На звук выстрелов в отсек сбежались все обитатели челнока и сейчас, стоя тесной группой, молча ждали, что же скажет профессиональный ксенолог. Маше тоже было не по себе.
За долгое время общения с Чужими человек впервые встретил представителя этой породы, не только не пытавшегося убить его, а даже спасшего ему жизнь, прикончив при этом двух своих сородичей. К тому же, если верить Бишопу, он еще и разумен… Так. Разумен. А не проявлением ли высокого интеллекта со стороны гигантского монстра было свитое под реактором атмосферного процессора колонии Хадли гнездо? Тот факт, что материнский организм воспользовался обычным лифтом, когда преследовал Рипли и спасенную Ньют? Обычный зверь до этого не додумался бы. Соответственно, эти чудовища знакомы с техникой, а раз так, то доля разума есть у всех Чужих. Тогда встает вопрос: отчего они настолько агрессивно настроены к людям? Почему смысл их существования составляет только убийство и размножение? Но ведь это несчастное существо не убило ни одного человека, а наоборот, предотвратило нападение своих черных собратьев на людей. Здесь таится непонятная и неразрешимая пока загадка, которую, впрочем, Семцова вовсе не стремилась разгадывать. Однако посоветоваться с Бишопом все же следовало.
Маша оторвалась от стены и развернулась к немногочисленной группе ее товарищей по несчастью, занесенных слепой судьбой в этот страшный мир. Да нет, судьба здесь совсем ни при чем. «Уэйленд?Ютани». Название: этой коммерческой компании, превратившейся из обычного финансово?промышленного концерна в чудовищную империю, раскинувшую свои щупальца почти на все обжитые миры, вызывало у Семцовой уже не ненависть, как после первых разговоров с Хиллиардом, а непримиримую яростную злобу, подобно той, что она испытывала к черным Чужим?убийцам.
И к этой ярости добавилось стремление непременно рассказать людям, какими чудовищными путями дельцы «Уэйленд?Ютани» добиваются своих зачастую откровенно преступных целей. И Семцова твердо решила, что об этом узнают все, если только она останется на сей раз в живых. Как после возможной встречи с Чужими, так и после общения с шайкой Хиллиарда. Свидетели преступления не нужны…
— Ну, что сделано, то сделано,- вздохнув, обратилась она к остальным. — Сейчас наша задача — перебраться в исправный челнок и попытаться если не спасти, то хотя бы узнать о судьбе лейтенанта Казакова и его людей.
— Мы готовы, — тихо проговорил Стеклы. — Только давайте переложим тело Джо в гибернационную капсулу на этом челноке. Пусть для него и Аргедаса он станет последним пристанищем.
— Так и сделаем, — кивнула Семцова и почувствовала, как предательская влага напилась в глазах. Смерти, смерти, сколько же их еще будет?
Маша отвернулась и, чтобы хоть чем?нибудь занять себя, забралась в транспортер и стала бесцельно перекладывать вещи с места на место. Тем подобием похорон пусть занимаются другие.
— Мисс? Госпожа консультант,- послышался позади тихий голос Бишопа, — я могу чем?нибудь помочь?
Вздрогнув от неожиданности, Семцова оторвала лицо от ладоней, вытерла слезы рукавом и, не оборачиваясь к андроиду, ответила:
— Можешь. Но об этом позже. Если они закончили, собирай всех, и поехали. Времени мало. — И она стала методично щелкать тумблерами, оживляя механизмы транспортера.
Вскоре появились остальные. На лицах людей не отражались никакие эмоции, глаза смотрели почти безразлично, но все же в них можно было уловить оттенки страха. Когда все кое?как разместились, стараясь держаться подальше от двух пострадавших, лежащих прямо на полу в проходе с отвратительными паразитами на лицах, Бишоп задраил кормовой люк и, задевая беспорядочно накиданную аппаратуру, пробрался в кабину. Семцова сидела в кресле с безучастным видом, на ресницах все еще блестели слезы, и андроид, решив не беспокоить ее сейчас, занял место перед приборной доской и начал спускать платформу подъемника. Вездеход, рванув с места, взревел двигателями, заскрежетали о базальтовый монолит гусеницы, и тяжелая, мощная машина поползла сквозь пыльную мглу к спасительному модулю, возвышавшемуся впереди. Каждый думал о своем, но в подсознании у всех пятерых находящихся в сознании людей занозой сидела лишь одна мысль: неужели весь этот кошмар скоро кончится?
В мощном свете фар сверкнула титановая обшивка челнока с выделяющимися буквами «PATHNA», на стабилизаторе яркими цветами сиял звездно?полосатый флажок, указывающий государственную принадлежность данного транспортного средства, а на носу челнока гордо сверкала эмблема компании «Уэйленд?Ютани».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Невзирая на все трагические события последних часов, люди, оказавшиеся практически в полной безопасности, повеселели. Бишоп надежно загерметизировал все шлюзы, ведущие наружу, компьютер показал, что внутри модуля находятся только те, кто и должен быть в наличии: пять человек, один робот?андроид и двое пострадавших. Последних вновь поместили в криогенные капсулы в надежде, что заморозка затормозит развитие личинок. Логинов со своим помощником тотчас занялись Ником Фареллом — яд, введенный ему Чужим, постепенно выводился из организма. Судя по показаниям анализатора, концентрация чужеродного вещества в крови снизилась почти вдвое, его активно выводили почки. Вскоре после того как Ника положили на платформу и Ильин подключил диагностическую аппаратуру, пилот слегка пошевелился и издал несколько тихих невнятных звуков.
— Ага. Уже получше! — пробурчал Логинов, наблюдая за показаниями компьютера.- Семцова! — обратился он к стоящей рядом женщине. — Если не ошибаюсь, люди сталкивались с воздействием подобного токсина? Я читал о чем?то схожем в отчете «Уэйленд?Ютани».
— Ага. Уже получше! — пробурчал Логинов, наблюдая за показаниями компьютера.- Семцова! — обратился он к стоящей рядом женщине. — Если не ошибаюсь, люди сталкивались с воздействием подобного токсина? Я читал о чем?то схожем в отчете «Уэйленд?Ютани». Что скажете?
— Да, Федор. Один из американских морских пехотинцев тоже пострадал от этого яда. Лейтенант Горман, командир группы. Помнится, он пришел в сознание часа через три.
— Следовательно, мистеру Фареллу почти ничего не угрожает. Думаю, скоро наш англосакс встанет на ноги, — подытожил Логинов.
Стены медицинского блока сверкали белизной, расставленные по периметру и свешивающиеся с кронштейнов приборы разбрасывали вокруг яркие металлические блики, тихо жужжал компьютер, и раздавалось мерное гудение аппарата очистки крови. Мирная, привычная картина, которую можно наблюдать во всех лечебных заведениях Земли и Внеземелья. Единственное отличие было в том, что за толстыми и крепкими стенами небольшого космического корабля, нашедшего себе кратковременный приют в забытом Богом отдаленном мире, бродили самые страшные и жестокие чудовища, порожденные не иначе как самим дьяволом.
— Федор, Андрей, я прошу вас пройти в кабину, и позовите остальных. Будем решать, что делать дальше, — после недолгой паузы проговорила Семцова и направилась к двери. Уже за порогом она обернулась и, внимательно посмотрев на своих товарищей по несчастью, усталым голосом сказала: — И захватите, пожалуйста, все оружие, какое у нас есть.
