Промчавшись по каким-то непонятным катакомбам, которые петляли ничуть не хуже коридоров дворца Третьего мира, я очутилась в небольшом зале. В середине этого помещения стоял высокий прямоугольный камень, который ну никак не был похож на волшебный. В самом центре его была выдолблена ниша. Алтарь, стало быть. Честно сказать, представляла я его несколько иначе. Если это алтарь, то должно быть и кольцо. Подойдя к камню, я заглянула в нишу. Ничего не было. Наверное, кладоискатели постарались. Но проверить надо. Что, напрасно я по этой канализации шастаю?! Я заглянула снова. А вдруг какой-нибудь скорпион поселился? Не очень-то хочется его тревожить. А, где наша не пропадала! Сунув-таки руку в нишу, я нащупала там то, что искала. Явив на свет этот предмет, внимательно рассмотрела. Ничего особенного, и не из камня оно, самое обычное, только с какой-то нарисованной спиралью сбоку. Ну ладно, беру что есть. Надела я это колечко и тут же вновь очутилась у развалин стены. Было достаточно темно, но я увидела нана, сидевшего у люка и задумчиво глядевшего на него.
— Фар, я здесь! Я нашла это кольцо.
— Я уже думал, что опять тебя потерял. Почувствовал, как ты ушла вниз, дальше наша связь прервалась, а этот люк меня туда не пускает, — проговорил мой телохранитель, а я обратила внимание, что улетевший в стену люк преспокойно лежит на месте.
— Все хорошо. Пойдем к летунам, там я все расскажу.
После рассказа я продемонстрировала кольцо.
— Так, значит, ты теперь суперведьма! — заключил Ленд.
— Не ведьма, а волшебница, — зыркнул Фар в его сторону.
— Все женщины ведьмы! В хорошем смысле этого слова. Покажи нам что-нибудь, — стал канючить неунывающий Ленд.
— А как им пользоваться? Мне, видите ли, инструкцию дать забыли, — крутя кольцо на пальце, поинтересовалась я.
— Ты ничего не чувствуешь, не ощущаешь? — забеспокоился Фар.
— Нет. А должна? Как его включить?
— Придется идти к Совету. Он наверняка знает, — подал голос молчавший до этого Серг.
— К Совету мы пойдем в последнюю очередь. Сейчас возвращаемся на Зубар. Может быть, кольцо включится в одном из волшебных миров. Давайте туда, — решила я.
Перечить мне никто не стал, и через секунду мы вернулись на ту же полянку.
С чего начать, куда кинуться? Все смотрели на меня.
— Абра-кадабра! — деловым тоном воскликнула я и взмахнула рукой. Ничего, хоть плачь. «Я б в волшебники пошел, пусть меня научат».
Фар вздохнул и пожал плечами. Ленд засыпал меня «хорошими» советами типа: присядь, помаши руками как птица, переверни кольцо вверх тормашками и так далее. Самое обидное, что кольцо, по сути, не являлось волшебным, оно лишь должно было всколыхнуть во мне мою же силу, включить ее, так сказать. И все. А потом его можно было отдать в музей или положить в дальний угол шкатулки с драгоценностями. «Урий, Урий, где у него кнопка?»
Так мы пропыхтели над «включением» кольца до полудня.
Почувствовав голод, я заявила, что на сытый желудок лучше думается. Все со мной согласились. Ленд отправился за едой, Серг за хворостом, я накрывала на «стол». Обычное предобеденное время типичной семьи. То, что мы одна семья, я не сомневалась. «И надо же такой беде случиться, что около тех мест голодный рыскал волк»…
Нашу милую полянку вдруг накрыла тень.
— Кажется, дождь начинается, — пропищала я голоском друга Винни Пуха, но, не успев поднять голову, поняла, что ошибалась. Сверху раздался до боли мне знакомый «зловещий» хохот. Нет, надо ему дать «Оскара», надо, может успокоится. Вот займу свой пост, сразу учрежу эту премию и ему первому вручу. Пусть гордится и внукам показывает. Я задрала голову. Что и требовалось доказать! Черный колдун на черном драконе. Красота. Эстетика.
— Ник, привет! Что, соскучился? Решил, что пора нанести ответный визит? «Мы не ждали вас, а вы приперлися», — кричала я в небо. — Может, в другой раз зайдешь, а то у нас не прибрано, да и угостить тебя нечем. Ты бы…
Я осеклась на полуслове. Сверху на меня что-то упало, и я очутилась в мягком круглом аквариуме, перевернутом вверх дном. Рядом стоял Фар, пытаясь снять с меня эту ерунду. Оценив старания своего телохранителя, я поняла, что это безнадежно. Колдун уже спустился и встал напротив. Где этот Совет, когда он нужен?! Где помощь — вертолеты, танки, спецназ? У меня начиналась паника.
Колдун и нан стояли друг против друга и не отводили взглядов. Вестерн какой-то, но более реальный и опасный. Эти гляделки были прерваны неожиданным порывом ветра, с ураганной силой толкнувшего в грудь колдуна. Это Серг, увидев над нашей поляной черного дракона, вернулся и, быстро оценив ситуацию, начал действовать. Фар, заметив, что внимание колдуна переключилось, предпринял новую попытку освободить меня. Я же не спускала взгляда с явно неравной битвы. Увы, у Серга не было волшебной силы, но его вихрь сбивал колдуна с ног снова и снова, не давая ему времени для ответного удара. Но очень скоро летун начал уставать, и Никорон, воспользовавшись секундной передышкой, заключил его в такой же купол, что и меня. Серг беспомощно метался по куполу, но даже не сдвинул его с места.