— Что я знаю ?!
— М-м-м?
— Ты сказал «хотя ты знаешь…» — и замолчал! Так что я знаю?
— Что я в первый раз встречаю человека, которого так мало изменила печать Тьмы, — соизволил ответить демон. — Как скандалила, так и скандалишь. Никого почтения.
— А ты ещё и почтения ждал?! — задохнулась от возмущения я. — После того, как ты…
— Не надо! — Лдокл поспешил зажать мне рот ладонью. — Я уже наизусть твои претензии знаю. Похитил, запер в темноте, морил голодом, не уважаю, выслеживаю, натравил на тебя розыскных демонов, выкурил из Форогской библиотеки, сломал всю твою жизнь — я ничего не забыл?
— М-м-м-ы-е-о-и-и-е-а-е-я!
— Ты не учитываешь одного. Я не человек. Я демон Тьмы. Мне положено быть таким. Положено, понимаешь? Так что ты хотела сказать?
— Ты ещё и издеваешься!
— Ах, это…
Лдокл потянулся снова зажать мне рот, но я вывернулась и уткнулась лицом в его плечо. Не удержавшись, потёрлась щекой.
Мррр… почему жить так сложно?!
— И прекрати меня унижать!
— Кто тебя унижает?
— Ты!
— И чем же?
— Ты не даёшь мне высказать своё мнение!
— Это теперь называется «мнение»? На мой взгляд, больше похоже на перебранку. Не надоело?
— Нет!
— Какая же ты упрямая… Ещё вопросы будут?
— Будут!
— Спрашивай, — «милостиво» разрешил демон.
— Что дальше?
— Смотря что ты имеешь в виду.
— Всё.
— А, ну если всё… — Демон снова взъерошил мне волосы и уже серьёзным тоном продолжил: — Я не успел тебе сказать. Преследования комиссии можно прекратить, если я поручусь за тебя. Ты ведь подчиняешься мне — и не возражай! — поэтому действия Совета против тебя нечестны. Поживёшь в замке, а на ближайшем Совете тебя признают своей.
— Так просто — ты поручишься и они признают? Что ж ты раньше этого не сделал?
— Как ты себе это представляешь? Заочно никто не ручается, как я могу заявить, что ты будешь соблюдать правила, если даже не знаю, где ты.
— Какие ещё правила?
— Узнаешь.
— Но…
— Узнаешь. Позже.
Я (в который раз!) смирилась.
— И твоего слова будет достаточно?
— Нет. Но тебе повезло. Соль тоже поручится за тебя; двух голосов хватит. Не волнуйся.
— А я и не…
— Тогда помолчи. Пожалуйста. Мы всё обсудим потом.
Я снова запрокинула голову и посмотрела демону в глаза. Они стояли перед моим взглядом всё время после моего бегства. Что бы я не делала — ехала в дилижансе, шла по полю, сидела в библиотеке, я всё время видела его глаза.
Странно, ведь, пока я жила в замке, мы почти не общались.
А теперь…
Глава 39
Конечно, я нехорошо поступила, когда снова сбежала.
И, наверное, мне стоило спокойно остаться на месте.
И когда Лдокла вызвала Рвоа, я собиралась дождаться его в кабинете.
Честно.
— Хозяин! — позвала из-за двери экономка. Лдокл замер, зажав мне рот рукой.
— Молчи! — прошептал он еле слышно. — Позовёт и уйдёт.
— Хозяин! Лдокл! Это срочно!
— Ну и что? — всё так же шёпотом простонал демон. — Может обойтись без меня хоть раз в жизни.
— М-м-м!
— Тш-ш!
— Вы здесь, хозяин! Я точно знаю! Пожалуйста! Это касательно собаки Ристиль. Мы не можем её найти, вы нам нужны.
— Искали бы тебя, — проворчал Лдокл, отпуская меня и неохотно поднимаясь на ноги. — Или она намекает, что ты тоже здесь? А это уже свинство! Что там ещё? — громко спросил он.
— Пришёл печник.
— Ну и что?
Продолжая ворчать, Лдокл подошёл к двери. Уже было её открыл, но передумал и оглянулся на меня.
— Подожди здесь, я сам разберусь, — прошептал он.
— Но…
— Подожди.
Дверь захлопнулась. Мне послышался тихий шёпот.
Потом демон громко заговорил с экономкой:
— Что там с печником? При чём тут собака Ристиль?
— Она почему-то была одна, хотя раньше не отходила от девочки ни на шаг, и забилась в старую печку. А мы как раз позвали печника. Они с собакой… не поладили.
— То есть — не поладили? Хочешь сказать, эта тварь покалечила человека?!
— Нет, что вы! Мы отвлекли её мисочкой с керосином. Но печник расстроен и требует возмещения.
— А без меня нельзя было этот вопрос решить? — Лдокл всё ещё не терял надежды вернуться ко мне в кабинет.
— Я думаю, не стоит ему платить, — осторожно проговорила Рвоа. — Он не очень хороший человек, хотя прекрасный печник. Нехорошо, если он пустит слухи о вашем замке. Вы ведь можете что-то сделать с его памятью?
— Ох, люди, почему вы такие жадные? — воскликнул демон. — Хорошо, веди, показывай.
Услышав, как удаляются шаги, я бросилась к столу, на котором оставила свою наглую записку. Надо её срочно уничтожить, сжечь, наверное.
К моей радости, на столе у Лдокла нашлись спички.
Чиркнув и поднеся пламя к бумаге, я заметила что-то странное…
Так и есть! В язычке огня плясала крошечная собака.
Я поднесла спичку к бумаге, пламя охватило записку и зверюшка заметно выросла.
— Малышка! Как я рада тебя видеть!
Псина была рада не меньше. Соскочив на пол, она выросла до своих нормальных размеров и тут же принялась ластиться ко мне.
Я погрузила руки в её тёплую шерсть.
— Ты прости, малышка. Всё совсем не так. Что бы он ни говорил, Лдокл мне совсем не повелитель. И ты совсем не должна уходить, когда тебе не хочется.
Сказав это, я почувствовала себя глупо. Собака при том разговоре была лишняя.
А Лдокл будет недоволен, увидев её здесь. И начнёт ругаться. И за печника этого глупого.
И начнёт ругаться. И за печника этого глупого. Подумаешь, рявкнули на него пару раз! Ничего с ним не случилось! Не съели же!
Мне стало неприятно. Лдокл слишком много о себе возомнил. Скажет тоже, повелитель!