Но просто призрак без каких-либо отличительных особенностей — все равно что блюдо без приправ и специй. Скучно, пресно и малосъедобно… Надо ей что-то особенное придумать, надо!
— Элен, а что обычно правозащитники делают?
— Пакостят…
— Нет, это как раз ясно. Какой главный инструментарий, используемый для этого?
— А! Декларация прав человека и что-то вроде конституции.
— Даже так? — слегка удивился я. — Декаданс, однако… Тогда будь так любезна, поищи здесь эти вещицы. Конечно, если они есть.
— А как же им не быть? — пожала плечиками готесса. — Во-он там стоят…
Глянув в ту сторону, куда указала Элен, я и впрямь увидел искомое. Замечательно, тогда вообще никаких проблем нет и не намечается. Проплывшая по воздуху макулатура спланировала прямо в руки призрачной правозащитнице. Финита ля комедия, одним словом.
— Вот так! Теперь сей дом обзавелся персональным призраком. Будет ходить, завывать о правах человека и зачитывать отрывки из тех книг, которые носит с собой. Прошу заметить, что голосок при этом преотвратный намечается.
Словно в подтверждение моих слов, новосотворенное приведение завыло замогильным гласом:
— Любые формы дискриминации караются…
Пара пассов в сторону источника нежелательного шума и вот она исчезла с глаза долой о поры до времени.
— Пусть пока скроется. Нет ни малейшего желания выслушивать содержимое этих, с позволения сказать, научных трудов.
— Уже уходим?
— Естественно, ма шери. Все, что было нужно, мы уже получили. Есть адрес того места, куда мы направимся, есть примерное представления об ожидающих там нас преградах. Ну а остальное в наших руках.
* * *
Вот мы и покинули сие место, ставшее из ничего чем-то. Оглядев здание еще раз, я сказал:
— Ну что, ма шери, превратили рассадник модернизма и абстракционизма в старый, добрый дом с привидениями!
— Превратили, — утирая выступившие от смеха слезы, согласилась Элен. — теперь это место станет достопримечательностью всей области, а то и по всей Руси слава покатится. единственный дом с привидениями, который столь оригинален и непредсказуем. Слушай, а призрак Гойи там случайно не появится?
— Вряд ли. Хотя нечто вроде ментальной проекции может и образуется. Чего только на свете не случается, особенно когда подключается магическая составляющая. Но… нам пора, здесь больше нечего делать.
— В столицу?
— А куда же еще? Непосредственно туда. С собой ничего брать не нужно, все и так при нас. Отправляемся, нечего здесь задерживать, тем более что и впечатление от города у меня далеко от нормального.
— Хозяин, а может, на самолете полетаем? — высказал очередную мысль бесенок.
— Спасибо, не хочется. Они, знаешь ли, падать иногда норовят. Не смертельно, но неприятно. Лучше уж на поезде прокатимся или на рейсовом автобусе. Посмотрим, чем жизнь в Петербурге от местной отличается. Вдруг да поприличнее будет…
Готесса искренне и от души расхохоталась, услышав такие слова.
— Граф, ну ты в самом деле из другого времени, — думаешь, что где то может быть идеал… Наивный. Впрочем, сам все увидишь.
Не возражаю. А увижу действительно скоро, и дня не пройдет, как мы будем уже там.
Примечание на полях:
Да! Я сделала это! Какой кайф! Какое блаженство! Я наконец-то смогла дать в морду этой старой … (вырезано по соображениям цензуры) Старохатской! Сколько я об этом мечтала, после того, как по её наводке был освобожден наш сосед-наркоман! И не только дала! Единственное, что меня немного огорчает, это продолжающаяся, и совершенно неуместная скромность моего спутника. Если бы не изредка кидаемые им в мою сторону взгляды, то я могла бы подумать, что совсем его не привлекаю. Придется, наверно взять инициативу в свои руки… Решено, завтра куплю презервативы.
Глава девятая,
в которой мы приезжаем в бывшую столицу, смотрим на памятник великому императору, знакомимся с современными «магами», путешествуем в подземельях, и претерпев множество приключений наконец-то добиваемся своей цели
Стольный град… Точнее — бывший. Перенесли столицу, перенесли… Изменился, однако, за долгие-то годы, сильно изменился! Увы, не в лучшую сторону. Раньше был какой-то неповторимый, присущий только этому городу стиль, и удивительная, какая-то летящая красота построенного Петровской волей города. Ну а сейчас… Здания-свечки, все из стекла и бетона, потоки машин, снующие прохожие со стеклянными, ничего не видящими вокруг глазами. Дурдом на прогулке, право слово. Даже то место, откуда мы прибыли, вдруг показалось более близким и родным. Там, по крайней мере, людей было поменьше!
— Хандришь?
— Есть немного. Не по себе мне тут, ма шери… Сильно не по себе. Столько людей… И все куда-то спешат, суетятся, несутся сломя голову со стеклянными глазами… Так и хочется разбить суетливый муравейник вокруг нас, чтобы снующие вокруг хоть ненадолго вырвались из своего отупляющего ритма. Да и людей вокруг — резко бы поуменьшилось. Вот клянусь, они напоминают мне толпу зомби, спешащих по поручениям своего некроманта-повелителя. Только тут и некроманта нет.
— Город… Большой и современный город, который делает сильных духом еще более сильными, а слабовольных окончательно ломает, превращая в своих рабов. Ты просто не привык к очарованию каменных джунглей. Да и то, оно становится ощутимо лишь ночью, когда уходит солнце и приходит мертвенно-бледное сияние луны.