— Дело ясное! — взял слово Лихосватский. — Хазары не заметили, что мне удалось скрыться, так что не ждут от нас ответного удара. И сейчас самое время собрать малую дружину и неожиданно напасть на них! Несмотря на раны, готов быть проводником.
Богатыри дружно заголосили, выражая Мартыну свое одобрение.
— Не знаю, не знаю, — нахмурился Севастьян. — Город без должной защиты оставим. Может, лучше кинуть клич и собрать дружину большую, а ей и ударить?
— Зачем большую? — удивился Мартын. — Я точно видел, что хазар было не очень много, основной киевской дружиной мы разметаем басурманов в два счета! А пока будем оповещать княжества, пока те соберут ратников, пока прибудут в Киев, супостатов к тому времени уже след простынет.
На этот раз Мартына поддержали не только богатыри, но и бояре. Хотя обсуждение еще длилось, но фактически вопрос был уже решен. Официальное решение озвучил, конечно, Берендей. Отбросив торжественную мишуру, суть можно свести было к следующему. Все богатыри, имеющиеся сейчас в наличии, завтра поутру в спешном порядке выступают из города и уничтожают хазар. В городе остается только караульная сотня.
Богатыри и боярство не скрывали радости от такого решения князя. Хмурыми оставались только Илюха, Изя, да еще, пожалуй, Севастьян. Но у старого воеводы это было нормальным выражением лица, так что наши друзья остались в меньшинстве.
Любава, озадаченная странным поведением друзей, силилась понять, что заставило их так себя вести, но не могла. Дело было в том, что, несмотря на криминальное прошлое и несомненный талант во многих жизненных областях, она абсолютно ничего не понимала ни в армейских операциях, ни в искусстве политической интриги. Вот интрига женская — это совсем другое дело, тут она была на высоте, а мужские игры были от нее далеки. Дождавшись, когда вся троица покинула терем, Соловейка решительно потребовала от друзей объяснений.
— Вы чего на Мартына набросились? Он же свой!
Изя от такой постановки вопроса только крякнул.
— Темнит сотник. На вопросы отвечать не хочет.
— Да какие вопросы-то?
— Ну например, как так получилось, что спасся он один? — начал Изя.
— Почему он весь в крови, а сам бодр, весел и румян? — не остался в долгу Илюха.
— Так это, наверное, кровь хазар! — попыталась заступиться за Лихосватского Соловейка.
— Ага, а кафтан ему тоже хазары на ленточки порезали, аккуратно так, ровненько? — ехидно заметил черт.
— Точно, саблями и порезали.
— Кафтан — в лоскуты, кровь на нем хазарская, а сам как огурчик… — протянул Илюха. — Нет, тут что-то не то.
— Вы что, считаете, что Мартын… — оцепенела Любава от такой крамольной мысли.
— Да ничего мы пока не считаем! — пожалел девичьи эмоции Изя. — Просто надо быть настороже.
— Будем, куда мы денемся, — поддакнул Илюха. — А там, на месте, разберемся, кто есть кто.
Друзья могли еще долго обсуждать странности в поведении Лихосватского, если бы Изя не напомнил Солнцевскому о более насущной проблеме.
— А там, на месте, разберемся, кто есть кто.
Друзья могли еще долго обсуждать странности в поведении Лихосватского, если бы Изя не напомнил Солнцевскому о более насущной проблеме.
— Слышь, Илюх, а ведь путь завтра предстоит неблизкий. Не знаю, как ты, но я после прошлой поездки на нашей тачанке, несмотря на все усовершенствования, себе весь зад отбил.
Любава на такое заявление только презрительно хмыкнула.
— Так давай сейчас возьмем нашу тачанку и метнемся к Захару, будем ее дальше тюнинговать.
— Опять пить будете? — недовольно буркнула Любава. — Завтра засветло выступаем!
— Тюнинговать — это, так сказать, наводить лоск с использованием всяческих прибамбасов, — в свойственной ему манере пояснил Солнцевский. — И к потреблению горячительных напитков никакого отношения не имеет.
Любаву, как обычно, объяснения богатыря только запутали, но главное она для себя уяснила — пить ребята сегодня не будут. Ну или почти не будут.
* * *
Прибыв в «Чумные палаты», коллеги поделили обязанности практически поровну. Соловейке достались сущие пустяки — сборы в дальнюю дорогу. Мотя получил обещанные три мосла, а друзья взяли на себя самое сложное — перегон рессорной тачанки во двор княжеского кузнеца. Удивительно, но сама Соловейка категорически отказалась им помочь, неумело мотивируя это решение занятостью. Пришлось друзьям взяться за вожжи самим.
С грехом пополам им это удалось, и уже через полчаса друзья ворвались во двор Захара с твердым намерением сделать из допотопного тарантаса (пусть и весьма модифицированного) нечто вроде средневекового джипа мощностью в две лошадиные силы.
Как вы помните, подвеска телеги была усовершенствована перед поездкой в Усть-Урюпинск, и вот пришло время заняться салоном.
Когда Захар выслушал заказ друзей из двадцать первого века, то тихо застонал.
Если вкратце, то за оставшийся день и соответственно ночь планировалась обивка салона кожей, устройство мягких (опять-таки, естественно, кожаных) сидений, оборудование мини-бара, проклепка шипами упряжи лошадей в стиле команды (чисто чтобы из общего фона не выбивались) и обязательная перекраска агрегата в черный цвет (а то перед пацанами неудобно). Илюха хотел еще навешать на телегу «кенгурятники», но Изя отговорил друга, справедливо заметив, что лошадкам будет тяжело тащить еще и металлические дуги. Сошлись на кожаных нагрудниках (с шипами, конечно!) для самих лошадей.