Медуза ослабила отпугивающий эффект не сразу, а постепенно, и все же результат был налицо.
На восемнадцатый день нашествия медуз произошло знаменательное событие. Вечером этого дня число людей, одновременно находящихся в сиднейском Замедузье, вдвое превысило объем медузы в кубических метрах.
Этот показатель ученые предложили в качестве критерия реальности Замедузья. Ведь все еще имела хождение версия, что людей в медузе просто усыпляют и прямым воздействием на мозг вызывают у них что?то вроде сна, одинакового у всех. И одновременно начиняют виртуальными картинками фото — и видеопленку.
Многим эта версия казалась логичной. В гипнотическое программирование поверить гораздо легче, чем в нуль?переход.
Однако был один нюанс. Усыпленных людей надо где?то содержать. И полкубометра — это минимальный объем, в котором можно держать спящего человека, обеспечивая его нормальную жизнедеятельность.
Конечно, если укладывать штабелями трупы, то их можно втиснуть больше, но ученые были уверены, что в инопланетной лаборатории, где работают с живыми людьми, вряд ли возможна такая теснота.
Но австралийцы на этом не остановились. Они первыми догадались прогонять через медузу автомобили. И на двадцатый день нашествия сообщили: общий объем машин в сиднейском Замедузье превысил объем самой медузы. В ней все эти машины просто не могли поместиться.
«Зазеркалье действительно существует!» — разнеслось по всем телеканалам, радиоволнам и газетам.
«Марсианские пляжи открыты для всех!» — зазывали гостей австралийцы.
А пока в Сиднее народ в свое удовольствие пользовался медузой с открытым доступом, а в Гонолулу обсуждали, нельзя ли превратить медузу в аттракцион для туристов и брать деньги за вход, в Москве и Санкт?Петербурге правительственная комиссия и Объединенный Штаб рассматривали новую идею: нельзя ли минировать подступы к питерской медузе, чтобы прекратить разгул сталкерства и несанкционированного проникновения в запретную зону.
Впрочем, надо заметить, что либералами оказались одни только австралийцы. В Гонолулу вышеупомянутую идею насчет платы за вход развивали только частные лица при молчаливом сочувствии Администрации штата Гавайи, тогда как в Белом доме этих радужных настроений не разделяли. Гавайская медуза была оцеплена почище питерской, военно?морская база в Перл?харборе приведена в повышенную боевую готовность, и агенты СВР сообщали из Гонолулу и Вашингтона, что американцы явно что?то затевают.
Российский»крот», засевший на довольно высоком месте в Пентагоне, сообщал, что после австралийских открытий штатовцы не рассматривают разные побочные версии и теории и априори считают Замедузье реальной планетой, пригодной для жизни людей. И американские власти — особенно Пентагон и Агентство Национальной Безопасности — очень интересуются вопросом: нельзя ли использовать эту планету (или эти планеты, потому что их много) для военных целей. Ведь это же такое место, до которого никогда не доберутся чужие спутники?шпионы. Там можно держать тайные резервы, штабы, хранилища секретной информации, склады техники и оружия. А можно устроить там полигон, в том числе для проведения наземных ядерных взрывов. Ведь если это не Земля, то никакие земные договоры на Замедузье не распространяются.
Первая аналитическая записка на эту тему была составлена в Пентагоне на десятый день нашествия медуз — вскоре после того, как первая медуза приземлилась на территории НАТО, в Монреале.
Через неделю, как только медуза появилась на Гавайских островах, американцы сразу послали в Замедузье разведку. Российские спецслужбы — ГРУ и СВР — узнали об этом через день.
А следующая медуза, тринадцатая по счету, выбрала для приземления город Сан?Франциско, штат Калифорния.
И тут в Москве сильно забеспокоились. Как это — у натовцев уже три медузы, причем две из них — в Америке, а у нас в России только одна, и нет даже мыслей о ее использовании с выгодой для государства.
Правда, профессор Старцев через НТВ сообщил, что российский ствол «планетного древа» имеет уже больше десяти уровней, а следовательно — не менее тысячи планет. Точнее подсчитать трудно, поскольку новые уровни формируются неравномерно. На одной оконечной планете новая пара медуз с выходом на следующий уровень может появиться через сутки, а на других — лишь через два?три дня и больше. Кроме того, кажется, уже возникли тупики, где на оконечной планете никаких новых медуз не появляется вовсе. А также ущербные линии, где вместо дух новых медуз появляется только одна.
И тем не менее, Старцев предполагал, что речь может идти уже о нескольких тысячах планет, и их число удваивается как минимум два?три раза в неделю.
Однако все эти выкладки не производили впечатления на силовиков. А вот тот факт, что четырнадцатая земная медуза, перелетев через Атлантику, осела в Норвегии, в городе Бергене, действовал на нервы. Теперь у НАТО стало четыре медузы. А у России — всего одна.
Следующая новорожденная медуза залетела на российскую территорию, и два часа жила надежда, что она сядет на Урале или в Сибири. Но надежда оказалась призрачной.
Медуза спокойно перелетела через пол?России и совершила посадку в Алма?Ате, бывшей столице Казахстана, в роскошном яблоневом саду. А у казахов, как известно, собственная гордость — это россияне хорошо усвоили еще в эпоху разборок по поводу Байконура.