И все эти дни назло Объединенному Штабу в Питере стояла великолепная погода.
Только в конце третьей недели в городе зарядили дожди, но медузу и Парк Победы они почему?то обходили стороной.
— Медуза разгоняет облака, — решили проницательные граждане.
И вот под ясным небом темной ночью (белые ночи давно кончились) полз по аллее микроавтобус телекомпании НТВ с выключенными фарами.
Перед ним шли пешком король Ян, профессор Старцев и Димка Маслов по прозвищу Шерлок, который мурлыкал себе под нос песенку своего любимого литературного героя Винни?Пуха:
Все вышли в искпедицию,
Включая и меня —
Сова и Ру, и Кролик,
И вся его родня…
Ниже пояса он был одет по?человечески — в шорты и сандалии. Выше из одежды имелся только амулет на веревочке и солнцезащитные очки на лбу.
По бокам экспедицию прикрывали все наличные сталкеры, полусталкеры, а также их друзья и знакомые.
Сзади гордо шествовал
Сзади гордо шествовал Неизвестный Солдат, который отрубал хвосты. Известный Солдат и Наташа Сероглазова были рядом с ним.
Граждане в форме и штатском, которых на дороге было как селедок в бочке, не видели микроавтобус в упор.
Трудно сказать, хорошо это или плохо, потому что навстречу рафику откуда?то сбоку неожиданно выехал военный грузовик с зажженными фарами, а парковая аллея вовсе не была предназначена для двустороннего движения.
Шофер грузовика тоже не видел помехи.
— Без паники! — скомандовал спутникам король Ян.
И тут же сделался сверхвидимым.
Сокрушив деревянную скамейку, многотонный «Урал», визжа тормозами, вылетел с аллеи и въехал в дерево.
Шофер грузовика тоже не видел помехи.
— Без паники! — скомандовал спутникам король Ян.
И тут же сделался сверхвидимым.
Сокрушив деревянную скамейку, многотонный «Урал», визжа тормозами, вылетел с аллеи и въехал в дерево.
Ян опасался, что к месту аварии устремятся другие машины, и тогда получится затор, из которого будет не выбраться. но он ошибся. Разбираться, в чем дело, солдаты и офицеры прибежали на своих двоих. Юный сталкер, которого зазеркальцы звали Гаврошем, сбегал на разведку и сообщил, что шофер грузовика жив и почти не ранен. Только бормочет что?то о привидениях.
Больше до КПП никаких происшествий не было.
А на КПП все сделано по умному. Стоят два бэтээра бок в бок. Перед ними группа солдат со станковым пулеметом. Два офицера с повязками. У них — список машин, которые можно пропускать внутрь кольца. А у шоферов — пропуска. Только если все сходится, один БТР отъезжает назад — и можно ехать.
Ян полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда свою заветную серебряную медаль, подул на нее зачем?то и решительным шагом приблизился к офицерам.
— Король Зазеркалья со свитой, — представился он, сунув медаль под нос одному офицеру и пристально глядя в глаза другому.
Оба офицера неуверенно отдали честь.
— БТР отодвиньте, — тихо и проникновенно попросил подошедший Неизвестный Солдат, который специально для этого случая повесил на матерчатые погоны полевой афганки генеральские звезды, украденные каким?то его новым другом у собственного отца — генерал?полковника в отставке.
— Есть, товарищ генерал?майор, — ответил старший из офицеров — капитан — несколько ошалело.
Призрак привинтил только по одной звезде — больше ему было лень.
Дальше все было просто. Доехать по аллеям до медузы и свернуть на газон, потому что медуза — не прямо на аллее, а чуть в стороне.
За питьем шампанского на зазеркальской стороне король Ян объявил:
— За мужество и героизм, проявленные… и так далее, объявляю генералу Неизвестному благодарность и назначаю его командиром отдельной гвардейской моторизованной бригады сталкеров его величества имени Первого курултая. Аминь.
Объявил, как всегда, устно, но слова эти все же легли на бумагу. Еще накануне, в день курултая, у Зазеркалья появился свой летописец. Один из друзей и знакомых Шерлока, графоман с избытком трудолюбия, когда оно касалось писания чего?нибудь, решил вести дневник зазеркальских событий и назвал его «Вахтенным журналом».
А поскольку этот персонаж по фамилии Кудлаткин не знал настоящей фамилии Призрака, он обозвал его в «Вахтенном журнале» генералом Александром Неизвестным. И Саша Клячин не обиделся, потому что уже привык.
С этого дня Неизвестный уже больше не снимал с камуфляжной куртки генеральские звезды, и если раньше его обычно звали для краткости Призраком, то теперь стали нередко употреблять и другое обозначение — Генерал.
Все сразу понимали, о ком идет речь, потому что других генералов в Зазеркалье пока не было.
39
Генерал?майор Потапов еще неделю назад был полковником, и в звании его повысили специально для боевой операции в аномальной зоне.
Перед началом операции генерал Потапов выслушал длинный рассказ о приключениях разведчиков ГРУ. О том, как они сначала гонялись за королем Яном, а потом за девушками и золотыми самородками, и кончили тем, что стали дурить Объединенный Штаб, выдавая за эксклюзивные разведданные приватные сообщения астронома Старцева и биолога Сосновского.
Третья неделя прошла под знаком идеи вывести всех разведчиков из Зазеркалья, заминировать подступы к медузе и впредь делать вид, будто ее нет вовсе. А зазеркальцев строго предупредить, что если они не покинут аномальную зону немедленно, то останутся там навсегда — выход будут прикрывать мины, колючая проволока и провода под током.
А зазеркальцев строго предупредить, что если они не покинут аномальную зону немедленно, то останутся там навсегда — выход будут прикрывать мины, колючая проволока и провода под током. Их никаким гипнозом не обманешь.
Но, как назло, опять вмешалась политика. Сначала военным напомнили о конвенции, которая запрещает применение противопехотных мин. А потом появились сведения об американских планах милитаризации Замедузья. И у российских генералов сразу загорелись глаза.