Куколоку будто колом по кумполу вдарили. То ж Миловзора, враз он догадался! Ни хрена себе, возмущается, обвинение – на де?вицу честную навели тень!
Понаддал он ходу и, лавируя среди народу, вышел вскорости на красную их площадь. Протолкался он, покуда толпища не уплотнилася, к лобному месту поближе и видит там такую картину: на возвышении был устроен помост из дров, с бревном, торчащим в серёдке, и к тому брёвнышку служители палаческие как раз кого-то привязывали…
Да неужто и впрямь это Миловзора, подумал наш витязь взволнованно? И так и этак он шею вытягивал, покуда локоны золотые не увидал, прекрасное любимое лицо, искажённое тяжкой мукой и наглые рожи палаческих этих сук…
«Ах вы ж такие-сякие негодные босяки! – взыграло ретивое внутрях Куколокиных, – Ах вы законники беззаконные! Ну, я вас счас!..»
А потом внезапно он осаживается. Э, думает, а я ведь всё ещё дурак – ну куда я с голыми руками супротив толпищи-то громадной! Не, тут надобно похитрее… Нужно чуток подождать…
И хоть мощь в нём бурлила невероятная, но устраивать тут кровавую баню не входило нисколько в его планы. Как-никак, а ведь земляки его окружали, не басурмане какие-нибудь поганые…
И вот смотрит Куколока внимательно – появляется на площади кодла боярская в окружении ратников. Рассаживаются они на сидениях чуток на возвышении и приготовляются лицезреть ужо представление с бесовским сиим аутодафе. Пригляделся усилок к представителям власти и сразу же определил из них главного. Боярин-то Худеяр, в роскошном зело одеянии, повыше прочих устроился бояр, злорадно он чего-то бурчал, и его хитрая рожа явственно просила кирпича…
Вот сощурил он свои глазки поросячьи и повелел глашатаю речь держать.
Тот вперёд вышел, слегка прокашлялся и затянул густым басом:
–Внимание, горожане-державники! Волею высшего нашего суда здесь будет ведьма злокозненная казнена, оборотиха зело преужасная! Вы не смотрите, что она лицом-то мила и царевною Миловзорою себя называет, ибо видимость это навная и полная брехня!..
Тут он к помосту картинно поворотился и палец свой с перстнями драгоценными будто в приговорённую вонзил.
–Ужо поджарит святой огонь твою тёмную душонку! – сколько мог, усилил он голос, – Ужо не отвертисся ты от суда праведного, ведьма позорная!
–Я не ведьма! – раздался из кучи дров девичий высокий голос, – Я Миловзора, царя Дарилада дочь! Вы не смеете меня казнить – это не по праву! Я не признаю вашего суда!
По толпе прокатилась волна смеха вперемешку с ругательствами. Большинство народное явно было оболванено и стояло на стороне бояр.
–А какой суд ты признаёшь, ведьма окаянная? – крикнул резко какой-то обыватель, – Чай, выше державного суда-то нету!
–Божий! – вскричала несчастная отчаянно, – Божий суд выше человеческого!
Ох, и весело стало боярам после сего замечания. Ох, они и заржали там да возрадовались! Ханжа же там был на ханже, и в бога из них никто ведь не верил.
Тут и Худеяр с места своего вскочил и без помощи глашатайской визгливо завопил:
–А может кто из вас, горожане, заступиться желает за ведьму поганую? – и он от хохота аж затрясся, – Божий суд это когда заступник победит в поединке воина нашего великого. Эй, Ярдар Могрищевич, выйди-ка сюды!
Ряды воинов тут пораздвинулись, и подался вперёд такой громила, что по толпе охи и ахи прокатилися. Был он закован в кольчугу и латы, а на роже его бородатой улыбки, наверное, не показывалось никогда.
–К твоим услугам, княже Худеяр! – грознее некуда верзила рявкнул, – Готов я драться хоть с самим аспидом!
«Вот оно! – ёкнуло сердце у Куколоки, – Вот он, случай прекрасный!..»
–Ну, есть желающие? – продолжал Худеяр прикалываться, – Поединщик за ведьму нашёлся?
Сквасил тут наш силач рожу дурацкую да как гаркнет:
–Есть! Куколока драться хочет!
Проскочил он между людей и выбрался на видное место.
Как увидал дурачка народец собравшийся, так чуть не лёг он от ржаки вповалку. Нашли тоже себе представление! Ну, будто в театре они были на комедии, а не на страшном и подлом деле…
–Ты откуда взялся, дурак? – отреготав, вопросил Худеяр, – Ты ж вроде с концами пропал, а?
–Меня сюда бог послал! – крикнул в ответ заступник новоявленный, – Куколока целый! Это вы все ущербные!
Подскочил он неожиданно к Ярдару этому Могрищевичу да по харе его бугристой – хлесь! Знатную плюху ему отвесил, хотя силушки Рьвиной ему не потребовалось: свою он силу потратил, человеческую.
–Ах ты, поганец! – взревел громила яростно, – Ах ты, гад! Да я тебя!..
Маханул он хватко ручищами, норовя нахала споймать, да только – ага! – как ты его поймаешь! Тот-то был ловок да весьма проворен – такого шустрика сходу ведь не уловишь…
Выхватил тогда Могрищевич ножик из-за голенища и попытался зарезать врага своего, словно ягнёнка жертвенного. Помахал он ножищем булатным со свистом, в Куколоку им быстро потыкал – а фигу! Тот-то более был не дурак, хотя дурку включил он по полной программе: с такими ужимками дикими скакал он тама да от горе-вояки уворачивался, что и стар и млад устали даже смеяться.
–А-а-а! – взревел великан Ярдар, ножик к чертям отбрасывая, – Ты такой, да?! Тогда я мечом тебя порубаю!..