— И еще три раненые лошади. Двух, наверно, пристрелить надо будет.
— А какие у них потери?
— Двадцать шесть убитых и раненых. Я задержался, пересчитал, — пояснил командир снайперов, — Мрак, мы по ним в упор, с двадцати метров били, а они нас не видели! Как в тире, падают и падают. Я всю обойму, шестнадцать патронов выпустил. За минуту. Это жутко. Это хуже, чем в кошмарном сне. Крики, выстрелы, лошади бьются. Я бил в любого, кто двигался, и все мои парни — тоже. Всю обойму, до железки!
— Ты отлично справился с задачей. Передай своим ребятам, что я горжусь ими. Оплата — тройная! И вам, ковбои, тоже. Раненым — премия.
— К черту такие деньги. В церковь отнесу. За тех парней.
— Не переживай.
Ты — солдат, выполнял приказ. Прикрывал своих. А прикрывать своих — дело святое. Хочешь, дам совет? Иди, напейся и забудь. Мэгги! Катрин! Виски героям! По бутылке на брата для нервной разрядки. Будет мало, добавите. И постелите в гостиной и столовой, сегодня они у нас заночуют.
— Ну как, доволен? — Бугор плеснул себе полстакана виски и залпом выпил.
— Очень. Такого успеха я даже не ожидал. Думал, человек пять-десять захотят пострелять из окон. Возможно, снимут одного-двух наших парней. А тут — грандиозный успех! Чистая победа!
— Идиот! Ты бойню устроил, бойню! Вокруг тебя люди падают как кегли.
— Успокойся, не будь бабой! Не разбив яйца не поджаришь яичницу. Бойню устроил не я, а Китаец. Я всего лишь предвидел и подготовился.
— И спровоцировал!
— И спровоцировал.
Бугор тяжело осел в кресло.
— Я спокоен. Ты за три недели потратил половину моих сбережений. Превратил мой дом в конюшню. Всего за три дня погибло почти тридцать человек. Я абсолютно спокоен. А чего стоят после сегодняшнего тезисы моей предвыборной речи?
— Хорошо, давай по пунктам. Завтра-послезавтра к твоим услугам будут все запасы банка. Пол на первом этаже девочки отмоют. Новые зеркала и мебель можешь взять из дома Тунгуса или старого мэра. — Мрак загнул второй палец. — Из твоих людей никто не погиб. Сегодня они ошарашены, но завтра будут гордиться собой, тобой и твоей щедростью. Китаец тебя боится. Уверен, что он в штаны наложил. Набрал целую армию, а она приказала долго жить. И учти, без потерь с нашей стороны. Если кто-то из его охранников еще жив, они полностью деморализованы. Завтра он приползет к тебе на брюхе. А теперь — самое главное. Ты провел переговоры с драконами о дальнейшей судьбе Зоны. Переговоры были долгими и трудными, по многим вопросам компромисс пока не найден, но в главном драконы вынуждены были согласиться на твои условия.
— Как-как ты сказал?
— Я так и подумал, что ты заинтересуешься.
Пресс-конференция собрала народа не меньше, чем митинг. Огромная толпа заполнила площадь, ловила каждое слово из репродукторов. Но в зал было допущено всего человек триста. После короткого вступительного слова, Бугор предложил задавать вопросы.
— Вы сказали, что, не дожидаясь выборов, уже ведете работу на благо нашего мира. Нельзя ли прокомментировать эту фразу?
— Движение, которое я возглавляю, уже несколько недель ведет переговоры с драконами о будущем планеты. Не могу сказать, что переговоры проходят легко, но в главном вопросе нам удалось придти к компромиссу.
— Это те два дракона, которые толкутся у вашего дома? Черный и зеленый, да? — перебил кто-то из зала.
— Они самые, — подтвердил Бугор и сделал знак. Конан достал из папки и передал в зал пачку фотографий зеленого дракона, сделанных Мраком в Теплой долине. — Черного дракона зовут Платан, зеленого — Дориан, — продолжал Бугор. К сожалению, Платан в настоящее время ранен и не может принимать участие в переговорах.
— Кто ранил дракона? Это связано с вашим высказыванием, что в драконов будут стрелять?
— Не кто, а что. Платан пострадал во время землетрясения. Довольно далеко отсюда.
— В чем суть переговоров, которые вы вели с драконами.
— В двух словах — драконы остаются на Зоне, но помогают нам закончить терроформирование поверхности планеты. Дурацкий термин — терроформирование.
— То есть как? Зачем? Здесь отличный климат, прекрасная природа…
— Молодой человек, вы, видимо, недавно здесь и еще не изучили мир, в котором живете.
Сядьте на лошадь и поезжайте в любую сторону. Всего через две тысячи километров вы попадете в каменистую пустыню, от юга до севера, от запада до востока, без конца и края. Мы живем в оазисе, крохотном оазисе посреди бескрайней пустыни. Так вот, драконы останутся на Зоне при том условии, что помогут превратить пустыню в земли, годные для проживания. Но хватит о драконах. Освоением пустыни будут заниматься и наши внуки и правнуки. Давайте поговорим о текущих делах.
— Какое отношение вы имеете к убийству одного из владельцев банка?
— Тунгуса? Самое непосредственное. Мои люди поймали убийцу и, в знак доброй воли, передали его из рук в руки второму владельцу. К сожалению, его нет в этом зале, иначе вы могли бы узнать у него подробности.
— Правда ли, что вы заняли место убитого в управлении банком?
— Сплетни распространяются быстрее звука. Да, правда. Позавчера мне было предложено занять его место. Я ответил согласием.