— Слушай; Изя, а ты где служил? — наконец подал голос Илюха.
— Интендантом, в службе тыла.
— А когда?
Тут черту понадобилось немножко больше времени для ответа. Между тем ответ был прост и лаконичен.
— Всегда!
* * *
Часам к двенадцати, несмотря ни на что, вся компания налегке (спасибо таланту убеждения Изи) отправилась в путь. Заимка была законсервирована по всем законам военного и по традиции еще более сложного мирного времени, как говорится, «до лучших времен».
Шли, как ни странно, весело и непринужденно. В начале пути, конечно, возник маленький спор, как теперь величать новую спутницу гостей из далекого будущего, но он был недолгим. Мужская составляющая отряда единогласно заявила, что Любава — имя, наиболее точно подходящее их спутнице, но сама Соловейка согласилась на эту уступку только до того времени, пока она не придумает себе достаточно героическое (по ее мнению) имя. На том и порешили: пока будет Любава, а потом посмотрим.
Вот так, с шутками и прибаутками, наша странная компания прошла по той дороге, которая короче.
На том и порешили: пока будет Любава, а потом посмотрим.
Вот так, с шутками и прибаутками, наша странная компания прошла по той дороге, которая короче. Из-за потери времени в маленьком инциденте с былинным богатырем и незапланированного (но очень вкусного) привала в логове Любавы путь оказался все-таки дольше, о чем тут же ехидненько заметил попритихший было Изя.
— Да ладно тебе бухтеть, — спокойно заметил Солнцевский. — Между прочим, мы на этом деле деньжат подзаработали, да и с Любавой познакомились.
Напоминание о деньгах и прекрасном обеде (ужине, завтраке) у Соловейки заметно улучшилось настроение прижимистого черта. Заботливо поправив кожаный кошель Муромского на поясе и не менее заботливо похлопав себя по животу, Изя довольно улыбнулся:
— Слушай, Любава, а сколько богатырям в княжеской дружине платят?
— В общем, немного, да и зачем?
— Как это зачем?! — хором спросили Илюха с Изей.
— Так они же на всем готовом. Князь их одевает, обувает, жилье, опять-таки, казенное, оружие за счет казны, пиры регулярно проходят.
Илюха как-то сразу скис:
— А оружие хоть стоящее? Я вообще-то к «стечкину» привык, но можно и «гюрзу», на худой конец.
Изя закатил глаза и опять негромко всуе вспомнил СССР и весь советский спорт.
— Какая «гюрза»? Может, тебе еще и АКМ понадобится?
— Не, АКМ не надо, я как-то не люблю громкие разборки. Хотя, с другой стороны, мы на враждебной территории, и кто его знает, что нас ждет впереди. Ладно, можно и «Калашникова» взять.
— Ты в своем уме? — простонал черт. — И потом, это не враждебная территория, а моя Родина.
Тут Илюха немного задумался и радостно стукнул себя по лбу. С соседнего дерева слетела сорока.
— Не знал, что у тебя плохо с чувством юмора! Не волнуйся, Изя, я вообще-то пошутил, не принимай все так близко к сердцу. Да и Родина у нас с тобой одна, по крайней мере сейчас. Ты не забыл, это хоть и Киевская, но все-таки Русь! — улыбнулся белозубой улыбкой Солнцевский и уже серьезным тоном добавил: — За гроши свою голову подставлять не собираюсь, я тебе не лох и не шестерка.
— Слушай, ну ты же молотобойцем в кузницу отказался идти работать, так что не капризничай, тут пенять не на кого. Тем более, кто тебе сказал, что придется головой рисковать? — выкрутился хитрый черт и обратился к спутнице:
— Любанюшка, а войны случаем сейчас нет?
— Ш-ш-ш! — только и смогла выдать возмущенная до глубины души Соловейка. — Да виданое ли дело, чтобы на Руси войны не было!
— И вправду, глупость сморозил, — согласился Изя. — Так как у нас обстоят дела с каким-нибудь локальным конфликтом? Я хоть и родился в это время, но по малолетству совсем не интересовался политикой и сейчас не совсем владею ситуацией.
Соловейка довольно хмыкнула, набрала побольше воздуха в легкие и прочла выходцам из далекого будущего небольшую, минут эдак на сорок, лекцию о нелегкой политической ситуации, сложившейся в те далекие лихие времена.
Оказалось, что времена по традиции были, как обычно, тяжелые и неспокойные. Польско-литовские захватчики обложили русские земли с запада (что и говорить, у нас НАТО тоже у самых границ расположилось) и норовят с помощью огня и меча научить строптивых соседей европейской демократии и цивилизации. С юга вообще жмут все кому не лень (слушатели с пониманием вздохнули), с востока.
.. с севера…
Тут Илюха, по совести говоря, уже запутался в названиях народов, племен, крепостей, городов, имен ханов и прочих шустрых супостатов. В общем, дело ясное, что опять союзников кот наплакал, а врагов больше, чем ворон на городской свалке.
«Ничего в этом мире не меняется», — подумал Илюха и, окончательно заскучав, стал ловко пинать перед собой огромную еловую шишку.
Изя, в свою очередь, оказался словно рыба в воде и через некоторое время был уже политически подкован и грамотен, хоть сейчас по хуторам езжай с просветительской лекцией «Сложности военного урегулирования локальных конфликтов и межнациональных войн в условиях неблагоприятной политической обстановки».
Наконец информация у Любавы подошла к концу, и она закончила свое повествование фразой: