Наташа покорно следовала за ним с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. В медузу она вошла на грани шока и на выходе долго беззвучно шевелила губами, не в силах произнести ни слова.
— Вот это и есть Зазеркалье, — объявил Ян с такой гордостью, словно вся эта земля принадлежала ему лично.
13
— Как ты это делаешь?
Наташа трижды пыталась начать эту фразу, но не могла справиться со словом «как». И только с четвертой попытки, заикаясь, довела предложение до конца.
— Понятия не имею, — ответил Ян. — Само собой получается.
— Так не бывает.
— Еще как бывает. Наверное, это медуза. Она расчищает мне дорогу.
— Почему именно тебе?
— Потому что я самый умный и красивый.
Наташа восхищенно осматривала с холма потрясающую панораму белой пустыни, освещенной мистическим светом медузы и двух лун.
— Какая красота! — выдохнула она, когда глаза устали всматриваться вдаль.
Ян как бы невзначай взял ее за руку, и они стали спускаться с холма к озеру. Ян хотел посмотреть, как поживает его картошка, а по пути рассказывал про здешние странности.
— И что теперь будет? — спросила Наташа. — Меня тоже отправят в карантин?
— Не будешь болтать про свои приключения — никуда тебя не отправят. Серега сразу выложил все ментам — теперь расхлебывает. А я наврал аж самому министру внутренних дел и смылся из дому. И, как видишь, до сих пор на свободе.
— А если они сюда за тобой придут?
— Они медузы боятся, как черт ладана. А меня она защитит. Вообще?то я думаю, она защищает всех, кто побывал в Зазеркалье. Мы ведь все трое утром ушли отсюда без помех.
— А почему тогда Сережку забрали?
— Бог его знает. Может, потому что он слишком далеко ушел от медузы.
— А у меня ее из окон видно… — сообщила Наташа. — Значит, она и меня защитит?
— Все может быть.
Снежок набился Наташе в босоножки. Он не таял, как снег, и не причинял беспокойства, как песок, но Наташа все равно сняла босоножки и пошла дальше босиком. Для Яна, который ходил в кроссовках, этой проблемы не существовало.
В пятидесяти метрах от озера Наташа наткнулась на высокий куст с перистыми листьями.
— Мутирует, — сказал Ян, наклонившись, чтобы рассмотреть детали при слабом свете луны.
— Что? — не поняла Наташа.
— Что? — не поняла Наташа.
— Картошка мутирует.
— Какая картошка?
— Вот эта, — Ян потрогал пальцами верхушку куста, который доставал ему почти до пояса.
— Какая же это картошка? — удивилась Наташа. — Картошка такая большая не бывает.
— В том?то и дело.
Этот куст был самый большой. Другие на той же нитке имели разную величину, но это, может быть, потому, что они росли с разной скоростью. Однако еще четыре отличались аномально высоким ростом, и Ян решил, что это закономерность. Главное направление мутаций на этой нитке — гигантизм. А на других нитях, наверное, что?нибудь другое.
Наташа плохо помнила школьный курс биологии, и мутации в ее представлении были связаны с чем?то ужасным — вроде Чернобыля, проникающей радиации и двухголовых кур. Поэтому она спросила:
— А это не опасно?
Но спросила очень спокойно, без панической нотки в голосе.
— Не думаю, — ответил Ян. — Мне здесь нравится. Я никогда не чувствовал себя так хорошо.
— Странно. Я тоже. Здесь такой чистый воздух. Дышать приятно.
— Вода тут тоже чистая, — добавил Ян. — Искупнемся?
Температура воздуха в этот час в Зазеркалье была градусов двадцать. Значительно прохладнее, чем в раскаленном Питере, где к вечеру становилось совершенно нечем дышать. Наташа мечтала искупаться весь день, но времени на это так и не нашлось. А озеро манило неподвижной зеркальной гладью воды, в которой отражались звезды.
— Я без купальника, — сказала Наташа огорченно.
— Ну и что? Я тоже без купальника, — сообщил Ян и заставил Наташу улыбнуться.
Сняв футболку он небрежно бросил ее на снежок и, подпрыгивая на одной ноге, стянул джинсы, оставшись в черных домашних трусах.
— Я совсем без купальника, — уточнила Наташа с ударением на слове «совсем».
Ей очень хотелось купаться.
— Так тут же никого нет, — в доказательство своих слов Ян обвел рукой все окружающее пространство, где действительно никого не было.
— Как никого? А ты?
— А я сделаю вид, что не смотрю.
И полез в воду.
Наташа пошла следом и забралась в воду выше колен, намочив полы сарафана. Окунуться что ли прямо в одежде?
Но без солнца сарафан будет долго сохнуть и неприятно липнуть к телу. А ей надо домой.
Окунуться хотелось нестерпимо.
— Не смотри, пожалуйста, — попросила Наташа и, сделав несколько шагов назад, резким движением сбросила сарафан, скомкав, кинула его на берег, и, как пловец на старте, обрушилась в воду.
Дно здесь было пологим, и Наташе пришлось отплыть довольно далеко от берега, чтобы достичь места, где ей будет хотя бы по грудь.
Ян подплыл к ней на спине, задумчиво глядя честными глазами в звездное небо И чуть не врезался головой в Наташину грудь, едва скрытую водой.
Наташа ничуть не сомневалась, что Ян проделал этот трюк намеренно. Она аккуратно запустила руку в его курчавые волосы и легким усилием придала телу мальчика обратный ход.
Вообще?то она хотела то ли притопить его, чтобы впредь неповадно было устраивать такие шутки, то ли просто сказать Яну, чтобы плавал где?нибудь в стороне — но почему?то не сделала ни того, ни другого.