— Дурак ты, Лдокл. — Я прижалась к нему, с трудом сохраняя равновесие. Демон поспешил меня поддержать. — Я тебя не жалею, я тебя люблю. И всегда любила. Просто ты сделал всё, чтобы этого не случилось.
— Не утешай меня, не надо. Я провожу тебя на выход.
— Нет. Я останусь с тобой.
— Ты не понимаешь, о чём просишь.
— Я останусь с тобой.
Демон тяжело вздохнул и привычным движением погладил меня по голове. Крепче прижал к себе и зарылся лицом в мои волосы.
— Я боялся прикоснуться к тебе на прощание, — шепнул он. — Боялся, что мне снова будет что терять. Зачем ты так… со мной?
— Как?
— Так… жестока.
— Я не…
— Не спорь… молчи… я рад, что ты любишь меня. Ристиль, счастье моё и радость. Я верю, ты будешь очень счастлива.
— С тобой…
— Молчи.
Ристиль, счастье моё и радость. Я верю, ты будешь очень счастлива.
— С тобой…
— Молчи.
— Я люблю тебя.
— Верю. Молчи.
Мы простояли так, наверное, вечность.
Лдокл прижимал меня к себе так, словно боялся, что я вот-вот испарюсь, а к ногам жалась собака. Она тоже пришла сюда по своей воле, но ей не нравилось во тьме. Внезапно Лдокл отстранил меня.
— Пора.
— Что — пора? — не сразу поняла я. — Нет! Лдокл! Ты туда не пойдёшь.
— Не спорь. Оставайся здесь, раз уж так хочется. Я войду в сердце тьмы и предстану на её суд… можешь дождаться результата.
— Нет! Лдокл! Я не пущу тебя!
— Никто не может обмануть свою стихию, — серьёзно возразил демон и… исчез.
— Лдокл!
Собака заскулила и куда-то потащила меня за рукав. Мы пропетляли между стеллажей, а порождения тьмы следили за нами… но держались на почтительном расстоянии… вот оно. Тот свет, который давал живой огонь собачей шерсти, позволил увидеть место, ещё более тёмное, чем остальные. Напрягая зрение, я увидела, что это лестница, ведущая куда-то вниз.
— Жди здесь, — донёсся из ниоткуда голос Лдокла. Я покачала головой, шагнула к лестнице… ощутила толчок, словно меня выталкивало из воды и шлёпнулась на пол рядом с лестницей. Псина тут же подбежала ко мне и устроилась рядом, временами взрыкивая в темноту.
Сердце тьмы не приняло меня… Но чего я здесь дождусь?
Глава 47
Прошла ещё одна вечность. И ещё одна. И ещё десять вечностей. Миллион вечностей прошло, прежде чем на лестнице послышались шаги. Я напряглась, ожидая увидеть нового демона тьмы… который придёт, чтобы занять место Лдокла. Что я ему скажу? Что он скажет мне? Будет ли он благодарен, что я послужила причиной гибели предшественника — или зол на меня за это? Хочу ли я выйти наружу — или остаться здесь навсегда, у места гибели моего возлюбленного?… Я не знала ответов на свои вопросы.
Казалось, за все вечности, проведённые у лестницы в сердце тьмы, я разучилась чувствовать.
— Ристиль, любовь моя! — Странно, голос у него такой же, как у прежнего. — Ристиль! — И он меня знает. — Что ты молчишь? Девочка моя… не узнала?
— Ты… вы…
— Ристиль!
Демон бросился ко мне и легко подхватил на руки. Я внутренне сжалась.
— Ты боишься меня?
— Лдокл?
— Не узнала?
Демон со смехом закружил меня по библиотеке.
— Ты… вернулся? Ты прежний?
— Да.
— Но… почему?
— Тьма отпустила меня.
— А… разве так бывает? Ты знал?
— Нет. Я не знал. Я только очень-очень надеялся, что, раз моя любовь не несчастна, я смогу вернуться, ведь мне есть ради чего жить. Погоди-ка, Ристиль, ты что это — недовольна? Хотела, чтобы я сгинул во тьме навсегда?
С этими словами он поставил меня на пол и разжал объятья.
Собака предостерегающе зарычала.
— С ума сошёл?! Только попробуй! Да я за тобой…
— Всё. Понял. — Лдокл снова прижал меня к себе.
Понял. — Лдокл снова прижал меня к себе. — Каюсь и постараюсь исправиться.
— Дурак, — обиделась я. И всё-таки разрыдалась.
Демону тьмы пришлось гладить меня по голове, вспоминать все нежные слова, которые только существуют и клясться, что теперь всё будет хорошо. Он — мы оба выдержали испытание тьмой и теперь обязательно всё будет хорошо. А он дурак. Конечно, он дурак. И подлец, который заставил эти самые красивые в мире глазки плакать.
— Не подлизывайся, — всхлипнула я в последний раз.
— И не думал даже. Я просто очень-очень тебя люблю. И ужасно не хочу, чтобы ты плакала. Ну, скажи, чем мне тебя утешить?
Разве меня надо было утешать? Ведь я плакала больше от облегчения. От счастья, что мы оба живы, что мы наконец сумели понять друг друга и теперь всегда будем вместе.
Я лукаво сощурилась.
— Если ты подаришь мне книгу книг — я подумаю.
Лдокл рассмеялся.
— Всего-то? Пойдём, я тебе покажу.
И вот я держу в руках вожделенное сокровище. Не задумываясь, снова создаю светильник и открываю книгу…
— Лдокл, ты издеваешься?!
— Что-то не так?
— Здесь же ничего нет!
— А что ты хотела здесь найти?
— Ответы! Ответы на все вопросы.
— Ристиль, глупая ты девочка, а у тебя есть такие вопросы, которые некому задать, кроме этой книги?
— Ну… нет вообще-то. Мне сейчас вообще ничего спрашивать не хочется…
— Вот поэтому книга книг и не для тебя. Может, попросишь что-нибудь другое?
— Вот ты как, да? Получается, мне ничего и не надо.
— Ну, раз не надо, — в который раз улыбнулся Лдокл и зачем-то преклонил колено.
— Ты чего?
— Прошу твоей руки, разумеется.