— Да, — кивнул головой герцог, — не позволю, я убью ксари самолично, чтобы он больше не мог натворить ничего, а тебя, Анет, я посажу на цепь, на короткий поводок и поведу на нем до «Круга вечности». Слава богам до него осталось идти всего несколько часов. Надеюсь, что за это время вы не натворите ничего страшного.
— Нет, — шепнула Анет, — отвязывая мешочек с прахом Лараны у себя от пояса. — Келл, мы когда-нибудь сможем искупить свою вину?
— Да, что вы так распереживались? — усмехнулся эльф. — Вы нашли для меня Ларану, тогда, когда я думал — все потеряно, сделали так, чтобы она имела возможность идти с нами, и просите прощения? Неужели, вы думаете, что я бы сам потащил с собой истлевший скелет? Вы все сделали правильно, мне не важно в каком виде тело моей невесты, в виде пепла или в виде скелета. Пепел, пожалуй, даже лучше.
— Ну и, слава богу, — выдохнул Анет, передавая мешок с прахом Каллариону, — а то, я думала, что мы с Дерри совершили ошибку, которую уже нельзя исправить. Рада, что наша авантюрная выходка оказалась кому-то нужна. Теперь я буду еще больше стараться победить Хакису, потому что понимаю, от моей победы зависит не только судьба Арм-Дамаша, как абстрактной величины — страны в целом, но и судьба отдельных близких для меня людей.
— Ну, раз мы разобрались со всеми страшными и глобальными проблемами, я думаю нужно двигаться дальше. Мне бы хотелось добраться до «Круга вечности» уже сегодня, чтобы завтра с утра Анет могла активировать силу браслета, — возвращаясь к обязанностям командира, произнес Стик.
Все согласно закивали и начали спешно собирать раскиданные вещи. На губах Каллариона блуждала глупая улыбка, и он тупо разглядывал пространство перед собой, не в силах отогнать образ своей любимой, хотя сама Ларана давно исчезла, устав от такого количества впечатлений и живых людей.
Анет закинула на плечо дорожную сумку и улыбнулась, в очередной раз, взглянув на счастливого эльфа. Девушку радовало стремление Стика добраться до «Круга вечности» как можно быстрее, ей самой хотелось сбросить с себя этот груз. Чем быстрее она активирует браслет, тем быстрее избавиться от страха, вызванного «Кругом вечности» и неизвестностью, поджидающей ее в нем. Единственное, с чем Анет была не согласна в плане Стикура — это то, что сам «Круг вечности» герцог планировал отложить на завтра. Анет подумала и решила, что ничего откладывать не будет, а Стику придется смириться. Она не была уверена, что у нее получится уснуть в непосредственно близости к предпоследнему пункту их пути. А раз так, то зачем же не спать всю ночь, мучаясь ожиданием наступления завтра, когда все страшное можно сделать сегодня и лечь спать с чистой совестью.
Шли достаточно быстро и по мере приближения к «Кругу вечности» все ускоряли шаг. Анет и магов охватило странное нетерпение. Девушка вырвалась вперед ведомая браслетом, ей уже не нужен был проводник, она сама знала, куда надо идти. Один зал сменялся другими, где-то грустно завывали зомби, безуспешно пытающиеся выбраться из склепов. Из темноты то тут, то там появлялись скелеты, но Анет не замечала ничего. Она даже не видела окружающего ее пространства. Перед глазами был только лишь свет, который манил за собой, притягивая, словно гигантский магнит. Анет даже казалось, что захоти она сейчас остановиться, все равно бы не смогла этого сделать. За очередным поворотом показался округлый арочный проход, и девушка нутром почувствовала, что ей нужно именно туда. Она ускорила шаг и вскоре поняла, что не ошиблась. За аккуратной арочной дверью открывался круглый зал с абсолютно гладким, зеркальным полом. В центре зала мерцал толстый, уходящий в сводчатый потолок столб, переливающийся всеми цветами. От столба по гладкому полу расходились светящиеся круги, напоминающие свернувшуюся на полу кольцом радугу. Анет уверенно сделала шаг вперед в арку, когда услышала сзади себя крик Дерри. Девушка обернулась и увидела, как ринувшийся за ней в проход молодой ксари отлетел назад, словно ударившись об прозрачную стену. Следом за ним попытались прорваться и все остальные включая гхырха, но эффект был тот же. «Круг вечности» не хотел пропускать никого кроме девушки. Дерри попытался силой прорваться через странную магическую преграду, но она даже не дрогнула.
— Возьми меня с собой! — крикнул он, обращаясь к стоящей впереди Анет, и девушка подошла вплотную к магической преграде. Анет поднесла руку к щеке Лайтнинга, и осторожно проведя по ней пальцами, тихо сказала:
— Дерри, не майся дурью. Я через полчаса вернусь. Зачем тебе со мной? Тем более эту стену придумала не я. Приготовьте лучше что-нибудь пожрать, а?
— Я обещал, что не оставлю тебя да же у трона Повелительнице тьмы, — прошептал Дерри вслед уходящей Анет.
— А ты и не оставишь, — отозвалась девушка и, не оборачиваясь, отправилась к сверкающим на полу кругам, оставив сзади себя обеспокоенных друзей, прильнувших лицами к прозрачной магической преграде.
Анет медленно двигалась к первому бурлящему потоку силы, в котором ярким фиолетовым ручьем неслась магическая энергия, хранящая память и знания обо всех колдовских деяниях совершенных на Арм-Дамаше за многие тысячелетия.
Анет медленно двигалась к первому бурлящему потоку силы, в котором ярким фиолетовым ручьем неслась магическая энергия, хранящая память и знания обо всех колдовских деяниях совершенных на Арм-Дамаше за многие тысячелетия. Радужный искрящийся поток подхватил девушку и понес в бешеном вихре мерцающих всполохов силы. Тонкая фиолетовая ниточка выскочила из потока и впилась в один из камней в «Низвергающем в бездну» и через браслет проникла в кожу и кровь Анет, принося вместе со жгучей болью знания и силу. За фиолетовым кругом последовал синий, зеленый и далее, вплоть до красного, примыкающего вплотную к радужному столбу, оказавшись внутри которого, Анет получила последние капли необходимой силы. Анет купалась в переливающихся потоках и у нее начала кружиться голова от обилия различных идей, мыслей и полученных знаний. Она чувствовала себя практически всемогущей, но понимание того, что победить Хакису даже с поддержкой «Круга вечности» и всей силы Арм-Аамаша будет невероятно сложно, не покидало ее. Анет несколько раз глубоко вздохнула, добирая остатки столь необходимой живительной силы, и вышла на сверкающий гладкий пол. Руку с браслетом покалывало. Аметисты в «Низвергающем в бездну» — их оказалось семь, заискрились новыми цветами. Один отливал алым, другой — лимонным, третий — изумрудным повторяя цвета «Круга вечности» — радужный спектр. Разноцветные камушки искрились практически под кожей. Изящное украшение казалось срошимися с рукой. Поворачивая к прозрачной магической преграде, отделяющей ее от друзей, Анет краем глаз уловила легкое движение воздуха, который начал темнеть и сгущаться, образуя плотный черный вихрь.
Девушка испуганно остановилась, оглядываясь на проем, в котором, безрезультатно бился Дерри, пытаясь преодолеть сопротивление магического щита. И повернула голову в сторону непонятной, все сильнее сгущающейся субстанции, в которой медленно проявлялись три фигуры — два демона смерти в темных доспехах и между ними — высокая женщина с черными волосами и прямой тонкой спиной.
