— Не дай им спрятаться! — приказал Семен, барахтаясь где-то под моим правым крылом.
— Держу…, — проскрежетал я, тоже пытаясь подняться.
— Сойди с меня, медведь! — пропыхтел подо мной Валерка.
— К твоему счастью, я не медведь, — огрызнулся я, осторожно выпрямляясь.
Крылья, оттягивая спину, неуклюже распластались по сторонам. Опять рубашку порвал! Вот ведь невезуха!
— А теперь попробуй собрать их в …, — предложил Сема, с интересом осматривая меня.
— …В пучок, — отозвался Валерка, морщась и потирая ладонью грудь.
Я кивнул и, закрыв глаза, сосредоточился на мышцах крыльев. Неожиданно наступило облегчение.
— Я сказал собрать, а не убрать! — сердито прокомментировал Семен.
— Это ты мне сказал, а не им, — огрызнулся я, выбираясь из зарослей малинника. — Ну вот! Где я теперь новую рубашку возьму? Я их всего две из дому захватил. И обе порваны теперь.
— Это потому, что ты действовал не по инструкции, — сообщил Валерка, следуя за мной по пятам.
— Какой инструкции? — оторопел я, разворачиваясь к нему.
— Тебе что Семен сказал? Вспомни ощущения, а не выращивай крылья! Потом, после того как вспомнишь, надо было снять рубашку и тогда уже выращивать. А ты что сделал?
Я посмотрел на Семена. Он, прикрыв глаза, стоял перед поломанными кустами. Они, буквально на глазах, выпрямлялись и затягивали поломы на стеблях. Ну, все ясно! Эльфийская натура взяла верх. Он затягивал следы нашего присутствия.
Сема выбрался снова на поляну.
— Интересно, — пробормотал он, по новой устраиваясь под деревом. — Нет-нет, Влад! Ты сдвинься в сторону. Я не хочу улетать в кусты каждый раз, когда ты будешь преобразовываться.
— Я тоже не хочу! — заявил Валерка, пристраиваясь рядом с Семеном.
— И это называются — друзья! — с горечью сказал я. — Мне что теперь, одному летать?
— Вообще-то, и тебе летать необязательно, — хмыкнул Семен. — А ну, давай еще раз! Только стоя.
— Эй, а как быть с рубашкой?
— Она же все равно рваная, — привел веский довод Сема. — Давай-давай! Так и быть, уговорю я Партнориэля пошить тебе несколько новых рубах. Он теперь, как маньяк, сидит за швейной машинкой. Ему все равно, что шить, лишь бы шить.
Я кивнул головой, с опаской оглянулся, не стоит ли за спиной какое-нибудь подлое дерево, и снова сосредоточился на себе. Спина, как будто, выстрелила. Меня качнуло вперед-назад. И крылья опять распластались на траве.
— А что? — сообщил Валера, оценивающе меня рассматривая. — Похож! Совсем, как тот гаврик, который рядом со мной, на частоколе, рубился. Вот только у того крылья подобраны были, а потом совсем втянулись.
— Влад, а ты можешь их подобрать? — поинтересовался Семен.
— Попробую, — во рту у меня внезапно пересохло. — Только дайте пару глотков воды.
Валерка хмыкнул и, отстегнув флягу от пояса, протянул ее мне. Горлышко фляги неприятно ударило по зубам.
— Ого! — прокомментировал Семен. — А прикус у тебя тот еще!
— Что там с моим прикусом? — спросил я, сделав несколько полновесных глотков.
— Если бы у тебя были кожаные крылья, я бы сказал, что ты стал вампиром, — доброжелательно сообщил Семен. — Во всяком случае, клыки очень похожи. Правда, их по паре с каждой из сторон.
— А ну! — загорелся Валерка. — Я помню, тогда, когда тот опустился рядом со мной, его какой-то бабур умудрился по ноге своим топориком угостить. Так хоть бы что! Даже следа не осталось! Можно на тебе попробовать?
— Я тебе сейчас попробую! — угрожающе повернулся я к Валерке. — Тоже мне экспериментатор! Не хватало еще, что бы ты тут меня без какой-нибудь конечности оставил, в научном рвении!
— Влад! Не отвлекайся! — сердито напомнил о себе Сема. — Я тебе что сказал? Крылья подбери!
Я напряг мышцы, о существовании которых даже не подозревал ранее. Крылья подтянулись и компактным рюкзаком устроились за спиной.
— Эх! — вздохнул Семен. — Ты перья, которые выпадать будут, не выкидывай! Из них такое оперенье для стрел выйдет — закачаешься!
— А чего это вдруг им выпадать понадобится? — с подозрением спросил я.
— Ну, во время линьки какой-нибудь сезонной, — пояснил этот ушастый хитрец.
— Птицы, вон, линяют. А чем вы хуже?
— Ну, вот! — огорчился Валерка. — Уже перья все, себе забронировал. Я тоже хочу с Влада что-нибудь поиметь!
— Это просто! — согласился я и, быстро дотянувшись до Валерки, влепил ему подзатыльник.
— Эй! — возмущенно завопил тот. — Я не это имел в виду!
— Чем богаты…, — ласково улыбнулся я ему, отведя, наконец, душу. — Вы, ребятки, забыли, что где на меня сядешь, там и слазить придется.
— Ты, Сема, в своем научном труде напиши, что айраниты — жлобы по жизни, — посоветовал Валера, поглаживая шею и, на всякий случай, отодвигаясь от меня. — Напиши, что у них и снега зимой не выпросишь.
— Да ладно тебе! — отмахнулся Семен. — Влад, а ты когда расскажешь нашим, что ты айранит?
— Да тут есть проблема, — задумчиво сказал я. — Понимаешь, что-то мне не хочется рассказывать об этом, тем более Мармиэлю.
— А еще запиши, что айраниты крайне скрытны и никому не показывают, на что они способны, — не унимался Валерка.
— Да что ты прицепился? — не выдержал я. — Тебе что, завидно?
— Ага! — заныл Валера. — Вы сюда первыми попали, себе все самое интересное оторвали. А как мне, бедному, быть?
— Молись, чтобы человеком остаться! — сердито одернул друга я. — Ты, по комплекции, можешь гоблином стать, а то и орком. Оно тебе надо?
В лице Валеры что-то дернулось, и он отрицательно покачал головой.
— Будем надеяться на лучшее! — оптимистично сказал Семен. — А ну-ка! Разверни крыло!
Я послушно открыл левое крыло, отметив про себя, что затратил на это меньше усилий.
Семен подошел к моему крылу и начал внимательно его рассматривать.
— Угу! А тут, значит, вот такие перья…. Жаль, что внутреннее строение посмотреть не удастся…. А на окончании, несколько особо длинных перьев…. Это, наверное, для того, чтобы парить. Вообще-то, строение крыла очень рационально. Я бы даже сказал: идеально, с точки зрения аэродинамики.
— Еще бы узнать, как ими пользоваться! — пробурчал я, тоже рассматривая свое имущество.
Крылья, как крылья! Только очень большие. Да еще и белого цвета, как у ангелов. И что мне за наказание? Вон, у других айранитов, ну тех, что прилетели нам на подмогу. У них нормальная цветовая гамма. Сизые, коричневые и всякие другие. По-моему, там даже в крапинку крылья были.
— Методом проб и ошибок, — пожал плечами на мои слова Сема. — Или у тебя есть другие предложения?
— Где? Тут? — отозвался я, поднимая с травы изорванную рубашку и печально ее рассматривая. — Да твои сородичи сразу расшифруют, кто я такой.
— Ну почему тут? Можно снова отправиться в путешествие. А по пути и тренироваться, — хмыкнул Семен.
— Я — «За»! — торопливо сказал Валерка. — А к вашему барону мы заедем?
— У нас нет никаких «наших» баронов! — назидательно ответил Семен. — Мы не его подданные. А к барону Каронаку по пути заглянуть можно. Ты как, Влад?
— Вообще-то, я не хотел бы тратить на это время, — заметил я. — Мне хотелось бы слетать в гости к айранитам.
— Ты пока от земли оторваться не можешь, не говоря уже о том, что бы полетать, — встрял Валера.
— Вот по пути и поучишься.
— Это мысль! — кивнул Семен.
— Прибыло посольство от людского короля СомараV. — поделился новостью Орантоэль, с интересом рассматривая чертеж турбины, которую мы хотели установить на плотине.
