— Н-нет, спасибо… — выдавила я из себя, не зная, куда деваться под этим проницательным взглядом. А внутри меня словно кричал голос: «мне не надо искать! Я знаю, где она лежит! Я знаю, как можно достать её! Я видела настоящую книгу книг!!!»
Видела. О, как близко она была, достаточно только протянуть руку! И ведь я протянула. Не будем вспоминать то, что случилось потом. Не будем!
— Тебе холодно, Ристиль?
— Нет, что вы!
— Ты вся дрожишь.
— Простите, я… я задумалась…
— Ну тогда я тебя оставлю. Работай, если хочешь. И не забудь явиться к обеду!
— Да, конеч… конечно… — Договаривать пришлось в пустоту. Караса ушла раньше, чем я успела произнести два слово. Очень быстро ушла. А, впрочем, какая разница!
Я принесла в нужное помещение библиотеки стол и стул, поставила рядом с собой свечу и принялась работать. Прочитать и законспектировать десять-пятнадцать книг — это, скажу я вам, работа надолго.
Глава 30
— Я ничего не понимаю, — жаловался Лдокл своему другу.
— Поиск ничего не даёт. Сколько не пытаюсь пробиться — без толку. Она ни на минуту не остаётся в темноте! Что нам делать?
Дрип пожал плечами. Лдокл уже две недели бился над поиском своей сбежавшей пленницы. И две недели непрерывно жаловался на неудачи. Это немного… надоедало…
— Как дела у Соль? — переключился демон.
— Что, прости?
— Я спросил, как дела у твоей приятельницы, этот скандалистки — феи.
— А, у Соль! У ней отлично дела. Вчера она достала новую орхидею и…
— С поиском, тупица! Вы вообще о чём-то кроме ваших цветов разговариваете?
— Разговариваем и о многом, — с достоинством ответил Дрип. — Вот, например, о…
— О поиске, будь добр!
— О поиске… Лдокл, ты только не нервничай…
— Что?!
— Поиск ничего не даёт.
— Как ничего не даёт?! Вы с ума сошли? Я понимаю, можно отгородиться от Тьмы, но как спрятаться от Солнца?!
— Ты, главное, не переживай…
— Не переживать?! Срок уже наполовину вышел! О чём она думает, эта курица?!
— О том, — раздался звонкий голос, — что некоторым демонам лучше попридержать язык, когда они просят о помощи.
Я совсем не забыла о Лдокле за прошедшие с моего приезда в Форог две недели. Он снился мне каждую ночь: неописуемо прекрасный, демон протягивал мне руки. У моих ног рычала, вздыбив шерсть на загривке, рыжая собака, и Лдокл не видел меня. Он вслепую водил по воздуху руками, но подойти ко мне не мог. И он звал. Тьма и бездна, как он звал! Если бы не собака, я бы давно подошла к нему. Я бы смирилась, подчинилась, проиграла. Невозможно видеть столько отчаянья, сколько было на его лице, невозможно слышать столько боли, сколько звучало в его голосе — и остаться равнодушной. Но огненная псина знала лучше. Она охраняла мой сон, совершенно не считаясь с моими желаниями. И, просыпаясь, я всегда благодарила её. Зверюга спасала меня от меня самой — и от демона, который так легко ломал мою волю.
Ужас, что было бы, если бы не она!
— Ты, знаешь, малышка, — произнесла я, сидя вечером в своей комнате. — Я бы ужасно хотела знать, что он сейчас делает. Ты знаешь, о ком я говорю.
Псина недовольно зарычала. Я протянула руку и потрепала зверюгу за уши.
— Знаю, ты его недолюбливаешь. Но, скажи честно, ты можешь мне помочь?
— Р-р-р-гав!
— Я серьёзно. Пожалуйста! Всегда лучше знать о… о планах противника, как ты думаешь?
— Р-р-р-р-р!
Собака подбежала к камину, схватила пастью огромное полено и… пропала.
— Малышка! Малышка, вернись!
— Какая встреча! — с иронией проговорил Лдокл, оглядев фею с головы до ног. — Никогда не думал, что ты почтишь своим присутствием моё скромное жилище.
— Не ёрничай, Лдокл! И сними ноги со стола!
Демон остался в той же позе, что и сидел — в своём кабинете, развалясь на стуле и закинув ноги на стол.
Помимо собственно стола и стула, в кабинете стояли ещё полки с книгами (ничего тайного или редкого), пара кресел и диван для посетителей. И камин, служащий не столько для тепла, сколько для украшения кабинета. Хотя сейчас огонь в камине горел. Интересно, зачем Лдокл его разжёг?
В одном из кресел сидел Дрип, в другое, с видом оскорблённого достоинства уселась фея солнечного света.
— Итак, — мрачно начал демон, — зачем ты пожаловала?
— Результаты поиска, — отрывисто ответила фея. — Интересует?
Лдокл немедленно убрал ноги со стола и наклонился к фее.
— Где она?! Говори!
— Я не знаю.
— Что?!
— Тебе же Дрип сказал — поиск не дал результатов.
— Тогда зачем же ты сюда пожаловала?!
— А тебе не кажется это странным, Лдокл? Дрип говорил мне, что тебе мешает… нечто. Что девушка всё время чем-то освещена. А я знаю, что она ни разу не выходила на свет.
— Как — не выходила?!
— Ристиль, твоя пленница, две недели как не освещается прямым солнечным светом. А до того она день провела в дороге — после Совета, но на солнце вышла ненадолго и… какая-то не такая.
— Какая — не такая. Соль, ты, что, издеваешься?
— Я думаю, заколдованная, — невозмутимо предположила фея. — Причём заколдованная по собственной воле. Потом чары исчезли, но её продолжало что-то прикрывать. Я чувствовала Ристиль, но не могла сказать, где она. А вскоре после этого девушка скрылась от солнца и я вообще больше её не видела.