— Пришло время для первого урока! — бодро объявил он, спрыгивая с коня. — Влад, сними свою сбрую! Спина должна быть свободной! Учти, крылья настолько сильны и крепки, что рвут буквально все, что встречают на своем пути при развитии.
— Да знаю я об этом! — с досадой отозвался я, тоже спешиваясь на поляне.
Валерка покрутился в седле, рассматривая обстановку.
— Так вы тут тренироваться будете? — уточнил он у Онтеро. — Тогда мы будем наблюдать во-он с того конца поляны. Там, надеюсь, Влад нас недостанет. Поехали, благородный Семенэль!
Я, снимая ножны, услышал, как недоуменно хмыкнул Онтеро, глядя вслед парням.
— Кстати, разреши взглянуть на твой артефакт! — слегка насмешливо попросил Онтеро, показывая на мой меч.
— Лучше будет, если ты будешь на него смотреть в моих руках, — сухо ответил я. — У него есть очень неплохая привычка, обрубывать все руки, если это не руки хозяина.
— Хорошо! — легко согласился Онтеро, подходя ко мне ближе. — Постой! А это что?
Он впился взглядом в небольшой камешек, светящийся ярко-синим светом, в крестовине меча. Хм, а я как-то раньше не замечал его.
— Так это же …, — Онтеро, как будто споткнулся и замолчал.
— Что? — насторожился я.
— Нет-нет! Ничего! — торопливо ответил айран.
Он что, меня за лоха считает? Как будто я не заметил, как изменилось его лицо!
— Онтеро! — мягко сказал я. — Тебе не кажется, что доверие должно быть обоюдным? Тебе Семенэль по пути рассказал о нас. Пусть не все, но это правда.
Если бы я сейчас не видел твою рожу, то может быть и поверил, что «ничего». Но я-то ее видел!
Онтеро отрицательно повертел головой.
— Понимаешь, относительно этого я тоже давал клятву Ветра высот, что буду молчать. И давал я ее не вам.
Я пожал плечами, аккуратно сложил на траву свои ремни и меч в ножнах, стащил кольчугу и расстегнул клапан рубахи на спине.
— Я готов!
— Давай преобразовывайся! — скомандовал Онтеро, стягивая с плеч свою куртку.
Ну, преобразовался я. Стою, жду, когда этот гаврик начнет зубоскалить по поводу цвета. Онтеро несколько раз обошел меня, рассматривая с ног до головы. Особое внимание он уделил именно крыльям (кто бы сомневался!).
— Сколько, ты говорил, тебе лет? — нахмурившись, спросил он.
— Двадцать шесть.
— Угу! А крылья когда появились?
— Дней десять — девять, тому как.
— А раньше, значит, они не появлялись?
— Нет. Видимо, считали, что повод еще не настал. А что не так с ними?
Онтеро задумчиво потер подбородок.
— Да вот с цветом, непонятно. С одной стороны, у нас все дети появляются с крыльями белого цвета. Это уже потом, через пару декад, они меняют цвет. Но ты-то уже не дети! С другой стороны, крылья у тебя появились совсем недавно, и времени прошло мало. Может, они потом станут другого цвета.
— А если не станут?
— Лучше, чтобы стали, — очень серьезно сказал Онтеро. — Для тебя же — лучше!
— Ой, что-то мне кажется, что тут надо будет проводить аналогии с пресловутой белой вороной.
— …А теперь на понятном для меня языке, объясни, что именно, ты сейчас сказал! — потребовал Онтеро.
— Я сказал, что, наверное, белый цвет крыльев у вас не в чести.
— Ну, не то, чтобы не в чести, — хмыкнул Онтеро. — Просто обладателю достается нешуточная головная боль. А в твоем случае, эта боль будет и нашей общей.
— Поясни!
— Не грузи голову! Может еще обойдется.
Онтеро лихо обзавелся своими крыльями. Вот ведь, расцветку выбрал! Пестренькие перья очень неплохо смотрелись!
— Теперь пошевели крыльями! — велел он. — Да не так рьяно! Ты что, решил эту поляну проветрить, а заодно и подмести? Тебя, с такими выкрутасами, надо забрасывать в гущу врагов! Все будут валяться! Если не от ударов твоих крыльев, то от хохота. Ты видишь, что я вот штаны травой замазал? Кто будет отстирывать?
— Ты же сказал: пошевелить крыльями, — сердито отозвался я.
— Я бы, в первую очередь, обратил внимание на слово «пошевели», — язвительно заявил Онтеро. — Не помахай, не побей, а именно — пошевели! Теперь понятно, почему твои друзья устроились на другом конце поляны! А как только ты начал «шевелить», так, и вообще, за деревьями попрятались.
Онтеро вздохнул и добавил:
— Впрочем, основное мы выяснили! Крылья работают!
— А что, были сомнения? — огрызнулся я. — Чего бы я тогда тебя просил учить?
— Раз уж я тебя взялся обучать, то сам должен убедиться в том, что у тебя все в порядке! — строго сказал Онтеро.
— … Так! А теперь наклонись, чтобы крылья были параллельно поверхности! Да не так! …Вот как надо! …Попробуй изменить угол атаки воздуха. …Что ты делаешь?
— Но я же не знаю, откуда он меня будет атаковать!
— В лицо он тебя атаковать будет! Или ты, может быть, знаешь другие способы полета? Не будешь же ты лететь задницей вперед! … Вот как надо!
Уже несколько часов Онтеро измывался надо мной. Если бы знал, что это так тяжело, нипочем не брался бы за это дело! Да и язвой Онтеро оказался порядочной! Ничего! Мой час еще настанет!
Семенэль и Валерка, устав от смеха, завалились на травке и бессовестно отдыхали, в то время, как я сгонял пятый, или шестой пот. Одно утешало! Меня уже не носило по всей поляне, как будто я — сумасшедший смерч! Правда травяной покров был уже не такой целостный, да и деревья, имевшие неосторожность вырасти по краям, потеряли часть листвы и ветвей.
— Вот! — вещал тем временем Онтеро. — При таком наклоне, ты, планируя, можешь набирать высоту! А если ты наклонишь вот так, …то, постепенно снижаясь, приблизишься к земле. Ладно! На сегодня хватит! Завтра попробуем подняться в воздух. Это очень ответственное дело! Если будут облака, то еще более ответственное! Эти твари, которые драконы, обожают за ними прятаться и исподтишка нападать на достойных айранов! Уж и не знаю, откуда им становится известно то, что мирный айран собирается полетать и размять крылья именно в этом месте.
А сейчас поднимай своих друзей! Будем двигаться дальше. Или вы уже передумали?
— Онтеро! Угомонись! — отдуваясь и вытирая лицо полотенцем, попросил я. — Я вот еще не решил. Может, я сейчас тоже рядом с ними прикорну. Это же сколько я сегодня килокалорий потерял?!
Глава 28.
— Ну что? Это место подходит для полета?
Онтеро притормозил своего скакуна и внимательно обозрел окружающий пейзаж.
С правой стороны шумел лес, бесконечными волнами, уходящий в сторону далеких гор. А вот с левой — было свободное пространство. Поверхность его постепенно понижалась, но не сильно. Да и, кое-где, высились массивные валуны.
— Ну, попробовать можно, — наконец, вынес решение айран. — Надо только приготовиться.
— На какой из валунов будем Влада запихивать? — деловито спросил Валерка, спрыгивая с коня.
— Я хотел бы сначала уточнить, кто именно будет запихивать? — нейтрально поинтересовался я.
— То, что это буду не я — это однозначно! — среагировал Сема. — Мое дело не физические нагрузки, а генерирование идей. К тому же, тут имеется достаточно сильных и крепких варваров, которым такие задачи по плечу. И наконец! Я хорошо знаю этого злобного типа, который является моим другом, вот уже леший знает, сколько лет. Если он сам, заметьте, добровольно не полезет, то его туда не затащит никакая сила!
— Полезет, не полезет! Если хочет научиться чему-нибудь, то будет делать то, что надо! — нетерпеливо оборвал Семена Онтеро. — Тут другое дело! Небо достаточно чистое, но терять бдительность не стоит. Эти драконы, такие подлые существа, что оглянуться не успеешь, как они будут тут, как тут. А так, как они меньше, чем втроем, или вчетвером, не летают, то у нас возникнут большие проблемы. Я, конечно, крут! Но я — один. Таким образом, мы станем легкой добычей этих коварных существ.
