— Вот это как раз я и хочу выяснить.
— Прикрытие требуется? — Семен явно напрягся.
— Зачем? Мне одному будет значительно легче с ним пообщаться. А в случае чего, так я и сам могу разобраться. Действительно, Сема, я не собираюсь с ним грызться! А если он тот, о ком я думаю, то это значительно может облегчить нам задачу.
— Каким образом? — Сема неодобрительно посмотрел на Валерку, который начал клевать носом, размякнув от съеденного и выпитого.
— Вот это я и собираюсь выяснить. А ты присмотри тут! Как бы наш кавалер ордена Алой звезды чего не начудил.
— Я все слышу! — заявил Валера, и плавно опустил голову в миску с хлебцами.
— Ну вот! — огорчился Семен. — Явное отступление от стереотипов! Надо было ему салатик пододвинуть! И мягче, и питательней! Иди уже! Если что — зови!
Я кивнул головой, выходя из комнаты.
Парень как раз заканчивал свой обед. Я удовлетворенно кивнул сам себе головой. Первое впечатление подтверждалось!
— Можно присесть?
Он поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.
— Ко мне?
Действительно, свободные столики в зале не заметить было трудно.
— Ну, я, скажем, ищу одного человека. И при виде тебя, у меня сложилось впечатление, что ты мне в этом деле можешь помочь. Если я ошибаюсь, то я тут же уйду.
Парень несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его взгляд, добавил еще несколько штрихов к моим выводам.
— Надо же, целый кавалер Алой звезды, — наконец, хмыкнул парень. — И чем благородного господина смог заинтересовать простой человек, вроде меня?
— Тем, что этот простой человек, не так уж и прост, — мягко улыбнулся я. — Так ты позволишь мне поговорить с тобой?
— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — кивнул он.
— Так ты позволишь мне поговорить с тобой?
— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — кивнул он.
— Ронда, кувшинчик лучшего эля за наш столик! — громко попросил я.
Скорость, с какой была убрана грязная посуда, протерт стол и появился кувшинчик означенного эля, сказала мне, что, по крайней мере, один из сидящих за этим столом, пользуется большим уважением. Две новеньких кружки и вазочка с какими-то орешками, появившихся одновременно с кувшинчиком, только укрепили меня в этом мнении.
Я щедро налил в кружки эля, и мы, одновременно, сделали по хорошему глотку.
— Меня зовут Влад, — кинув в рот несколько орешков, представился я.
— Онтеро, — кивнул мне парень.
— А скажи мне Онтеро, ты был тут, когда отражали нападение бабуров?
— Какое это имеет значение? — недоуменно поднял брови Онтеро.
— Рискну предположить, что если и был, то не с самого начала. Так?
— Ну? — последовало после заметной паузы.
— А появился ты тут, одновременно с появлением айранитов…, — тихо сказал я, наклонившись к Онтеро.
Онтеро сделал неуловимое движение, но я был настороже. Его рука с кинжалом была надежно и четко взята в болевой захват.
— А вот это — зря! — так же тихо заметил я, не меняя выражения дружелюбия на своем лице. — Я не собираюсь раскрывать твою сущность перед всеми.
— Чего ты хочешь? — придушенно спросил Онтеро.
При малейшем движении, мой захват причинял сильную боль. А что вы хотите? Для того он и был придуман! К счастью, никто не заметил нашей игры.
— Если я сейчас отпущу твою руку, шалить не будешь? — задушевно спросил я.
— Не буду, — нехотя пробормотал он.
— Попробую поверить, — тихо сказал я, фиксируя взглядом лицо Онтеро. — Но если ты меня попытаешься обмануть, то у меня есть еще несколько сюрпризов. Поверь, мне очень надо с тобой поговорить. Честно!
Я отпустил руку айранита, теперь я в этом не сомневался, но остался настороже, на всякий случай.
Онтеро убрал лезвие и растер пострадавшую правую руку левой.
— А ты тоже далеко не прост, Влад, — заметил он, морщась.
— Ну что ты! Я всего лишь простой кавалер ордена Алой звезды, — изобразил я добродушную широкую улыбку. — Просто меня несколько удивляет, что Штрессил не посвятил тебя в курс дела.
— Ты знаешь Штрессила? — брови Онтеро удивленно изогнулись. — И Штрессил что-то знает о тебе?
Я утвердительно кивнул.
— Мне кажется, что нам стоит продолжить разговор где-нибудь на природе, — нахмурился Онтеро. — В помещениях, знаешь ли, стены иногда имеют уши.
Еще бы, мне этого не знать! Я только не знаю, на каком принципе жучки работают в этом мире. Может, это таки настоящие живые жучки, но с особой магией? Во всяком случае, в предложении Онтеро был здравый смысл. Я кивнул головой и поднялся, бросив на столешницу монету.
Онтеро тоже встал, оставив на столе несколько монет. Как плату, за употребленный им обед.
— Прошу, Влад! — указав на выход, улыбнулся мне Онтеро.
— Охотно! — кинул я головой.
— Но только после тебя!
Улыбка Онтеро несколько потускнела, но он кивнул головой и прошагал к выходу. Я последовал за ним.
Глава 26.
Мы, не спеша, шли по улице, направляясь к недалекому лесу. Впрочем, тут, куда не направься, все равно лес будет недалек. После сытного обеда, променад по свежему воздуху — это самое то!
— Не возражаешь, если мы отойдем немного от Туркорок? — кинул на меня быстрый взгляд Онтеро.
— Боишься, что уши имеют не только стены, а? — хмыкнул я. — Давай отойдем. Только учти, я ношу клинок не для украшения. Да и твою первую попытку закончить разговор я запомнил. Согласись, неразумную попытку.
— Да, — нехотя признался Онтеро. — Но уж больно все неожиданно для меня произошло. А потом пришлось бы спешно покинуть этот городок.
— Вот! — кивнул я. — Шпион должен держать себя в руках и быть уравновешенным при любых ситуациях!
— Я не шпион! — возмутился Онтеро. — Я — вольный айран!
Мы, тем временем вышли за околицу и пристроились в тени деревьев на опушке. Неподалеку от нас, проходил тракт на Саринтию. Иногда в просветах деревьев мелькали фигурки стражников, патрулирующих вокруг Туркорок.
— Вольный айран! — хмыкнул я, присаживаясь на точащий рядом пень. — Чего же ты тогда крылья на свет божий не кажешь?
— У нас не принято показывать, что мы айраны, — пожал плечами Онтеро. — Кроме, конечно, тех случаев, когда это необходимо. А теперь расскажи, что там было у вас с Штрессилом?
— А, так он тебе ничего не сказал? — удивился я. — Странно!
— Слушай! Кавалер, не серди меня! — с угрозой повернулся ко мне Онтеро. — А то ведь, может случиться ситуация, когда твой клинок, какой бы он ни был, тебе не поможет! Что знает Штрессил, и не знаю я?
Глаза вольного айрана стремительно менялись, в них заползала чернота, и они увеличивались. По-моему, и кожа меняла структуру. По тому, как среагировал мой организм, я понял что ситуация стала опасной. Но также, я понял и то, что меняется не только мой визави. Скачком появилась необычайная резкость, добавилась цветовая гамма, закололо в лопатках. Я мгновенно вскочил с места. Кленовый лист, буквально, сам прыгнул в мою руку.
Онтеро замер, рассматривая меня.
— Зря ты сомневаешься в свойствах моего меча, — недобро улыбнулся я. — Это артефакт, а значит, и свойства имеет необычные.
— Так ты…? — ошеломленно пробормотал Онтеро.
— …Айранит, — кивнув, продолжил я. — Именно это знает Штрессил. И мне непонятно, почему он не известил тебя об этом?
— Но этого не может быть! — воскликнул айран. — Наш народ один в этом мире. Если бы еще где-нибудь было поселение айранов, мы бы об этом знали! Откуда ты взялся?
