Очень бы я хотел, чтобы изрекавший эти благоглупости сотрудник СБ оказался сейчас в Дольни-Краловице и лично взглянул на «накладки», «трудности» и «временные сбои» — наверняка отрезвило бы. Достаточно взглянуть на разбитые лестничные пролеты и треснувшие балки в резиденции алхимиков, и это всего лишь одна-единственная гарпия, существо далеко не самое опасное!
С паном Щепаном я столкнулся на пороге ситуационной комнаты — Гинек, невзирая на запрет, открыл дверь нам обоим, но тотчас вновь заперся на все засовы.
— Даже не спрашивайте, что стряслось, не знаю. — Я опередил вопрос пана Щепана. — Одно скажу точно: меня едва не сожрала гарпия, в городе объявлена общая тревога, начались пожары…
— Пошли вниз, — буркнул он, пропуская меня вперед. Винтовая лесенка подсветилась синими огоньками. — Слушай, извини за…
— Проехали, — поморщился я. — Вы тоже простите за грубость, не сдержался. Активация системы! Полные данные по региону Верхняя Моравия!
Компьютер послушно выдал на центральный экран схему княжества, со всеми городками, поселками и хуторами. В правом верхнем углу огромного монитора, в отдельном сегменте, высветился план столицы.
— Псякрев… Вот дерьмище, — только и выдохнул ошалевший от увиденного пан Щепан. Я разинул рот так, что в него запросто влетела бы не то что ворона, но и весьма упитанная гарпия. — Прямую связь с Граульфом по линии Планка, немедленно! Красный код, оранжевый код!
В нашей терминологии красный код означал кризисную ситуацию с тенденцией к стремительному ухудшению, а оранжевый — требование немедленной передачи управления центру наблюдений: отсюда мы сможем отдать сигнал наноконтроллерам животных и нейтрализовать всех существ, пробравшихся в город.
Теперь сомнений не было: это массированная атака, аналогичная той, что произошла в Баршанце во время Тройного Затмения. И готовилась она тщательно, заранее — вот только вопрос, кем и каким образом?
Ну не верю я в то, что зверье различных классов и биологических видов могло каким-то образом договориться и устроить этот бандитский налет — некоторые существа обладают очень высоким коэффициентом интеллекта, но все равно остаются животными, неспособными к организации и осмысленным совместным действиям! Не верю, хоть тресни!
— Они отказали, — выдохнул пан Щепан и как град камней обрушил изощреннейшую многоэтажную формулу на смеси русского, чешского, немецкого и латыни. Не знал, что он умеет так шикарно ругаться. По мониторам терминала приемника Планка ползли уверенные голубые строчки. — Отказали, понимаешь?! Они не вправе отдать приказ о ликвидации такого количества ценных особей! Рекомендуют — о, Боже! — воспользоваться стандартным оснащением центра для «нейтрализации отдельных угроз»!
— Есть такое хорошее русское слово — вредительство, — быстро сказал я.
— Каков прогноз по количеству жертв?
— Непрогнозируемо, — отозвался Щепан. На экране сияли десятки точек — к моему ужасу, среди них было много красных, «Inferno». — В городе находятся четыреста девяносто три существа всех известных классов, я не исключаю присутствия и «новых» тварей… Одними амулетами ничего не сделаешь! Или передать общий импульс через сеть датчиков, или к рассвету мы обнаружим на улицах горы трупов!
— Оставайтесь здесь, настаивайте, убеждайте. — Я принял решение. — Полевое оборудование — лучше, чем ничего. Надо защитить хотя бы княжий замок, только безвластия поутру нам не хватало! Возьму из своей комнаты оружие, амулеты и пойду гляну, что происходит снаружи…
— Удачи, — не оборачиваясь, бросил пан Щепан. — Не рискуй зря.
— Постараюсь.
Часть деревянной лестницы в башне разрушена, ступени выбиты; чтобы добраться до собственного обиталища, пришлось прыгать через проломы. Полученный в кордегардии меч я оставил, взял свой, посеребренный. Обязательно — мощный арбалет с набором стальных болтов, перевязь с дротиками (лезвия также серебряные), в сундуке отыскался никогда раньше не использовавшийся мною легкий кожаный доспех: жилет с металлическими накладками. Защита не ахти какая, но выбирать не приходится — я не должен быть стеснен в движениях. Хороший шлем найти бы неплохо, но у меня его нет, а таскать тяжелую каску замковой стражи решительно невозможно!
Ну что, Зигфрид, выходим на бой с драконом? Ох, не нравится мне все это! Вдруг я просто не успею воспользоваться своими железяками или «спецоборудованием»? Но прятаться в бункере центра наблюдений — это не по мне!
Сам натворил, сам и разгребай — часть ответственности Университета за происходящие на Меркуриуме непотребства лежит и на мне, а если у кого-то на Граульфе нет совести, то это меня не касается: Удав Каа накажет всех!
Слышали? Всех. Теперь задумка принцепса не кажется мне безрассудной. С «Легендой» надо начинать бороться решительными методами.
В кордегардии особой паники не наблюдалось, но пан Стеклы и простецы нервничали — сильно тянуло гарью. Всех обитателей замка подняли на ноги, княжеское семейство командир гвардии попросил спешно перейти из жилых покоев в хорошо защищенные помещения возле оружейни. Оборону выстроили по традиционному принципу — лучники на стенах и площадках башен, командуют тяжеловооруженные дворяне из свиты его светлости.
— Отмените этот приказ, — вмешался я. — Мы имеем дело не с людьми, а с чудовищами! На открытом пространстве у тварей, особенно летающих, большое преимущество! Раздайте всем серебряные монеты, это защитит от демонов! Возьмите святую воду в часовне!
Как ни странно, меня послушались — сказался авторитет алхимика, а каждый знал, что серебро и освященная по всем правилам вода действенны против нечисти.
Трое простецов приволокли за лапы к дверям караулки убитого во дворе зверя, позвали меня посмотреть. Несносно воняет — значит, нечистая сила. Морфологией напоминает вурдалака-детеныша, но фонит от него, как от классов «Inferno» и «Nature» одновременно — значит, новый вид, будь он неладен!
— Сжечь, — приказал сотник. Я не возражал, пускай жгут, анатомировать эту гадость я не собираюсь. — Пан Николай, поднимемся на донжон, оттуда хороший обзор. Замок защищен, но я представить боюсь, что творится в городе. Военных и полиции в Дольни-Краловице мало, тысяча двести человек, большая часть сосредоточена здесь и на Опольской окраине, в казармах инфантерии.
Замок защищен, но я представить боюсь, что творится в городе. Военных и полиции в Дольни-Краловице мало, тысяча двести человек, большая часть сосредоточена здесь и на Опольской окраине, в казармах инфантерии. Люди Озимека и городская стража погоды не сделают. Что посоветуете? Вы знакомы с Универсумом монстров лучше всех нас, вместе взятых!
— Ничего не посоветую! Надеюсь, у горожан хватит ума попрятаться по подвалам, забаррикадировать двери — мы ничем не можем им помочь. Погода сырая, дождь. Если очень повезет, возникшие пожары не распространятся — большинство зданий каменные, крыши черепичные. Продержаться до утра — вот основная задача, на рассвете звери должны уйти…
— Уверены? Вдруг не уйдут?
— При свете дня легче будет сорганизовать отряды, которые займутся целенаправленной охотой на тварей. Поднять горожан, вооружить всех взрослых мужчин. Пан Стеклы, кто здесь военный, вы или я?
