— Ничего, — кивнул я, поднимаясь. — Я их этой, другой жизнью, обеспечу. Влад, Олег! Вы готовы?
— Всегда, — флегматично отозвался Влад, вставая вслед за мной.
— Я сейчас! — Олег сорвался с места, и ринулся к своим котомкам.
Когда он вернулся, я явственно услышал, как в его руках что-то булькает.
— Что это там у тебя? — подозрительно спросил я.
— Как это что! — возмутился Олег. — Я летописец, или просто погулять вышел? Чернила это!
— Ану, оставь все это! — распорядился я. — Если уж так прет, то возьми блокнот и ручку. Потом, в нормальной обстановке, перепишешь.
Из записей Вещего Олега:
…Следуя букве союза великого, пошли на помощь людям два могучих воина из числа эльфов — Перворожденный Максимиэль — маг великий, как вам известно, и Владас, боец искусный и не превзойденный. Был с ними и я, скромный летописец. Проводником же, нам служилЛанд-о-Тиль — герцог Саммора. Ибо только он знал, как нам к Раксу Лучезарному, королю истинных людей, пробраться….
— Ты уверен, что ты готов? — обратился я к Владу, рассматривая его костюм спортивного покроя.
Вместо ответа, Влад потянул замок молнии вниз и откинул полу куртки. На внутренней стороне оказался очень внушительный набор ножей, игл, и каких-то металлических прибамбасов, явно не для маникюра.
— Туристический набор, — пояснил Влад, с удовольствием наблюдая за моей реакцией. — Лишь бы они ядерную бомбу не скинули, а иначе меня остановить невозможно.
— Ты, главное, помни, — серьезно сказал я. — Ты туда едешь для того, чтобы прибить одного, дав таким образом возможность жить остальным, а не для того, чтобы прибить остальных, дав возможность жить одному. Разницу улавливаешь?
— Ты меня учишь? — недоуменно поднял бровь Влад.
— Нет. Это я уточняю задачу.
Я наклонился над картой, прикидывая вектор переноса. Вот что хорошо в технологическом мире, так это то, что карты здорово помогают разбираться в таких вещах. Что там у нас по Ночным эльфам? …Угу! И чем же они тогда от Лесных отличаются? Только распорядком дня?
— Поехали, — пробормотал я, раскручивая телепорт.
Мда, зимний лес в Германии, не то, что такой же лес в России. Я внимательно осмотрелся по сторонам. Очень удобно расположенное место. В распадочке невысоких холмов, обрывистых со стороны Места Силы. Подойти можно только с одной стороны.
— Так, — распорядился я. — Вы идите. Чем раньше вы доберетесь, тем больше будет у людей шансов уцелеть. А я уже тут один покручусь. Я потом вас догоню.
Влад понимающе кивнул, раскрыл планшет и быстро сориентировался.
— Нам туда! — указал он направление, и двинулся к выходу из распадка.
— Макс, ты только смотри — осторожнее здесь! — обеспокоенно заговорил Олег. — Если там чего не получиться, то и не надо. Бог с ним! Жили же раньше без этих ночных.
— Иди-иди! — улыбнулся я.
— Вы тут осторожнее! Ланд, ты уж позаботься!
— О! Я — я! — закивал герцог, устремляясь вслед за Владом.
Олег замыкал эту процессию. Потрусил за Ландом, беспрестанно оглядываясь на меня.
Я дождался, пока ребята ушли, и начал изучать это место. …А вот тут, скорее всего, и будет располагаться тотем народа. Интересно, а какой у Ночных эльфов тотем? У нас — девушка, у Лесных — животные. А у Солнечных, по словам Арагорна — цветы. Ну, что? Пора выдвигаться к самому близкому населенному пункту. Палитра цветов ауры очень похожа на Лесных, но имеется в наличии и темно-синий цвет. Наверное, именно он и несет отличие Ночных от Лесных эльфов.
Я, не спеша, двигался по лесу. Казалось, что каждое дерево, каждый куст, когда я проходил мимо, встряхивался и просыпался на мгновение, в предчувствии изменения. Снег был неглубок, да и ипостась эльфа позволяла двигаться по нему легко, не оставляя следов.
Вышел на небольшую полянку. Здесь лежало несколько охапок сена. Над одной из них наклонилась косуля. Пугливо вскинула голову, уловив мое движение, но тут же успокоилась. Как будто знала, что меня ей опасаться нечего. А вот за холмиком снега, невдалеке, притаился волк. Я строго помахал ему пальцем. Я тебе дам, санитар леса! Рецепт один: «Полезай ко мне в пасть, и все пройдет!». Недовольно озираясь на меня, волк потрусил прочь.
— Распустились здесь! — пробормотал я. — Ничего! Скоро здесь будет идеальный немецкий порядок. Эльфы вас выстроят рядами и колонами. Водопой и кормежка — строго по расписанию. Туристы — только по выходным. Для кого стресс, для кого — прокорм.
Вот не ожидал, что первого же встречного увижу так рано и так глубоко в лесу. Тем более, не ожидал, что первый же встречный окажется эльфом. Вернее, будущим эльфом. Уже достаточно рассвело. Я быстро поменял ипостась и, хрустя тонким снежком, вышел ему навстречу.
Встречный был одет в униформу. Скорее всего, какой-то чин, имеющий отношение к этому лесу. Иначе, что бы он тут делал? А ведь он уже немолод. По человеческим меркам, конечно. Выглядит лет на пятьдесят. Тем лучше! Значит, и решения будет принимать взвешенно, без максимализма. Помнится, Арагорн декларировал знание всех языков. Вот сейчас и проверим эту гипотезу.
— Доброе утро! — обратился ко мне встречный.
Он внимательно меня рассматривал, несколько удивленный этой ранней встречей. Спасибо, Арагорн! Это приветствие, прекрасно мной понятое, настроило меня на оптимистический лад.