Вечером 5 августа 1943 года столица нашей Родины Москва салютовала в честь доблестных войск Брянского, Западного, Центрального фронтов, занявших Орел, и войск Степного и Воронежского фронтов, занявших Белгород. Это был первый артиллерийский салют в ходе Великой Отечественной войны в честь боевой доблести советских войск.
Настроение бойцов резко поднялось, лица сияли радостью, отвагой и уверенностью в своих силах.
Оценив ход событий, 6 августа я совместно с командованием Степного фронта направил Верховному Главнокомандующему предложения по дальнейшему развитию операции на белгородско-харьковском направлении.
…
«Из действующей армии. 6.8.43.
Товарищу Иванову[].
Докладываем:
В связи с успешным прорывом фронта противника и развитием наступления на белгородско-харьковском направлении операцию в дальнейшем будем проводить по следующему плану:
1. 53-я армия с корпусом Соломатина[] будет наступать вдоль Белгородско-Харьковского шоссе, нанося главный удар в направлении на Дергачи.
Армия должна выйти на линию Ольшаны–Дергачи, сменив на этой линии части Жадова.
69-я армия наступает левее 53-й армии в направлении на Черемошное. По достижении Черемошного 69-я армия, передав несколько лучших дивизий Манагарову, сама остается во фронтовом резерве на доукомплектование в районе Микояновка–Черемошное–Грязное.
69-й армии необходимо как можно быстрее подать пополнение 20 тысяч человек.
7-я гвардейская армия сейчас будет наступать из района Пушкарное на Бродок и далее на Бочковку, сворачивая фронт противника с севера на юг.
С рубежа Черемошное и Зиборовка 7-я гвардейская армия будет наносить главный удар на Циркуны и выйдет на линию Черкасское– Лозовое–Циркуны–Ключкин.
Частью сил из района Зиборовка она будет наступать на Муром и далее на Терновую для того, чтобы помочь 57-й армии форсировать реку Северский Донец в районе Рубежное и Ст. Салтов.
2. 57-ю армию Юго-Западного фронта желательно передать в подчинение Степного фронта и сейчас готовить удар 57-й армии с линии Рубежное–Ст. Салтов в общем направлении на Непокрытую и далее на совхоз имени Фрунзе.
57-ю армию необходимо вывести на линию совхоз «Кутузовка» – совхоз имени Фрунзе–Рогань (северная).
Если 57-я армия будет оставаться в подчинении Юго-Западного фронта, то ее нужно обязать с подходом Шумилова[] в район Мурома перейти в наступление в вышеуказанном направлении.
3. Для проведения второго этапа, то есть Харьковской операции, в состав Степного фронта необходимо передать 5-ю гвардейскую танковую армию, которая выйдет в район Ольшаны–Старый Мерчик–Огульцы.
Харьковскую операцию ориентировочно предлагаем построить в следующем плане:
а) 53-я армия во взаимодействии с армией Ротмистрова будет охватывать Харьков с запада и юго-запада.
б) Армия Шумилова будет наступать с севера на юг с линии Циркуны–Дергачи.
в) 57-я армия будет наступать с востока с линии совхоз имени Фрунзе–Рогань, охватывая Харьков с юга.
г) 69-я армия (если она будет к этому времени пополнена) развернется в стыке между Жадовым и Манагаровым в районе Ольшан и будет наступать на юг для обеспечения Харьковской операции с юга.
69-я армия будет выходить на линию Снежков Кут–Минковка–Просяное–Новоселовка.
д) Левый фланг Воронежского фронта необходимо вывести на линию Отрада–Коломак–Снежков Кут.
Эту задачу должны выполнить армия Жадова и левый фланг 27-й армии.
Армию Катукова[] желательно иметь в районе Ковяги–Алексеевка–Мерефа.
Юго-Западному фронту необходимо нанести удар из района Замостье в общем направлении на Мерефу, наступая по обоим берегам реки Мжа; частью сил наступать через Чугуев на Основу; частью сил необходимо очистить от противника лес южнее Замостья и выйти на рубеж Новоселовка–Охочае–Верх. Бишкин– Геевка.
Для проведения Харьковской операции необходимо, кроме 20 тысяч пополнения, дать 15 тысяч для дивизий 53-й и 7-й гвардейской армий; для доукомплектования танковых частей фронта дать 200 штук Т-34 и 100 – Т-70, KB – 35 штук. Перебросить четыре полка самоходной артиллерии и две инженерные бригады.
Доукомплектовать ВВС фронта штурмовиками, истребителями и бомбардировщиками в количестве: истребителей – 90, Пе-2 – 40 и Ил-2 – 60.
Просим утверждения.
Жуков, Конев, Захаров.
№ 64»[].
Между тем действия продолжали развертываться.
7 августа 1-я танковая армия и передовые части 6-й гвардейской армии Воронежского фронта захватили город Богодухов. У противника уже не было сплошного фронта. Его 4-я армия действовала в большом отрыве от группы «Кампф», а образовавшийся разрыв закрыть было нечем.
Отходившая на запад от Грайворона группа войск противника в составе трех пехотных и 19-й танковой дивизий была атакована большой группой самолетов 2-й воздушной армии, а затем разбита 27-й армией генерала С. Г. Трофименко, что еще больше осложнило положение 4-й армии противника.
11 августа части 1-й танковой армии перешли железную дорогу Харьков–Полтава.
Чтобы спасти 4-ю армию от неминуемой катастрофы, немецкая группа армий «Юг» спешно бросила свои последние резервы в район Ахтырки.
Опасаясь окружения своей харьковской группировки, противник собрал войска в составе трех танковых дивизий («Мертвая голова», «Викинг» и «Райх») и 11 августа нанес контрудар по 1-й танковой армии и частям 6-й гвардейской армии. Ослабленные части 1-й танковой армии и 6-й гвардейской армии, не выдержав удара, начали отход на более выгодные рубежи.