— Враг — не дремлет! — строго поднял указательный палец Вадик. — Наша задача — не дать ему ни единого шанса!
Рассматривая собравшихся, я с удовольствием подумал, что работа проделана не такая уж и маленькая. Вот взять, к примеру, Лео. Он пришел с девушкой, которую человек не знакомый с ней, тут же назвал бы его сестрой. Настолько они чем-то, неуловимо походили друг на друга. Да вот только сестры у Леонарда не было. Забавно было наблюдать, как она постепенно начинала понимать, что с ней не шутят. Сначала, недоверие и опаска во взгляде, при встрече. К Месту Силы лесных эльфов, желающих могли доставить только лесные же эльфы. Ну, и я, имеющий эксклюзивный доступ во все эти места.
Мария, а именно так звали эту девушку, наверное, думала, что Лео привел ее на нечто, вроде ролевой игры. Тем более, что встретил я их в своем людском обличии.
А нечего расслабляться! Рано еще. Конечно, быть эльфом очень удобно. Тут и зрение, на порядок выше, чем у обычного человека, и слух, позволяющий услышать, что именно о тебе говорит старушка, на лавочке, в то время, как ты стоишь на третьем этаже. Опять же, и плечи у меня-эльфа шире, и внешность более привлекательная. Но с другой стороны, отличия есть, и отличия разительные, способные вогнать в состояние невменяемости человека непривычного. Так что, приходилось терпеть и нести этот крест.
Так. О чем это я? …Ах, да! Так вот. Привел Лео Марию ко мне. Маша смотрит растерянно и недоверчиво.
— Ну, что? Сначала кофейку, или сразу отправляемся? — поинтересовался я, как только знакомство состоялось, и мы были представлены друг другу.
— Да нечего ждать, мне думается, — улыбнулся Лео. — Правда, Маша спешит. Поэтому, я пообещал ей только показать, и мигом назад.
Не понял? Я удивленно посмотрел на Лео. Он едва заметно мне подмигнул. Ага! Понял!
— Да тут недалеко, — мило улыбнулся я Маше. — За углом, буквально. Давайте мне руки, пойдем.
— А зачем руки? — удивленно спросила Мария. — Мы что, маленькие, за руки держаться?
— Вы — нет, — хмыкнул я. — Это я маленький. Никак, понимаете ли, от этой привычки отучиться не могу. Так что, давайте-давайте мне руки!
Лео, не колеблясь, взял меня за руку. Маша, подумала и нерешительно протянула свою ручку.
— Закрой глаза и сосчитай до трех, — дружески посоветовал ей я.
Как только Мария, снисходительно улыбнувшись, закрыла глаза, я. тут же, крутанул портал.
— Три! — сказала Маша и открыла глаза.
— Очень приятно! Олег, — светски улыбаясь, протянул ей руку наш Вещий.
— А…, — ротик Маши совершенно по-детски открылся, глаза округлились, и она с изумлением уставилась на представшую ее взору картину.
Олег недоуменно взглянул на меня.
— Человек — только что с мороза. Еще не оттаял, — невозмутимо пояснил я. — Лео, займись! А я — назад.
Это только один пример. А ведь были еще.
Вот еще один колоритный экземпляр — Вениамин Александрович. Подумать только! Высший эльф — эльф Крови, а был бомжом! Да-да! Лицом без определенного места жительства. Вы не ослышались.
Озарение ко мне пришло, когда я проходил по книжному базару на Петровке. Есть в Киеве такое место. На обочине, у расстеленного прямо на асфальте куска материи, стоял очень старый человек. На материи аккуратно разложены книги.
На материи аккуратно разложены книги. Тоже не новые. Видно было, что этот старик очень замерз. Одежда на нем была явно не по сезону. Но я увидел его сущность! Это был эльф! Эльф Крови.
Я остановился в растерянности. Что делать? Впрочем, книга, которую я собирался приобрести, может подождать. Я решил понаблюдать за стариком. Каково же было мое удивление, когда старик, умудрившись продать несколько своих старых книжек, тщательно пересчитав деньги, направился к лотку и купил себе… книгу! Отойдя от лотка на пару шагов, он остановился и, закоченевшими от холода пальцами, осторожно перелистнув несколько страниц, углубился в чтение.
Удивительна и печальна история этого человека. Блестящий историк, обладающий энциклопедическими знаниями, профессор. Он был совершенно беспомощен в быту. Все держалось на плечах его жены. Своих детей у Вениамина Александровича не было. И они взяли приемного сына из детдома. Все счастье закончилось, когда умерла жена профессора. Приемный сын жестко взял дело в свои руки и, буквально, выгнал старика из его же дома. С тех пор, Вениамин Александрович, уже давно вышедший на пенсию, и перебивался случайными заработками. Все так же, не обращая внимания на быт, он увлеченно занимался своими изысканиями и писал какой-то исторический труд на листках школьных тетрадей. Если бы его не взяли под опеку другие бездомные, тронутые беспомощностью своего нового товарища, то неизвестно, как бы сложилась его судьба.
Вениамина Александровича я увлек за собою, пообещав ему горы бесценной исторической информации. И я не лгал ему! Увидев сокровища и уразумев их ценность, Вениамин Александрович наотрез отказался уходить! Теперь он, практически безвылазно, проводил время в Лунограде, систематизируя и перебирая тысячи свитков со знаниями эльфов. Было странно видеть достаточно молодого эльфа с печальными глазами много повидавшего на своем веку человека.