Виктор остался не узнанный стражниками, что его совершенно не удивило. Во-первых, за те три недели, что он провел на открытом воздухе, он все же изменился, а во-вторых, за последнее время в город пришло столько людей, что каждого и не запомнишь.
Виктор поднялся к себе.
— Виктор!!! — раздался радостный крик Линки, и девчушка повисла у него на шее. — Вернулся.
— Наш герой вернулся, — мрачно буркнул Руп.
Виктор встретился с ним глазами и понял, что Руп о его похождениях все знает. Да это было и неудивительно, ибо все вокруг были уверены, что Руп ближайший его помощник. Поэтому он имел возможность читать все его донесения, отправляемые в генеральный штаб.
— Вернулся, — примирительно отозвался Виктор, пытаясь ссадить со своей шеи Петера, который прыгнул на него с ближайшего стула.
— И как твои подвиги?
— Давай потом поговорим, Руп?
Остальные, почувствовав какую-ту недоговоренность, удивленно посмотрели на мрачного Рупа, который, казалось, совсем не обрадовался возвращению землянина. Велса и Алур, изображая «совершенно взрослых» и снисходительно наблюдавших за суетой «остальной малышни», вопросительно посмотрели на Виктора. Тот сообразил, что Руп скрыл от остальных все донесения.
Тот сообразил, что Руп скрыл от остальных все донесения.
Руп молча встал и вышел из комнаты.
— Что с ним? — удивленно поинтересовался Алур.
— Он уже давно ходит такой, — отозвалась Линка. — Как будто не в себе. Я однажды спросила, но он наорал на меня. — Линка попыталась выразить все испытанное тогда возмущение. — Сказал, что я слишком мала еще.
Виктор мрачно снял Хонга с колен и подошел к окну, только сейчас заметив на нем конечный продукт экспериментов Алура. Тому все же удалось добиться нужной прозрачности, и теперь все окна комнат в их доме украшали стекла. Виктор прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Что ж, он знал, что его действия не встретят одобрения. Но теперь требовалось сделать другое, не менее важное, чем то, что он делал раньше: нужно было все рассказать. Если бы можно было что-нибудь утаить от друзей, то, наверное, Виктор бы это сделал. Но он понимал, что рано или поздно правда о его походе дойдет до них. Так пусть лучше они ее услышат от него. И Виктор рассказал все. Со всей возможной откровенностью, учитывая присутствие Линки и Хонга.
После окончания рассказа Виктор повернулся. Алур смотрел в пол и старался не встречаться глазами с Виктором. Велса, казалось, до сих пор не может поверить этому. Петер и Шора были явно напуганы.
— Это было так необходимо? — спросила Велса.
И тут вмешалась та, вмешательство которой никто не ожидал. Линка вдруг подошла к Виктору и прижалась к нему.
— Не надо скрывать боль, — заговорила она. — Я знаю, что это не поможет. Тебе же ведь гораздо хуже, чем всем нам. Мне кажется, что тебе было бы легче очутиться на месте тех бандитов.
— О чем ты, Линка?! — удивленно вскинулся Алур.
— Да разве вы не видите?!! — взорвалась Линка, чуть ли не с кулаками накидываясь на Алура. — У вас что, совсем сердца нет?!! Ему же плохо!!! Или вы думаете, что он делал все это ради развлечения?! Ему нужна ваша поддержка, а не ваш страх и не ваше отчуждение!!! А вы… вы… нехорошие! Злые!!! Виктор, не сердись на них, они просто не видят как тебе плохо. — Линка осторожно погладила Виктора по руке.
Виктор несколько мгновений смотрел на девчушку. Потом вскочил и бросился из комнаты.
— Куда это он? — удивленно спросил Алур.
— Ты болван, Алур! И я всегда это знала, — безапелляционно заявила Велса.
— Сама дура, — привычно огрызнулся Алур, но сделал это без всякой злости. Велса же встала и пошла следом за Виктором.
— Оставь его, — попросила Линка. — Ты сделаешь только хуже, если войдешь к нему.
Велса, проигнорировав возражения Линки, заглянула в комнату Виктора. Потом осторожно прикрыла дверь и ошарашено посмотрела на остальных.
— Первый раз вижу, как наш командир плачет, — ошарашено заметила она.
Некоторое время все удивленно смотрели друг на друга. Первой заговорила Велса.
— Пойду за пирогом. Я же его специально к его возращению готовила.
— Я с тобой, — очнулась Линка. — Велса, мои пирожки не забудь! Я же их впервые в жизни делала.
— И все мы ими отравимся, — трагическим шепотом заметил Алур.
— Да ну тебя, — надулась Линка.
— А мы сейчас принесем фарфоровые чашки! — хором воскликнули Петер и Шора.
— Наконец-то у нас получилось!
— Тогда за дело! — весело заметила Велса. — Петер и Шора идут за посудой. Мы с Линкой за едой. Алур, за тобой стол. Вытащи его на середину и принеси стулья. Пусть Хонг тебе поможет. А потом иди и надавай по шее Рупу.
— Это с радостью, — весело откликнулся Алур.
Вскоре стол был накрыт, а вся компания дружно честила в коридоре Рупа. Чтобы Виктор не услышал, они ругали его шепотом. Руп, ошеломленный таким натиском со всех сторон, слабо отбивался.
— Да не хотел я вашему Виктору делать больно!
— Но сделал! — пискнула Линка.
— Ты, большой дубина, неужели ты не понимаешь, что кроме нас у него никого нет?! — Алур воинственно напирал на Рупа. — Недоволен его действиями, так и скажи ему! И нечего здесь моралиста строить! Если такой умный, то предложил бы свои методы решения проблемы бандитов! Уверен, что Виктор бы ухватился за них, только чтобы не делать того, что он делал!
— Может, он действовал и жестоко, — поддержала друга-врага Велса, — но зато теперь крестьяне безбоязненно выходят на поля и оставляют детей дома, не боясь, что кто-то налетит и убьет их детей, а потом и их самих.
— Значит, по-вашему, цель оправдывает средства?! — взвился Руп.
— Не хитри! — отрезал Алур. — Мы сейчас говорим о Викторе, а не о его целях. Он не святой, но и ты не архангел, чтобы судить его. Мне тоже не нравится то, что делает Виктор… вернее не нравится то, как он это делает, но я же не бегу от него, а ищу другие пути.
— Виктор собирается выйти из своей комнаты, — вдруг сообщила Линка.
— Ага. — Велса тут же встала. — Все в зал к столу. Сделаем сюрприз. — Потом Велса подошла к Рупу и сунула ему под нос кулак. — А ты веди себя прилично.
Руп хотел было возмутиться, но перед ним уже никого не было.
— Мы все тут с ума потихоньку сходим! — буркнул он. — А Велса и Алур уже чуть ли не землянами стали! Такие же сумасшедшие как этот Виктор!
Придя к такому выводу, Руп осторожно вошел в комнату и встал напротив своего привычного места за столом. Тут дверь в комнату Виктора открылась, и из-за нее спиной вышел Виктор. Закрыв дверь, он повернулся и замер, встретив улыбающиеся лица.
— С приездом! — хором воскликнули все. Только Руп что-то буркнул себе под нос.
Тут не выдержал Петер.
— Виктор, посмотри на посуду! Это же ведь почти фарфор! Мы с Шором почти полгода мучались! Наконец-то получилось! Правда, красиво?! Только вот расписать его еще надо, но для этого нужен художник. Мы уже, кажется, нашли его, но он еще не придумал роспись.
— А я вот пирожки испекла, — похвасталась Линка. — Правда, мне Велса помогала, но я все равно их почти что сама пекла. Попробуй.
— Только предварительно прими противоядие, — буркнул себе под нос Алур. Линка довольно чувствительно двинула шутнику ногой по колену. Алур скривился от боли, но крик сдержал. Только украдкой показал ей кулак.
