Ни Семцова, ни андроид, увлеченные разговором, не услышали, как Хиллиард вошел в палату.
— Сэр, я лишь рассказал о том, что знаю,- спокойно ответил Бишоп. И, помолчав, добавил: — В истории с гибелью колонии Хадли вообще много странного. А то, о чем я сейчас говорил, к сожалению, невозможно перепроверить. Однако все факты были зафиксированы в документах медицинской лаборатории. И это правда. Как правда и то, что в трагедии на Ахе?ронте виновно руководство компании «Уэйленд?Ютани». — Бишоп в упор посмотрел на Хиллиарда. Тот, поправив халат, подошел к платформе и уселся в кресло медтехника, рядом с прибором очистки крови.
— Мисс Семцова, Бишоп,- после затянувшейся паузы обратился к ним американец. — Поверьте, инициатива проверить район, где находился инопланетный корабль, исходила от покойного мистера Берка. Я ничего не знал об этом…
— Но ведь погибли все, понимаете, все! — резко перебила его Семцова. — Сто пятьдесят семь колонистов плюс взвод морской пехоты. Не буду уж вспоминать об экипаже «Ностромо»! И этой несчастной Эллен Рипли, которая сделала все, чтобы Чужие не появились на Земле! — Маша судорожно перевела дыхание. — Указание Берка, про которого мне рассказал Бишоп, о проверке района, где находился инопланетный корабль, не могло пройти без санкции руководства Компании. Когда мы вернемся на Землю…
Семцова замолчала и отвернулась. Она поняла, что, возможно, сделала ошибку, поддавшись эмоциям. Теперь, после уговора с Хиллиардом, необходимо показывать свою лояльность.
Бишоп держал консультанта за руку, успокаивая и поддерживая. Хиллиард безмятежно барабанил пальцами по подлокотникам кресла.
— Картер Берк погиб, — уверенно сказал он. — Документов, подтверждающих его указания, тоже не осталось. Да, нам придется ответить, но только в случае, если вы дадите свидетельские показания. Однако вы одна, а нас много. И других свидетелей произошедшего на Ахеронте нет. И мы вообще?то заключили сделку. Не так ли?
Они всегда такие. Слово «сделка» для американца звучит так же, как «воля Господа Бога». Янки не исправить.
— Есть я, — невозмутимо сказал Бишоп.
— Есть я, — невозмутимо сказал Бишоп. — Сэр, вы, как создатель роботов, подобных мне, должны прекрасно знать, что память обо всем увиденном, услышанном, прочитанном и так далее автоматически записывается на кристаллические схемы в моем мозгу. Вы не догадались их перепроверить и стереть эту информацию при моем восстановлении. В суде будет достаточно воспроизвести записи, и тогда станет ясно, где в этой истории чистая случайность, а где преднамеренные действия.
К негодованию Семцовой и Бишопа, Хиллиард равнодушно пожал плечами:
— Воля ваша. Но позвольте напомнить вам, что вы, Бишоп, всего лишь робот, и юридически не имеете права давать показания в суде. Так что вы вряд ли сможете серьезно помешать нашим дальнейшим планам.
— Каким планам? Что вы еще задумали? — вне себя от гнева выкрикнула Семцова.
— Они снова летят на Ахеронт, — ответил за Хиллиарда Бишоп. Тот утвердительно кивнул:
— По предположениям «Уэйленд?Ютани», инопланетный корабль уцелел после взрыва процессорной станции. Он находился достаточно далеко от эпицентра. Мы обследуем его и…
Внутри Маши словно что?то перевернулось. Лица Бишопа и Хиллиарда начал затягивать непрозрачный туман, а сама она почувствовала, что плавно улетает куда?то влево. Семцова потеряла сознание, и тут же на пульте медицинского отсека вспыхнули тревожные красные сигналы. Логинов и Андрей Ильин сорвались с места и влетели в палату.
— Я же говорил вам — она еще слишком слаба! Немедленно выйдите! — возмущенно бросил Логинов Бишопу и Хиллиарду. — Что там случилось? — Это уже относилось к Ильину, орудовавшему за пультом управления автодоктором.
— На энцефалограмме все в порядке,- доложил Ильин.- Деятельность мозга без изменений. Сердце тоже в норме.- Андрей щелкнул переключателем и перевел взгляд на соседние приборы.- Чуть упало давление., но в остальном все благополучно. Обычный обморок, как защитная реакция на психологическое воздействие. Сейчас я впрысну ей успокаивающее.- Ильин подошел к шкафчику с лекарствами и достал несколько ампул. — Это быстро приведет ее в чувство. Но еще парочка подобных стрессов — и деятельность мозга будет нарушена. Пострадавшая и так далеко не в лучшем виде, — пробурчал он, вставляя ампулы с «Диазепамом» в инъектор.
Нажатие кнопки — и тонкая блестящая игла выползла из контейнера, лазерный сканер автодоктора нашел вену и направил иглу. В момент укола Семцова очнулась.
— Где они? — требовательно спросила она, обводя взглядом палату.
— Мистер Хиллиард и Бишоп вышли, — махнул рукой в сторону ординаторской Логинов. — Вам не стоило так сильно волноваться. Как вы сейчас?
— Прекрасно, — с сарказмом ответила Семцова. — Позовите Хиллиарда.
— Я же сказал — на сегодня хватит, — твердо сказал врач.
— Черт возьми, да позовите же его! — В ее голосе было столько настойчивости, что Логинов только развел руками и подошел к коммуникатору:
— Мистер Хиллиард, зайдите сюда. — Помедлив, он добавил: — Пожалуйста.
Тот, затушив сигарету, поднялся и снова вошел в палату.
— Вы спасли меня, чтобы снова подвергнуть такой же опасности? — накинулась на него Семцова. — Самоубийцы! Да от вашей экспедиции не останется никого, даже чтобы прочитать заупокойную молитву, если хоть одно из этих существ появится здесь! Вы наверняка знаете все о Чужих! И понимаете, что… что… мы все умрем! Как экипаж «Сулако»! Как заключенные на Фиорине! Как Эллен Рипли, в конце концов!
— Госпожа Семцова, давайте побеседуем об этом попозже, — умоляюще произнес Хиллиард, взглядом указывая на медтехников.
— Ну уж нет! — У Маши начиналась настоящая истерика.- Лучше убейте меня прямо сейчас! Я уже видела одного Чужого и больше не хочу повторять подобное удовольствие! Хотя я бы с радостью посмотрела, как эта тварь откусит вам голову!
— Мария Викторовна, умоляю, успокойтесь, — вмешался Логинов. — А вам, сэр, лучше удалиться, — обратился он к Хиллиарду.
Транквилизатор уже начинал действовать, и Семцова постепенно засыпала.
— Хиллиард, оставьте эту затею… Я вас предупреждаю… Я знаю, что говорю…- все тише бормотала она. Глаза ее наконец закрылись.
Директор отдела робототехники потихоньку вышел из палаты, оставив Логинова и медтехника наедине с больной.
Бишоп, скрестив руки на груди и прислонившись к стенке информационного терминала, ожидал Хиллиарда в ординаторской. Когда тот вошел, Бишоп тревожно спросил:
— Что там случилось?
— Да ничего серьезного, — кивнул в сторону палаты Хиллиард. — Просто реакция на мои слова.
— Вы могли убить ее этим, — довольно резко произнес Бишоп.
— Она все равно бы узнала правду,- пожал плечами Хиллиард. — К тому же, когда мисс Семцова встанет на ноги, мы постараемся убедить ее помочь нам. У нее большой опыт в… — он запнулся, — скажем так, в ксенологии. И теперь она достаточно знает о Чужих. Такой специалист, любопытный и настойчивый, незаменим.
— От меня вы помощи не дождетесь. — Напряженность в голосе Бишопа все еще не пропала. — Я тоже кое?что знаю о Чужих. Почти то же самое, что и вы. Вы видели записи с Ахеронта и «Сулако». Вы действительно надеетесь управиться с Чужими? — Он вопросительно посмотрел на Хиллиарда.
