До вечера мы шутили, рассказывали друг другу различные байки, в общем, веселились, как могли. Несмотря на первоначальный испуг, Тьяра оказалась жизнерадостной и общительной. К несчастью, она ничего не знала о местонахождении сестры Данти, поэтому этот вопрос пришлось отложить до того времени, когда мы окажемся на свободе. Несмотря на неутешительное пленение, я была твердо уверена в том, что подобная неприятность носит лишь временный характер. Во избежание лишних вопросов со стороны Мартена, мы придумали способ ввести его в заблуждение: я слегка прокусила палец и аккуратно нарисовала на шее Тьяры две точки, окончательно убедив девушку в том, что никто не станет пить ее кровь. Таким образом, проблема «пригодности подарка» была решена. Взамен я попросила девушку, чтобы та потребовала себе томатный сок как можно в больших количествах, якобы для скорейшего восстановления крови в организме.
Наш план сработал, и в течение следующей недели я с удовольствием опивалась любимым соком, а моя «несчастная жертва» отсыпалась и набиралась сил, избавляясь от бледного и истощенного вида, в котором попала в клетку. Но рано или поздно все хорошее заканчивается. Закончились и мои спокойные дни.
Он пришел не один, а в компании своего мага-прихвостня. Не заходя в клетку и глядя в пол, маг что-то прошептал себе под нос и сдул с ладони небольшое облачко, которое беспрепятственно полетело ко мне, задев по пути Кляксу. Мышь моментально застыла и завалилась на бок, сохраняя полную неподвижность. Тьяра испуганно забилась под кровать. Я же осталась сидеть с гордым видом, понимая, что ничем не могу помешать коварным планам, а значит, должна хотя бы сохранить чувство собственного достоинства.
Светлое облачко выполнило свое черное дело, и я полностью потеряла способность двигаться. Мартен зашел в клетку и, подойдя к кровати, вытащил Тьяру и поволок в коридор. Бросив девушку на пол, вернулся ко мне, теперь уже вдвоем с магом. Последний вновь что-то бубнил под нос, делая руками безостановочные пассы. Выглядело смешно, но сработало на славу — решетку моей клетки заволокло непроглядным туманом. Нагло улыбаясь, Мартен подошел ко мне. В глазах читался неподдельный интерес пополам с похотью. Для облегчения выполнения предстоящей задачи на нем красовался длиннополый парчовый халат, богато, но пошло расшитый золотыми нитями. Пинком отшвырнув Кляксу к противоположной стене, Мартен склонился ко мне:
— Ну что, дорогая, вот я и пришел! Надеюсь, ты мне рада?
Говорить я не могла, но одарила мерзавца таким взглядом, что тот отпрянул, словно от пощечины. В нем читалось все: и моя жгучая ненависть к нему за происходящее, и ярость от невыносимой беспомощности, и клятвенное обещание отомстить за боль, причиненную летучей мыши. Не теряя времени даром, Мартен скинул халат и принялся срывать с меня одежду. Завершив процесс, оглядел долгим взглядом:
— Жаль, что мы не можем быть вместе. Я еще ни разу не видел столь совершенной женщины!
Я посмотрела на него, как на насекомое, и уставилась в потолок, проклиная собственную беспомощность. Выругавшись, Мартен набросился на меня с животной страстью, буквально рыча от досады. Дальнейшие минуты, к счастью недолгие, превратились в ад. Я знала, что привожу бывшего жениха в бешенство, но не подозревала, что настолько. Грубо удовлетворив свое желание, он избил меня ногами, стянув за волосы на пол. Затем швырнул мне одежду и ушел, прихватив с собой мага, который во время экзекуции стоял в стороне, скромно отвернувшись. На прощание тот снова сдул с руки очередное облачко.
Нашарив одежду, я принялась торопливо натягивать ее на себя, стремясь прикрыть наготу, поскольку спасительный туман на решетке стал медленно таять. К счастью, одеться я успела вовремя, но, судя по ужасу, отразившемуся в глазах друзей, выглядела все равно кошмарно. Тьяра, которую вернули в клетку, бросилась ко мне, голося не хуже плакальщицы на похоронах:
— Изверги! Убили! Загубили! На помощь!
Отшатнувшись от нее, как от чумной, я покрутила пальцем у виска, показывая таким образом степень абсурдности ее воплей, и растянулась на полу, как обычно, в ожидании регенерации.
Очнувшаяся Клякса принялась шепотом ругаться с Тьярой, уговаривая ее поверить в то, что любая помощь со стороны может мне сейчас только навредить. Через некоторое время я вернулась к нормальной жизни и, поднявшись на ноги, принялась носиться как сумасшедшая по каморке, пугая окружающих.
— С ума сошла! — первой сообразила Тьяра. — Не смогла перенести произошедшего! Бедная!
— Люта, ты себя хорошо чувствуешь? — осторожно осведомилась мышь, стараясь не попасть мне под ноги. — Ты помнишь, как меня зовут?
— Клякса, еще один глупый вопрос — и я не возьму тебя с собой, когда выберусь!
Угроза подействовала. Мышь замолчала, удовлетворенно кивнув головой. Я же еще долгое время носилась по клетке, стараясь таким образом выплеснуть накопившуюся ярость, поскольку боялась, что, если остановлюсь, она взорвет меня изнутри.
Остаток дня провела в полном молчании, отрешенно глядя в пустоту и напрочь игнорируя окружающих, которые, понимая мое состояние, предпочитали благоразумно не лезть.