Протянув руку вбок, она взяла трость с искусной резьбой. С ее помощью она сумела подняться и прихромать к ним, чтобы изучить поближе. При ходьбе она оберегала левую ногу.
— Я — Телин ауз Руденуаман. А вы?..
— Мое имя Флинкс, — с готовностью ответил он, не видя никакой выгоды в том, чтобы гневать эту покалеченную женщину?бомбу.
— Силзензюзекс, — добавила его спутница.
Женщина кивнула, повернулась и вернулась обратно, снова опустившись в кресло, приказав им обоим тоже сесть. Флинкс занял кресло, уголком глаза замечая, что женщина со шрамом, именуемая Линдой, со своей позиции у двери следила за каждым движением его и Пипа. Силзензюзекс сложилась поблизости на меховом полу.
— Следующий вопрос, — сказала Руденуаман. — Как вы прошли мимо Церковного мироблюстителя?
— Мы… — начал было говорить он, но остановился, когда почувствовал деликатное и все же твердое пожатие своей руки.
Посмотрев мимо иструки, он увидел, что Силзензюзекс умоляюще смотрит на него.
— Извини, Сил, но у меня антипатия к пыткам. Мы ничего не добьемся, и по крайней мере на данный момент я хотел бы…
Иструка убралась. Он не упустил брошенного ею на него взгляда, полного предельного презрения.
— Такой же благоразумный, как и бойкий, — одобрительно заметила Руденуаман. — Я слышала вас все время с тех пор, как вы приземлились. — Короткое мерцание улыбки исчезло, и она нетерпеливо повторила. — Крепости, как вы прошли мимо них?
Флинкс показал на Силзензюзекс.
— Моя подруга, — объяснил он, игнорируя вырвавшийся у нее пустой жвальный смех, — падре?элект, работающая в настоящее время в Церковной службе безопасности. Она уговорила мироблюститель пропустить нас.
Лицо Руденуаман стало задумчивым.
— Значит, обман был произведен устно? — Флинкс кивнул. — Нам придется посмотреть, нельзя ли что?нибудь предпринять насчет этого.
— Насчет крепости?мироблюстителя? — выпалила Силзензюзекс. — Как вы можете модифицировать… фактически, как вы сумели пройти мимо них? Что вы здесь делаете, с этим незаконным предприятием? Это же мир под Эдиктом. Никто, кроме Церкви и высших эшелонов правительства Содружества не обладает кодами, необходимыми для прохождения мимо мироблюстительной станции; разумеется, никакой частный концерн не обладает такой способностью.
— Этот частный концерн обладает, — улыбнулась женщина.
— И что же это за концерн? — спросил Флинкс. Она обратила к нему свою лишенную юмора улыбку.
— Для человека обреченного вы задаете уйму вопросов. Однако мне не очень часто выпадает случай похвастаться. Это «Нуаман Энтерпрайзис». Слышали когда?нибудь о нем?
— Слышал, — ответил ей Флинкс, думая, что этот поиск родителей заводил ему уйму гнилостных деловых контактов. — Он был основан…
— Родственниками моей тетки, — закончила она за него, — а затем еще больше развит моей теткой Рашалейлой, да станет ее душа грязью. — Улыбка ее расширилась. — Но теперь во главе я. Я почувствовала, что на повестку дня встал вопрос о смене кадров на высшем административном посту. К несчастью, когда я в первый раз попыталась заменить ее, я выбрала себе в подручные человека с мускулами, но без мозгов. Нет, это не точно. С мускулами и без верности. Это стоило мне, — и она нахмурилась, вспоминая, — неприятного времени. Но я сумела сбежать из медицинского ада, куда меня упрятала тетка. Моя вторая попытка была лучше спланированной — и успешней. Теперь он, понимаете, «Руденуаман Энтерпрайзис». Я.
— Никакой частный концерн не имеет необходимых средств для обмана Церковного мироблюстителя, — настаивала Силзензюзекс.
— Несмотря на ваш допуск службы безопасности, вы, кажется, лелеете всякого рода дурацкие представления. Мы не только, признаю, с некоторой помощью, обманули их, но они еще и остаются действующими, чтобы предупреждать или уничтожать любых визитеров, не имеющих нашего допуска. Вы можете понять, почему ваше внезапное появление первоначально вызвало у меня существенное беспокойство. Но больше я не беспокоюсь, поскольку вы оказались столь готовыми сотрудничать, следуя нашим инструкциям о приземлении. Конечно, вы не имели причин ожидать встречи с кем?либо, кроме компании удивленных Церковников.
— Вы не имеете права… — начала Силзензюзекс.
— О, пожалуйста, — пробормотала в негодовании Руденуаман. — Линда…
Лицо?со?шрамом покинула свое место у двери. Флинкс крепко держал Пипа, сейчас было не время и не место навязывать решающее столкновение. Пока еще.
Коренастая женщина нанесла внезапный удар ногой, и Флинкс услышал треск хитина.
Флинкс крепко держал Пипа, сейчас было не время и не место навязывать решающее столкновение. Пока еще.
Коренастая женщина нанесла внезапный удар ногой, и Флинкс услышал треск хитина. Силзензюзекс издала высокий, пронзительный свист, когда одна стопорука была сломана в главном сочленении. Красновато?зеленая жидкость начала постоянно течь, когда она упала на бок, стаскивая иструками и другой стопорукой поврежденную конечность.
Линда повернулась и возвратилась на свой пост у двери, словно ничего не случилось.
— Вы же знаете, что у нее открытая система кровообращения, — осторожно пробормотал Флинкс. — Она истечет кровью до смерти.