Спустя мгновение карточка оказалась в прорези на пульте центрального компьютера «Патны», а на экране появилась надпись:
«ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН. ВАШ ЗАПРОС, КАПИТАН ХОУП?»
Семцова быстро отстучала на клавиатуре:
«ПЕРЕДАЧА КОМАНДОВАНИЯ КОРАБЛЕМ КОНСУЛЬТАНТУ МАРИИ В. СЕМЦОВОЙ С ПОЛНЫМ ДОСТУПОМ КО ВСЕЙ ИНФОРМАЦИИ».
После некоторой паузы машина высветила на экране еще одну строчку:
«ВАША ПОЛНАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ?»
Семцова с запоздалым сожалением подумала, что в подобном случае наверняка предусмотрен какой?то особенный код, и уже хотела отказаться от своей затеи, но заметила на приборной панели стальную пластину, подняла безвольно висевшую руку капитана и плотно прижала его ладонь к металлическому квадрату идентификатора. Компьютер отозвался почти сразу:
«ЗАПРОС ПРИНЯТ. ПРОШУ ВВЕСТИ ДАННЫЕ КОНСУЛЬТАНТА МАРИИ В. СЕМЦОВОЙ».
Она вытащила карточку Хоупа и вставила на ее место свою, затем приложила правую ладонь к блестящей пластине на пульте. Дисплей гостеприимно высветил зеленую строчку:
«РАД ПРИВЕТСТВОВАТЬ, КАПИТАН СЕМЦОВА. ВАШ ЗАПРОС?»
— Как все просто! — пропела «капитан Семцова». — А меня посадят… За самоуправство и угон корабля. Плевать!
Маша облегченно вздохнула, посмотрела на часы, убедившись, что у нее еще осталось время до встречи с Бишопом, и лихорадочно застучала по клавишам. За пять минут общения с компьютером «Патны» она успела заблокировать системы управления крейсером, двигательные установки, систему электронной дальней связи — одним словом, корабль мог стать управляемым, только лишь когда она, Мария Викторовна Семцова, вернется с Ахеронта. Не вернется — значит, «Патна» станет просто очень большим куском железа, набитым сложнейшей, но бездействующей электроникой. Ничего, не пропадут. Рано или поздно в Центре транспортного контроля заинтересуются, почему крейсер молчит, и вышлют спасательную группу. А до того — посидят. Маленькая месть господину Хиллиарду и Компании.
Хоуп слабо пошевелился, и новый капитан «Патны» поняла, что ей пора удирать. На прощание она открыла уже с помощью своей личной карточки стальной сейф у стены и вытащила оттуда две знакомых ей импульсных винтовки с гранатометом и пару пистолетов незнакомой конструкции. Запасных обойм к пистолетам в шкафу не оказалось, и Маша сперва хотела оставить их на месте, но вспомнила, что видела перед отправкой такие же у Казакова, и сунула оружие за пояс. Прихватив с собой личную карточку капитана, она выскользнула в коридор, оставив Хоупа в одиночестве приходить в себя и соображать, что стряслось. Тяжелые автоматические винтовки с полными магазинами били женщину по ногам, но одновременно придавали уверенности в том, что она сумеет смести с пути любого, кто попробует ее остановить. Не замеченная никем, Семцова вбежала в лифт и беспрепятственно спустилась на шестой уровень корабля, к грузовым отсекам. В огромном помещении Маша, оглядевшись, не обнаружила ни одной живой души и рванулась к открытому шлюзу челнока. Осторожно забравшись внутрь, она бегом преодолела коридор и ворвалась в пилотскую кабину, едва не врезавшись в Бишопа.
— Как прошла беседа с капитаном? — поинтересовался он, включая приборы управления модулем.- Я было хотел пойти и тоже принять участие в разговоре.
— Я было хотел пойти и тоже принять участие в разговоре.
— Ну, если учесть, что капитаном корабля вот уже целых десять минут является некая Мария В. Семцова, то поболтали мы просто замечательно, — отозвалась она, складывая принесенное оружие в пустующее кресло навигатора.
— Не понял, — удился Бишоп, отрываясь от приборов и поворачиваясь к ней. Семцова невесело усмехнулась:
— Капитан был так любезен, что потерял сознание… пока я перепрограммировала бортовой компьютер. Без моей личной карточки и отпечатка правой ладони «Патна» ни на микрон не сдвинется с орбиты. В случае чего — не забудь привезти Хиллиарда с приятелями обратно.
— Однако…- покачал головой Бишоп.- Надеюсь, с капитаном все в порядке? Хоуп в общем?то неплохой человек.
— Маленькое сотрясение мозга и ничего больше, — без тени улыбки ответила Семцова, устраиваясь в кресле второго пилота и пристегиваясь.- Мы летим или как?
— Еще пять минут,- отозвался Бишоп, вводя в компьютер недостающие параметры. — Лучше проверьте, задраен ли шлюз. Нам ни к чему лишние пассажиры.
Маша посмотрела на один из экранов и убедилась, что шлюз закрыт. Поколебавшись, она подняла наушники, лежавшие на пульте, пристроила микрофон и вызвала на связь оперативный центр крейсера. Загорелся монитор, на котором появилась изумленная физиономия Ретта Гора.
— Мисс Семцова? Где вы? — На борту второго челнока. Мы с Бишопом отправляемся на помощь тем, кто еще жив.
Гор задумчиво потер подбородок… а затем произнес то, чего Маша никак не ожидала:
— Желаю удачи. Вы все?таки решились. Считайте, что я ваш союзник.
— Спасибо,- несколько растерянно ответила Маша. — Да, сделайте одолжение, позовите мистера Хиллиарда, — с ядовитой улыбкой добавила она. Спустя минуту на экране возник слегка взъерошенный Хидлиард.
— Ну, что вы еще затеяли? — зло осведомился он.
— Решила слетать на Ахеронт — подышать свежим воздухом, — съязвила Семцова. — Или вы против?
— Мы в любом случае улетаем! Немедленно вернитесь! Вы ответите за все! — завопил Хиллиард. Даже на экране была видна вся сложная гамма чувств, отражавшихся на его лице. Мельком взглянув на спокойного как скала Бишопа, сражавшегося с системой управления модулем, Семцова в очередной раз поразилась, насколько же они не похожи: создание и создатель, человек искусственный и человек настоящий. Хотя черты лица те же самые.
— Вы никуда не улетите, — резко прервала Маша словесный водопад, извергаемый начальником отдела робототехники. — Подробности можете выяснить у капитана Хоупа. Без моей персоны ваш крейсер — шикарная груда металлолома.
На минуту Хиллиард исчез с экрана, но было слышно, как он разговаривает с уже очнувшимся и пришедшим в оперативный отсек Хоупом. Вскоре господин вице?президент снова материализовался, и на его лицо было страшно смотреть, настолько его перекосила гримаса ненависти. Семцова подумала, что, будь у Хиллиарда возможность добраться до борта челнока, он бы задушил консультантку из России собственными руками.
— Ненормальная баба! Вы представляете, что наделали?! Немедленно вернитесь и перепрограммируйте компьютер, потом можете убираться хоть к черту на рога! Я не знаю, что…
Дальнейшее перечисление грозящих ей кар Маше слушать не захотелось, и она отключила связь. Ей доставило огромное удовольствие позлить Хиллиарда и его коллег, но дальнейшее будущее рисовалось не в самых радужных тонах. Первую часть своего плана она сумела выполнить, и даже удачнее, чем рассчитывала, но дела со второй половиной обстояли гораздо сложнее. Предстояло лететь в полную неизвестность, единственным ориентиром служил радиомаяк рядом с челноком.
Предстояло лететь в полную неизвестность, единственным ориентиром служил радиомаяк рядом с челноком. На поверхности бушует ураган редкой даже для Ахеронта силы, а кругом бродят Чужие, только и выискивающие, кем бы пообедать. Не самая лучшая перспектива, особенно если учесть, что она смутно представляет свои дальнейшие действия после того, как модуль доберется до планеты.
— Все готово к вылету, — металлическим голосом сообщил Бишоп. Создатель этой серии андроидов дал им весь набор человеческих эмоций, и Бишопу было не по себе. Проще говоря, он не мог отделаться от чувства страха.
