— Бишоп утверждает, будто они разумны,- добавила Маша.
Казаков посмотрел на андроида, возившегося с кем?то из солдат, и скривился:
— Возможно… Я тоже мог бы об этом подумать, глядя на это оружие, лежащее в таком порядке, и видя, что мы все до единого живы.
Но даже если версия о разумности Чужих верна, то почему?то мне очень не хочется в нее верить. — Казаков грустно вздохнул и замолчал.
— Кстати,- встрял Бишоп, краем уха слушавший разговор,- никто действительно не заражен. Тут нет ни единой мертвой личинки — носителя эмбриона, а ведь они умирают сразу после того, как сделают свое дело.- И он снова отвернулся, занявшись одним из десантников, которого особенно мутило после поражения нейротропным ядом.
Семцова как бы невзначай взглянула на таймер и произнесла про себя краткую молитву, возблагодарив Бога за то, что часы были механические, а не электронные. Этот «Ориент» с синим циферблатом и позолоченными стрелками был у нее на руке еще с давно канувших в вечность студенческих времен. Но не в этом дело. До отлета челнока оставалось восемнадцать часов. Надо немедленно убираться отсюда. А дальше… А вот что дальше? И моментально в мозгу вспыхнул цветком фейерверка план дальнейших действий. Только бы уговорить Казакова!..
— Бишоп, иди быстро ко мне! — не допускающим возражений тоном приказала она андроиду. — А теперь присядь рядом, и давай ты, я и лейтенант поговорим о том, что мы сделаем, если выберемся наружу и сумеем возвратиться на «Патну».
Шептались они минут десять, в основном говорила Семцова, а Бишоп и Казаков слушали. Уже достаточно пришедшие в себя солдаты могли расслышать возмущенно?протестующие возгласы лейтенанта, немедленно забиваемые грозными фразами, произносившимися женским голосом. Андроид молчал и лишь изредка качал головой. А еще через несколько минут рядовой Косач заметил, как женщина и лейтенант Казаков, его непосредственный командир, пожали друг другу руки.
Казаков поднялся при помощи Бишопа, перевел взгляд на Семцову, нервно дернул шеей и тихо проговорил:
— Маша, в любом случае ответственность за вашу выдумку буду нести я. И меня потом могут расстрелять — трибунал не посмотрит на идеи гуманизма. Но… уговор дороже денег. — И, развернувшись к своим, четким командирским голосом приказал:
— Взвод, разобрать оружие, привести себя в порядок и занять оборону у выхода!
Медленно, слишком медленно для солдат вышколенного спецназа, «волкодавы» нашли свое оружие. Таковое, кстати, пребывало в идеальном порядке: ни винтовки, ни смарты не были повреждены. Затем операторы смартов расположились полукругом у прохода, а за их спинами заняли позицию остальные: компьютерные и биологические техники, вооруженные автоматическими винтовками. Если придется драться, то — до последнего, пускай по телам еще и разлита противная, мешающая привычной быстрой реакции слабость.
Казаков и Семцова вышли вперед.
— Взвод, слушать приказ. Там, за стенами корабля, нас ждет транспортер и челнок, на котором мы уберемся с этой планеты. Прорываться наружу, возможно, придется с боем, но вы — солдаты, а не старые девы. Так?
— Та?ак! — хором проревело десять глоток.
— Или у меня что?то со слухом? — поднял голос до крика Казаков. — Что вы сказали?
— Та?а?а?ак! — потрясая оружием, проорали десантники. У Семцовой заложило уши от этих воплей, но она понимала, что Казаков пытается настроить своих людей на победу.
— Если вы будете неосторожны, вас ждет что? — Лейтенант изо всех сил надрывал свои голосовые связки.
— Сме?е?ерть! — рявкнули в ответ солдаты.
— Смерть кому?!!
— Сме?ерть врагу?у!
— Молодцы, — уже тише проговорил Казаков. — Слушать дальше. Эта женщина, — он указал на Семцову, — может занимать должность капитана флота, и я назначаю ее своим заместителем. В случае моей смерти командует она. Ее имя — Мария Викторовна Семцова. Ясно?
— Да, командир! — нестройным хором ответили десантники.
В случае моей смерти командует она. Ее имя — Мария Викторовна Семцова. Ясно?
— Да, командир! — нестройным хором ответили десантники. — Капитан Семцова, командир!
— Дальше! Если мы выкарабкаемся из этого дерьма и вернемся на крейсер, капитан Семцова будет его капитаном! Вы будете выполнять ее приказы наравне с моими. Возражения есть?
— Не?ет!
— Отлично, и не забывайте, что вы не ублюдки, наращивающие себе задницы в пивных, а солдаты великой России! — закончил резко Казаков и повернулся к Маше, несколько обескураженной его речью: — Ну что, будем прорываться?
— Да, — кивнула она. — Первым идет Бишоп, он внимательнее нас и раньше сумеет заметить опасность. Бишоп! — Семцова повернулась к андроиду. Тот, не говоря ни слова, шагнул в мрачную глубину коридора.
— Оставайтесь пока здесь, — бросил он через плечо, — если там пусто, я вернусь за вами.
Через секунду его черный силуэт вышел из круга света фонариков и исчез во тьме. Лишь гулко отдающиеся звуки шагов давали понять, что андроид не исчез, как фея в волшебной сказке.
Бишоп не стал включать свой фонарь, потому что прекрасно видел в темноте, да и его фотоэлементы прекрасно улавливали инфракрасное излучение, исходящее от Чужих. Искусственный человек умел больше настоящего. Выйдя из коридора в центральную галерею, Бишоп оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, кинулся со всех ног назад. Буквально влетев в зал, где находились остальные, андроид быстро проговорил:
— Скорее, все за мной, там все чисто. Операторы смартов — двое за мной, двое прикрывают сзади.
И маленький отряд рванулся вперед. Возможно, для того, чтобы умереть. Об этом сейчас никто не думал, мысли у всех были одинаковые: выбраться из этого адского места любой ценой. Пусть некоторые останутся здесь, в недрах этого жутковатого иноземного чудовища навсегда, но другие будут жить. О собственной жизни никто не думал.
Бишоп еще раз быстро глянул в галерею и уверенно двинулся по ней к большому залу. Сразу за ним грохотали ботинками Косач и Титов, операторы смартов, за ними двигался весь отряд, а в арьергарде мягкими хищными движениями диких зверей крались Сусоров и Тимченко — также вооруженные самым грозным ручным оружием. И по?прежнему ни единого постороннего движения или звука. Впереди забрезжил призрачный белый свет — это означало, что отряд выходит к гигантскому залу, где, возможно, сосредоточены все системы управления кораблем. Вскоре все они вышли на верхнюю галерею гигантского помещения и огляделись. Все та же матовая белизна стен, сияющая в центре звезда и больше ничего.
— Приборы не работают вообще никакие,- констатировал Казаков.— Бишоп, что скажешь?
Андроид, стоявший на неогороженном краю галереи, завороженно смотрел вниз на клубящийся в глубине провала туман.
— Скажу, что реактор этого корабля под нами, там. Вниз спуститься мы никак не можем. — Бишоп сделал широкий жест рукой, указывая на то, что никаких переходов или лестниц, ведущих на нижние галереи, нет. — Придется возвращаться тем же путем, каким мы все пришли сюда, но я…
— Смотрите! — Истошный крик одного из солдат перебил речь андроида. — Вон там, внизу! — Он тыкал пальцем в направлении стены зала, чуть правее и ниже.
По стене напрямик к группе десантников полз Чужой, сияя в белом свете панцирем цвета старого серебра.
