— Хорошо, попробую. А кто такой этот Франк?
— Его полное имя Франкенштейн. Он из Третьего мира.
— Что?! — У меня от волнения в зобу дыханье сперло. — Франкенштейн?! У нас? Где он, как с ним связаться, поговорить?
— Записывай его номер. Он ждет у телефона.
Я лихорадочно тыкала по кнопкам, представляя монстра, идущего на свидание, словно большая уродливая кукла из какой-то детской страшилки (детские страшилки порой бывают еще кошмарнее, чем фильмы ужасов для взрослых!). У меня уже начали появляться нехорошие предчувствия, когда после третьего гудка наконец-то сняли трубку и мне ответил… приятный бас, а никак не утробный рык или замогильный голос, кои я ожидала услышать.
— Франк, привет. Это Миледи.
— Рад, что вы с нами, Миледи.
— Франк, привет. Это Миледи.
— Рад, что вы с нами, Миледи.
— Ага, я тоже рада. Очень. Франк, что там за история с нежеланием ехать домой и срывом графика по возвращению?
— Понимаете, — виновато и сбивчиво начал объяснять он, — я привык постоянно выполнять чью-то волю, приказы. Сходи туда, сделай то… Сейчас же, выполнив все поручения, я повстречал чудесную девушку, которая пригласила меня на свидание. Это случилось в первый раз! На меня обратили внимание не как на робота, а как на живое существо. Меня переполняют новые чувства, неописуемые ощущения. Прошу вас, позвольте мне остаться и сходить хотя бы на одно свидание с этой девушкой.
— Свидание, говоришь? — Мне стало его жаль. Неужели Франк не может взять отпуск и сходить «налево», как все нормальные мужики? Расслабиться, попить пивка, поговорить с кем-нибудь по душам… Ведь выполнял же он поручения, и никто в него, похоже, даже пальцем не тыкал. Во всяком случае, в новостях ни о каких монстрах, разгуливающих по улицам, слышно не было. Может быть, ничего страшного в этом и нет. — А как ты одет?
— Я… вас не понял.
— Ну, надето на тебе что? Надеюсь, не старый пиджак, пробки там в ушах и прочее.
— Нет. На мне серый костюм из твида и кожаная куртка. А что, в одежде, которую вы описали, принято ходить здесь на свидания? — заинтересовался он.
— Да я пошутила, — выкрутилась я, а мое любопытство росло с каждой минутой, тогда я решила: — Когда и где у тебя свидание? Я подъеду и решу вопрос о твоем отпуске на месте.
Через два часа я была на площади под ручку с Кларком, а напротив стоял мужик в черных очках (снимала, проверяла — глаза нормальные). Куртка, брюки по моде. Вид его напоминал Терминатора, только этот был чуть более квадратным. Никаких швов на лице и прочей книжной шелухи. Просто, как мне объяснили, биочеловек с искусственным, но абсолютно нормальным интеллектом. Что можно на это сказать? У наших авторитетов в охране еще круче есть. Гораздо круче… Рядом с нашим терминатором стояла девушка. Не красавица, но с Франка не сводила влюбленных глаз. Рада за них. Это так здорово — встретить свою половинку… Хандрю.
— Хорошо, даю тебе отпуск на двадцать четыре рабочих дня. По истечении срока безоговорочно вернуться в расположение. За время увольнительной необходимо решить: либо возвращаешься один, либо с женой. Я думаю, твои «родители» дадут разрешение на брак. Удачи!
— Спасибо, — просиял он и ушел со своей «половинкой».
Я проводила завистливым взглядом счастливую парочку и, грустно вздохнув, обернулась к Супермену.
— Может быть, мы тоже погуляем? — предложила я с надеждой Кларку.
— У тебя же встреча, — удивленно напомнил он.
— Ах, да. С телохранителем. — Я вздохнула, как будто меня собирались вести как минимум на дыбу. — Ну, пошли знакомиться. Где он нас ждет? — печально…
— Он здесь. Приступил к своим обязанностям с самого утра.
Я резко оглянулась и никого не увидела. Не ограничившись — этим, повертела головой, осматривая местность. Ничего не узрев, снова повернулась к Суперу.
— Как я буду с ним знакомиться, если я его не вижу?
— Он у тебя за спиной. Но он не может показаться, так как его вид, как ты сама понимаешь, непривычен для этого мира.
— Ничего страшного, я его представлю как своего пса новой охранной породы.
Ну, или там помесь какую-нибудь…
— Вообще-то мне давно пора обидеться. И я не сделал это только потому, что верю — все это не со зла, а из-за растерянности от свалившихся событий, — проговорил голос у меня в голове. — Я предлагаю провести наше знакомство в помещении. Например, в нашей квартире.
— Кларк, этот голос… Чей он? Моего пушистого охранника?
— Да. И он прав. Едем на квартиру. Она здесь недалеко.
Глава 3
ЗАЧЕМ, ЗАЧЕМ ТЫ ПОЯВИЛСЯ?..
Я сидела в кресле, а передо мной был нан с пепельно-черной шкурой. Его клыки ничуть не уступали клыкам его коронованного братца, если не были еще больше. О его мордочке я вообще лучше промолчу. Все равно хорошего ничего не скажу. Вот уже пятнадцать минут я пыталась изобразить шок, столбняк, предобморочное состояние. Но мой вид не произвел должного эффекта — никто надо мной не ахал, не пытался привести в чувство, не предлагал чего-нибудь выпить. Обидно. Не оценили мои старания…
— Значит, ты и есть мой личный телохранитель? Давай знакомиться. Миледи. — Я встала и, присев в какое-то подобие реверанса, звучно плюхнулась в кресло.