Глава 39
— Макс! — зазвенел в трубке телефона веселый голос Вадима. — Не хотел будоражить эфир мысленной связью. Решил тебе позвонить. Тем более, что я знал о том, что ты дома. Можешь сейчас к нам подскочить?
— Куда подскочить? — устало спросил я.
День накануне выдался хлопотный. Снежные эльфы раскопали свой арсенал оружия, в котором оказались и стрелы, накаченные странной энергией. По этому поводу были организованы облава на Болотника, который снова объявился в окрестностях и развеселый банкет по окончании облавы, завершившейся полным успехом.
— Как это куда? В Нормандию, конечно! Ты что, забыл? Я сейчас во Франции, в Светлом лесу.
— Так это ты мне оттуда звонишь? Ум есть? — возмутился я.
— Ум — есть! — не менее возмущенно отозвался Вадик. — Тем более, что валютных резервов — кот наплакал. Я тебе из дома звоню!
— Ну, это другое дело! — успокоился я. — Так что там у вас стряслось?
— А давай наведайся к нам туда, и все узнаешь.
Я вышел из портала и сразу наткнулся на серьезного Стана и троих молодых эльфов. Увидев меня, они тут же взяли на изготовку луки. Три стрелы смотрели мне в грудь.
— Стан! Они у тебя что, курса молодого бойца не проходили? — возмутился я, выдергивая из рук эльфов луки и стрелы заклинанием «Зеленой лианы». — Что за встреча, спрашивается в задаче? Начальство надо знать в лицо! Тем более, что я хочу оставаться начальством еще долгое время, а эти орлы так и норовят испортить мне эти благие намерения.
— Просто это наше местное пополнение, — пояснил Стан, следя за тем, как новые эльфы сконфуженно подбирают свое оружие с травы. — Конечно же, они еще не успели разобраться, что к чему. Для них сейчас Вадим — самое большое начальство.
— Понятно! Пошло «перетягивание одеял»! Срочно просветить, кто есть «ху»! Этак они и Арагорна подстрелят, вздумай он здесь появиться.
— О! Макс! — услышал я со стороны. — Пьер! Это Максимиэль! Он предводитель всех эльфов.
Стоявший рядом с Вадимом молодой (а впрочем, все мы молоды) эльф вежливо мне поклонился.
— А это Пьер! Я его сделал моим заместителем по Светлому лесу. Очень толковый парень. Да, я слышал, что у вас в Лунограде какое-то очень интересное растение появилось. Не мог бы ты объяснить, что это такое?
— Поясню, но потом.
Не мог бы ты объяснить, что это такое?
— Поясню, но потом. Что сейчас стряслось?
— А! Тут такое дело…, — Вадим махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. — Тебе будет интересно. Правда, пришлось применить Кэль Делле-Эрт [11] , для того чтобы узнать все, что нас интересует, но оно того стоит!
Вадим бодро зашагал куда-то в сторону. Я пожал плечами и пошел за ним. Рядом пристроился Пьер.
— Мне позволено будет спросить о некоторых вещах? — вежливо поинтересовался он.
— Не надо таких церемоний! — улыбнулся я. — Я больше привык к простому общению. Что ты хотел узнать?
— Это, правда, что есть еще и другие эльфы, отличные от нас?
— На меня посмотри! Я эльф Крови. Тебя такой ответ устроит?
— О! Трэ бьен! Валашалс мне говорил об этом, но мне было трудно представить. Я думал, что есть только один вид эльфов.
— Я тоже так думал, пока меня не ткнули носом во все это, — хмыкнул я. — Впрочем, я не жалею о том, что произошло. Тебе бы с нашим архивариусом встретиться. Он тебе такого расскажет! Но меньше, чем дней на пять рассказов, не рассчитывай. Он, пока не сделает тебе голову квадратной от знаний, от тебя не отстанет.
— Зачем эльфу квадратная голова? — не понял юмора Пьер. — Разве знания не могут поместиться в нормальной голове?
— А я думал, что французы обладают чувством юмора, — сообщил в пространство я.
— О! Это наша национальная черта! — согласился Пьер. — Мы любим и умеем посмеяться!
— Осталось только определить, над чем, — кивнул я.
Мы подошли к связанному человечку. Это действительно был человечек. Маленький, невзрачный смуглявый тип. Он сидел, скорчившись, под бдительным присмотром двух воинов.
— Кто таков? — поинтересовался я.
— Же маппель, Пультолак, — отозвался пленник.
— Вижу, что не Ианов, — буркнул я, переходя на французский. — Прими свой истинный вид!
Пультолак затравленно взглянул на меня, но послушно изменился. Я с интересом рассматривал гоблина. Невысокий. Ну, это-то понятно. Оттенок кожи — зеленоватый. С первого взгляда покажется, что утопленник Вася, какой-то. Желтая радужка глаз и абсолютно лысая черепушка добавляют впечатлений о нереальности такого типа. Но, вот же, он! Сидит связанный, и вполне реален! Мы присели пред ним.
— Что делал в лесу? — строго спросил Вадим. — Только не вздумай лгать!
— Он не способен лгать, — напомнил Стан. — После применения Кэль Делле-Эрт не лгут.
— «Сыворотка правды» на эльфийский манер, — понимающе кивнул я.
— Мне было дано задание, — безразличным голосом сказал гоблин.
— Какое задание?
— Найти эльфов в лесу и сообщить.
— Ну, и нашел ты на свою лысую голову, — злорадно заметил Вадик. — Вот только с «доложить» затруднения будут.
— Кто дал задание? — деловито спросил Стан.
— Великий Ульдорак.
— Ух, ты! Даже великий! И чем же он так велик?
— Не знаю, — печально сообщил Пультолак. — Его все называют великим и слушаются его. А кто не слушается, того отдают оркам.