— Ни в коем случае! — запротестовала я, но чертенка уже и след простыл, он не услышал последних слов. — Они ядовиты, ты можешь отравиться!
— Почему он должен отравиться? — недоуменно обернулся ко мне Суран. — Он что, собирается их съесть?
— Не съесть, но основательно погрызть. Или ты думаешь, трактир в щепки он пальцами раскрошил?
— Так ведь он всего лишь черт, — робко высказался менестрель. — А черти не болеют.
— Никакой он не черт! — едва не подпрыгнув от возмущения, я резко обернулась и уставилась на Данти. — Он обычный ребенок, только со способностями! А дети, к твоему сведению, болеют. — Фыркнув напоследок, раскрыла крылья и полетела на помощь шушерке.
В знак женской солидарности Клякса показала язык, состроила обидную рожицу и раскрыла крылья, собираясь лететь следом за мной, но была вовремя схвачена крепкой рукой охотника. Пришлось остаться.
Влетев в ближайший тоннель, я почувствовала легкую дрожь стен. Именно этот побочный эффект меня и настораживал, поскольку на самом деле я не сказала друзьям всей правды об этих червях, чтобы не вызвать лишней паники. Проблема заключалась в том, что гномы могли держать десятки, а то и сотни подобных тварей, потому что питались эти монстры именно землей, которую при создании очередного тоннеля поглощали в неимоверных количествах. А это означало, что в каждом тоннеле нас мог ожидать огромный сюрприз, который без проблем способен проглотить нас вместе с землей, даже не заметив изменений в привычном рационе. Оставалось надеяться лишь на то, что за прошедшее время чертенок успел уничтожить хотя бы половину червей, а с половиной я смогу управиться сама. Впереди, подтверждая мои предположения, замаячила белая масса…
Через некоторое время я потеряла счет уничтоженным тварям, а шушерка так и не появлялся. И случилось самое страшное.
Вылетев из очередного тоннеля, я увидела дикое зрелище: около десятка потревоженных вибрацией монстров устремились на дно, туда, где стояли Суран и Данти. Выглядело это одновременно и ужасно и завораживающе. Каждый червь представлял собой огромную по длине и диаметру белую массу, неприятно колышущуюся в такт движения. Кстати, нужно заметить, что, несмотря на свои размеры, передвигались твари достаточно быстро.
Стряхнув оцепенение, я полетела вниз и выхватила друзей буквально из пасти ближайшего червя.
Стряхнув оцепенение, я полетела вниз и выхватила друзей буквально из пасти ближайшего червя. Зависнув в воздухе с двойным грузом, принялась быстро читать заклинания, сдерживая дыхание, чтобы экономить силы. Под действием нужных слов монстры рассыпались в пыль. Только ползая по дну ущелья и натыкаясь на сородичей, они настолько громко ревели, что лично у меня быстро заложило уши. В дальнейшем я двигала губами, искренне надеясь, что говорю вслух и не путаю слова. Только по обалдело вытаращенным глазам висевших на мне мужчин я понимала, что не столько говорю, сколько ору изо всех сил. К несчастью, от творившегося вокруг бедлама проснулись и оставшиеся черви. Стало еще веселей.
Когда наконец наступила долгожданная тишина, я еще долго мотала головой, стараясь остановить непрекращающийся звон в ушах. После того как мне это удалось, опустилась на дно. Впрочем, тут же взлетела вверх. Пыль, в которую обратились черви, доставала нам почти до пояса, и окунаться в нее было очень неприятно, не говоря уже о том, что, потревоженная нашим вмешательством, она лезла в глаза и забивалась в нос. Без остановки работая крыльями, я соображала, что делать дальше. Повеяло ветерком, и на мое плечо приземлился Ерошка.
— Мы их сделали! — улыбаясь, сообщил он. — Теперь не будешь бояться! Ты рада?
Посмотрев на довольную мордашку, я кивнула в ответ. Попросить чертенка, чтобы он меня любил не так сильно, снова язык не повернулся. Две теплые лапки обняли мою шею, и я не смогла обидеть довольного ребенка. Вздохнув, полетела к башне, предупредив мужчин, чтобы те ни в коем случае не болтали ногами. Иначе мы рискуем задохнуться, так и не добравшись до сокровищ.
Внутри башни было темно и пыльно. Несмотря на предупреждение, благополучно миновать пыльные залежи не получилось. Большая двустворчатая входная дверь, повинуясь моему заклинанию, открылась, подняв в воздух тучу праха. В башню мы ввалились кашляя, чихая и отплевываясь. Следом за нами вплыло серое облако пыли.
— Дверь закройте! — завопила я, растирая глаза ладонями в безуспешной попытке их очистить. — Иначе мы здесь попросту задохнемся!
— Тяжелая! — старательно пропыхтели в темноте два голоса. — И в пыли застревает.
— Эх вы! А еще считаетесь сильным полом!
Набрав в грудь побольше воздуха, я вылетела, пинком закрыла одну створку двери, а вторую потянула за собой, возвращаясь в башню. Светящийся пульсар выхватил из темноты удивленные лица. Говорить о том, что моя удаль была несколько приправлена магией, я не стала, чтобы не испортить впечатление. Впрочем, и без моей помощи удивление на лицах быстро сменилось разочарованием.
— Конечно, мы же не вампиры, чтобы всякие тяжести таскать! — иронично протянул Суран, но под осуждающим взглядом менестреля замолчал.