— Но почему? — немедленно взбунтовалась я. — Я же, наоборот, могу помочь!
— Я же сказал, ты нам будешь мешать. Там будет много серебряных стрел, святой воды, осиновых кольев и прочего оружия. Я не хочу, чтобы тебя случайно задели. Пообещай, что выполнишь мою просьбу и спокойно подождешь в комнате.
Деваться было некуда, переубеждать бесполезно. Коротко кивнув, я прошептала:
— Хорошо, обещаю.
— Вот и отлично! Заодно можешь заняться сбором вещей. Женщины это любят. — Валдос вновь улыбнулся. — А теперь извини, мне нужно проверить, как идут дела у ребят. До встречи, Лютена!
Валдос исчез, причем получалось это у него ничуть не хуже, чем у настоящих вампиров, а в меня незамедлительно врезался крылатый комок.
— Я вернулась! У меня получилось! Я соскучилась! — верещала Клякса, обнимая меня лапами и крыльями за шею. А потом резко замолчала.
Проследив за ее удивленным взглядом, я увидела мышь-фантом, сидящую на люстре и наблюдающую за нами с неменьшим любопытством. Ситуацию следовало немедленно прояснить.
— Мне пришлось сделать твою копию, — тихо зашептала я Кляксе, — чтобы Саймон не заметил твоего отсутствия.
— Это понятно, — отмахнулась мышь. — Просто я не ожидала, что она получится настолько натуральной. А знаешь, у меня никогда не было близнеца! Вдруг это занятно?
Словно отвечая на вопрос Кляксы, фантомная мышь сорвалась с люстры и, пролетев над нами, стащила жемчужное ожерелье, с которым, как и с рубиновым, настоящая Клякса не расставалась ни на секунду. Потом взмыла на люстру, нацепила на себя жемчуг и показала нам язык.
— Носи на здоровье! — отмахнулась Клякса. — Дарю в знак дружбы.
Фантомную мышь такое заявление озадачило. Поразмышляв некоторое время, она камнем сорвалась с люстры, подлетела к стоявшей на столе вазе и, схватив гроздь винограда, принесла его Кляксе.
— Угощаю! — пискнула она и нацепила гроздь ей на голову. — На здоровье!
Клякса удивленно вытаращила глаза, а я рассмеялась, помогая снять виноград.
— Не обижайся, просто она у нас немного непредсказуемая!
Глава 13
И вот наконец наступила та самая долгожданная и пугающая ночь — ночь моей предполагаемой свадьбы, обещающей перерасти в великую потасовку между вампирами и людьми. Битву не на жизнь, а на смерть.
Разумеется, я больше не сомкнула глаз и в ожидании пробуждения вампиров не только искусала себе локти от нетерпения и страха, в переносном смысле, но и окончательно сломала голову над бесконечными вопросами.
Битву не на жизнь, а на смерть.
Разумеется, я больше не сомкнула глаз и в ожидании пробуждения вампиров не только искусала себе локти от нетерпения и страха, в переносном смысле, но и окончательно сломала голову над бесконечными вопросами. Как-то: правильно ли поступила, позвав охотников и подвергнув их жизни смертельной опасности? Сумела бы я справиться самостоятельно, не вмешивая никого со стороны? А может, вообще стоило по одному перетаскать всех пленников на поверхность и сбежать самой последней? Впрочем, в этом случае вампир просто переловил бы нас всех и водворил обратно и все старания оказались бы совершенно напрасными. Думать же о том, что будет в случае, если в предстоящей битве победят вампиры, я строго-настрого себе запретила. В конце концов, охотники народ опытный и бывалый, а значит, нужно верить в их силу и знания.
Да и сама я, несмотря на данное Валдосу обещание, вовсе не собиралась прятаться в комнате. Мой друг решил напугать меня серебром и святой водой? Не получится! Просто Валдос не знает того, что для меня подобные методы борьбы с нечистью неэффективны и абсолютно безопасны. А вот помочь охотникам я просто обязана. Иначе некрасиво получается — позвала, а сама в кусты, точнее, в комнату. Ну уж нет, не на ту напали!
Первым делом я достала из шкафа свой дорожный костюм и облачилась в него, полностью проигнорировав остальные наряды. Своя одежда она всегда ближе к телу. Затем осмотрелась. Несмотря на предложение Валдоса собрать вещи, я ничего не собиралась брать из замка. Вполне достаточно воспоминаний, которые, к сожалению, навсегда останутся в моей памяти. Впрочем, как известно, время лечит все. Очень хочется на это надеяться.
Приглушенная возня внезапно отвлекла меня от грустных размышлений. Обернувшись, я увидела двух Клякс, азартно скачущих на кровати среди вороха подушек. На сердце сделалось тоскливо. Ведь по правилам магии, дождавшись, так сказать, оригинала, я теперь обязана развеять фантом.
Видимо, мысли отразились на моем лице, потому что мыши резко перестали дурачиться и застыли, глядя на меня одинаково умоляющими черными бусинами глаз. Все стало понятно без слов. Вздохнув, я улыбнулась подружкам, в глубине души разом наплевав на все дурацкие правила, придуманные неизвестно кем. В конце концов, правила на то и существуют, чтобы их иногда нарушать.
За дверью послышались голоса. Судя по всему, вампиры проснулись и теперь спешили на предстоящую церемонию. Мне также следовало поспешить. Появиться следовало до начала потасовки, хотя бы для того, чтобы успеть самостоятельно вогнать осиновый кол в сердце Саймона за его ложь и лицемерие, а также за то, что пытался сделать из меня подобную ему кровопийцу.