Бац! — Катрин изо всех сил отвесила ему звонкую пощечину. Первым инстинктивным движением было ударить снизу вверх, в горло, но Мрак вовремя понял, что это не нападение. Катрин напряженно смотрела ему в глаза и поднимала руку, чтобы нанести вторую пощечину.
— Спасибо, это здорово освежает, — сказал Мрак, и плечи Катрин расслабились. Она молча уткнулась ему в грудь.
Сначала обвязали компьютер проволокой и подвесили к ручке швабры, положенной на спинки двух стульев. Потом Тайсон открыл окно и раздал всем толстые рукавицы. Подложили под углы бака четыре книги и начали заполнять его жидким азотом. Один из рабочих, привезших сосуды дьюара, плеснул немного жидкого азота себе на руку, погонял лужицу по ладони и слил в бак.
— Как это? — Мрак схватил его за руку, ощупал и осмотрел. Кожа сухая, холодная, но никаких следов обморожения.
— Красивый фокус? — улыбнулся рабочий. — Так любой может, но без тренировки не советую. Обожгетесь.
— А ка-ка-ка-как тренироваться? — спросил Конан.
— Вот бак. Суешь руку и тренируешься. Начинай с левой руки — если что, не так жалко, — подсказал Тайсон.
Бак заполнился. В комнате ощутимо похолодало. Мрак и Тайсон взялись за ручку швабры, подняли компьютер и начали осторожно опускать в бак. Конана к этой операции не допустили: он слишком волновался. Не успела верхняя часть погрузиться полностью, внутри корпуса раздался глухой хлопок. Мрак и Тайсон замерли. Конан открыл рот, протер очки, закрыл рот.
— Вытаскивайте, получилось! — внезапно обрадовался он. Мрак вопросительно посмотрел на Бугра.
— Зачем нанимать специалиста, если не слушать его советов, — буркнул Бугор.
— Взяли, — скомандовал Мрак. Они с Тайсоном подняли компьютер, подождали, пока изнутри стечет жидкий азот, отнесли в угол, отцепили от палки. Конан тут же накрыл его пленкой.
— Что это бумкнуло? — спросил Тайсон.
— Аккумулятор. Система аварийного разряда. Теперь драконья автоматика осталась без тока. Можно смело открывать. Давайте другие компьютеры охладим! — Конан выскочил из комнаты и вскоре вернулся, с компьютером в руках. За ним семенил знакомый клерк, неся второй компьютер.
— Господин мэр, я вынужден пожаловаться, — заскулил клерк, как только увидел Бугра. — Этот варвар спалил мой компьютер. Огнем! Я пересел за другой. Он отобрал и его. Я сел за третий. Теперь ему нужны сразу два компьютера. Я не могу работать, если меня заставляют три раза в день менять компьютер.
— Конан — варвар, — захихикал Тайсон, но Конан не услышал. Он обвязывал компьютер проволокой.
— Ах, как я тебя понимаю, мой мальчик, — Бугор похлопал клерка по плечу. — Считай, что сегодня у тебя укороченный день. Иди домой, расслабься, пропусти стопочку коньячку.
Со вторым и третьим компьютерами произошла та же история. Как только корпус заполнялся жидким азотом, раздавался хлопок, Конан командовал: «Вира помалу» и компьютер вытаскивали из бака. После чего жидкий азот вычерпали из бака ковшом и выплеснули за окно. Потом туда же выбросили ненужный больше бак. Выскочили из комнаты и побежали отогреваться в буфет: в комнате к концу операции установилась отрицательная температура.
— Зачем в компьютере аккумулятор, если он в розетку втыкается? — спросил Мрак.
— Это защита от аварий в сети. Компьютеры хоть и устарели на двести лет, все-таки для дальнего космоса. Пусть вокруг хоть конец света, но компьютер должен работать, — объяснил Конан.
Когда вернулись, компьютеры все еще были холодны как лед. Вскрытие перенесли на следующий день.
Вскрытие прошло нормально. Вооружившись кусачками, Конан извлек из каждого компьютера по два десятка толстеньких, коротеньких цилиндриков и какой-то электронный модуль. После чего включил питание. Компьютеры заработали. Один Конан запер в сейф в своем кабинете в гаверменте, два велел отвезти в загородный дом Бугра. Прихватил заодно два лучших цветных принтера и сканер. Спустив компьютеры в подвал, сутками просиживал за экраном. Мрак поручил Мэгги следить, чтоб он ел хотя бы два раза в сутки и вообще заботиться о нем. Мэгги возмущенно фыркнула, задрала подбородок и хотела выйти из комнаты. Мрак поймал ее за локоть.
— В чем дело?
— Ни в чем, хозяин.
Мрак поймал ее за локоть.
— В чем дело?
— Ни в чем, хозяин. Будет сделано, хозяин, — задрала подбородок еще выше.
— Говори.
— Я что? Пустое место? Мебель? Ты меня в упор не видишь. Ты своему пистолету больше внимания уделяешь, чем мне. Запер в четырех стенах и еще издеваешься! — вырвалась и выскочила из комнаты. Тайсон, читавший газету в углу, прикрылся ей и захихикал.
На следующее утро Конан пропустил утреннюю зарядку. Мрак зашел в комнату и обнаружил его сладко спящим в объятиях Мэгги. Девушка проснулась, ахнула, вскочила, вытянулась перед ним в струнку и крепко зажмурилась. Мрак удивился такому поведению, прислонился к дверному косяку, скрестил на груди руки и решил подождать, что будет. Конан, не просыпаясь, перевернулся на другой бок. Мэгги приоткрыла один испуганный глаз, потом второй и рот.
— Ты не будешь меня бить?
— Нет. А есть за что?
— У тебя такое лицо было. — Она попыталась прикрыться волосами.