— Угорь, иди с Эграссой, — приказал Алистан Маркауз.
— Да, милорд. Гаррет, одолжишь арбалет?
— Уже заряжен. — Я протянул гарракцу оружие и два дополнительных болта.
— Если все в порядке, я свистну, — сказал Эграсса. — Угорь, за мной.
Эльф и человек скрылись в густых зарослях можжевельника. Довольно долго не было слышно ничего, кроме звуков леса, и все напряженно вслушивались в птичьи трели и шелест ветвей. Наконец до нас долетел приглушенный расстоянием свист.
— Вперед! — скомандовал Алистан Маркауз. — Кли-кли, не путайся под ногами.
— Когда я путался-то? — проворчал Кли-кли, обнажая метательные ножи. Это Гаррет путается.
Я усмехнулся, но ничего не сказал и взял в руки копье эльфа.
Эграсса и Угорь ждали нас на маленькой тенистой поляне, окруженной кольцом златолистов. У меня даже возникла мысль: а по воле ли природы растут эти деревья? Слишком ровный, слишком идеальный круг они образовывали. Казалось, что от всего остального мира поляну защищает мощная темно-оранжевая стена древесных стволов. В самом центре поляны находился холм. Высотой он был в пять человеческих ростов. Эдакий прыщ на теле земли.
Возле холма стояли Эграсса и Угорь, а у их ног лежали трое. Люди. Двое из троих покойники — стрелы эльфа без труда пробили кольчуги людей Балистана Паргайда. Одному стрела попала прямехонько в сердце, другому, до сих пор сжимающему в руке малый топор, в глаз. Третий человек был жив — он корчился с арбалетным болтом в ноге.
— Кто тут у вас?
— Это мы и пытаемся узнать, милорд, — хмыкнул Угорь и передал мне арбалет. — Первого Эграсса сразу пристрелил, второй схватился за топор и получил в глаз.
— Первого Эграсса сразу пристрелил, второй схватился за топор и получил в глаз. А третий… третий решил сбежать, пришлось продырявить ему ногу.
— Кто вы и что здесь делаете?! — резко спросил у пленного Алистан Маркауз.
Тот только скулил и держался за пробитую ногу.
— Да что вы, милорд, как будто и так не знаете?! — удивился Кли-кли. Это псы Балистана Паргайда, по рожам же видно!
— Сейчас он все расскажет. — Эльф наступил человеку на раненую ногу, тот взвыл от боли и потерял сознание.
Халлас достал флягу с водой и плеснул человеку в лицо. Никакого эффекта. Пришлось отвесить пару пощечин. Человек вздрогнул и открыл глаза.
— А теперь мы поговорим. — Эльф приставил к груди человека кривой кинжал. — Сколько вас?
— Что? — Человек облизал пересохшие губы.
— Сколько вас? — повторил свой вопрос Эграсса и кольнул человека кинжалом. Это подействовало.
— Трое, нас было только трое! Не убивайте, милорды! Я все скажу! зачастил человек, расширенными глазами смотря на темного эльфа.
— Где остальные?
— Они все… ушли.
— Врешь. — Эграсса вдавил кинжал. Человек взвизгнул и заорал:
— Я говорю правду, они все ушли, а нас оставили охранять! Я ничего не делал, правда! Не убивайте!
— Может, этот хмырь и вправду ничего не знает? — прогудел Делер.
— Как же! Эграсса, оставь его на меня, я живо выбью из него эту дурь! — предложил Халлас, свирепо вращая глазами.
— Куда они ушли? — не обращая внимания на предложение гнома, спросил Эграсса.
— В могильники, они все ушли в эти тьмой проклятые могильники, милорд эльф!
— Когда?
— Два дня назад.
— Сколько человек туда спустилось?
— Десять.
— Врет, — сказал Кли-кли, сделав в уме нехитрые подсчеты.
— Это уже не важно… Граф тоже ушел со всеми?
— Да, милорд.
— А женщина? — вырвалось у меня.
— Ведьма? И она с ними. Это все она придумала! Это она решила спуститься туда!
— Зачем они туда пошли? — Эграсса безжалостно продолжил допрос.
— Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!
— Очень жаль, — сказал эльф и погрузил кинжал человеку в грудь по самую рукоять.
Пленный вздрогнул и затих. Эграсса без всяких эмоций выдернул кинжал из тела и вытер его об одежду мертвеца.
— Зачем его надо было убивать? — недовольно спросил Фонарщик. — Он же сдался.
— Что нам делать с пленным? — Эльф зло сверкнул глазами. — Он прибавил бы нам лишних забот. К тому же в одну прекрасную ночь человек мог попытаться прирезать нас.
— Делер, Халлас! — Алистан Маркауз подозвал карлика и гнома. Похороните этих троих. Нам здесь долго торчать незачем.
На том разговор и прекратился, разве что Халлас с Делером недовольно бурчали, что они солдаты, а не могильщики.
— Ну и как тебе это, Гаррет? — спросил у меня Угорь, когда я отошел в сторону.
— Эльфы. — Я пожал плечами, думая, что меня спрашивают о том, как я отношусь к недавнему убийству.
— Да я не об этом, — поморщился Угорь. — Я про спуск в Храд Спайн.
— А где он? — брякнул я. Кли-кли трагически вздохнул:
— Гаррет, ты безнадежен! А это что такое, если не спуск?
— Холм?! — изумился я.
— Холм, — скорчив рожицу, передразнил меня Кли-кли. — Ты разуй глаза-то! Какой, подавись костью, холм?! Иди обойди его!
— Ладно, ладно! Только не вопи, — успокоил я его. — От твоего визга у меня голова раскалывается.
— От твоего визга у меня голова раскалывается.
Это действительно был спуск в Храд Спайн, по крайней мере, при более внимательном изучении холм оказался рукотворным строением. Не удивительно, что я ошибся — за давностью постройки (как-никак начало Темной эпохи!) задняя сторона сооружения поросла травой и кустами. Когда я обошел холм и оказался с другой стороны, то понял, что с эпохой немного приврал. Конечно же ворота были не из времен Темной эпохи (хотя именно в это время неизвестные существа заложили первые и самые глубокие ярусы Храд Спайна). Ворота появились намного позже — во времена расцвета эльфов и орков. Просто когда в Костяных дворцах пробудилось древнее зло и эльфы с орками (а затем и люди) оставили могильники на растерзание времени, ворота пришли в упадок и поросли лесом. Ведь раньше здесь не было никакой Заграбы и уж тем более Золотого леса. Просто за несколько тысячелетий деревья наступали. Наступали до тех пор, пока не поглотили ворота и не спрятали их от чужих глаз.