можно организовать! — нетерпеливо перебил меня Кер.- Но есть одна проблемка, и эта проблемка носит имя Аранта!
— У кого-то сейчас действительно будут проблемы со мной! — грозно заявила Ари.- Это что еще за дискриминация женщин, а?
— Нет-нет! — торопливо заговорил Кер.- Ты неправильно меня поняла. Но твоя одежда для этих тренировок не подходит. Ее могут счесть вызывающей.