Также за последние дни отношение Сурана ко мне резко изменилось. Если раньше мы, пусть и не слишком дружелюбно, но общались, то теперь он держался подчеркнуто холодно. Я не понимала причину столь резких перемен в его настроении, но решила не ломать голову над подобными мелочами. Тем более что путешествие медленно, но верно подходило к концу и теперь следовало думать о более важных вещах.
— Люта, мне кажется, что вон за теми деревьями кто-то есть! — внезапно зашептала летевшая сбоку Клякса, отвлекая меня от размышлений. — Вон и ветки качаются.
Проследив за ее взглядом, я полетела к деревьям. Вроде ничего подозрительного не нашла. Решила пролететь немного вперед, но тут по ближайшим веткам проскакала белка. Я улыбнулась. Виновница мышиного беспокойства оказалась не больше самой Кляксы и абсолютно ничем не угрожала ни мыши, ни нашей компании. О чем я, вернувшись, незамедлительно сообщила Кляксе. Мышь тут же направилась к дереву, желая увидеть белку своими глазами, а я, обогнав компанию, улетела далеко вперед.
Что ни говори, но было похоже, что об опасности друзья совершенно не думали. Одни влюблены, другой раздосадован, третий вообще потерял связь с окружающим миром. Появись в данный момент шайка разбойников, взяли бы нас голыми руками.
Правда, с одной маленькой поправкой — если бы в этой компании не было меня. Но я была, а значит, ни у каких разбойников не было ни единого шанса. Впрочем, как не было и самих разбойников. Это весьма приятное обстоятельство значительно улучшило мое настроение. А когда внезапно деревья расступились и я вылетела на открытое пространство, оно резко зашкалило за отметку «лучше некуда».
Впереди, закрывая плотной стеной горизонт, возвышались долгожданные горы. Обрадовавшись, я развернулась обратно, чтобы поскорей донести радостную весть друзьям, но зависла в воздухе, наткнувшись на преграду собственных размышлений.
То, что мы подошли к горам, вовсе не являлось гарантией того, что артефакт, хранившийся у меня, заработает и выведет нас к сокровищам. Кто знает, возможно, я совершенно напрасно проделала весь этот путь. Хотя путешествие помогло мне избежать ненужной встречи с толпой охотников за нечистью, и тут нужно сказать спасибо Сурану за то, что вовремя предупредил. А насчет артефакта, как говорится, не попробуешь — не узнаешь.
Обернувшись человеком, я извлекла золотой кругляш и страницу магической книги и принялась внимательно читать. На первый взгляд все казалось простым. На второй тоже. Если верить странице, никаких проблем не должно было возникнуть. Спрятав все в карманы, я вновь обернулась мышью и полетела обратно, раздумывая но пути о том, на что потрачу свою часть сокровищ. Хотя решение было принято мною еще до отъезда.
Глава 13
— Не пойду в пещеру, там темно! Я темноты боюсь! — жалобно канючила Джана, прижимаясь к Клайву.
— Но, Джана, все идут, значит, и ты должна, — спокойно ответила я, не поддаваясь на провокации подруги. — Или предлагаешь оставить тебя здесь одну?
— Я никому ничего не должна! И никуда не пойду. Вообще мне не понятна вся эта затея с путешествием! Неужели нельзя было спастись от охотников где-нибудь в более приятном месте? Обязательно лезть в самую темень?
— Мне очень захотелось напомнить Джане, что я вообще не хотела брать ее с собой, но, устав спорить, замолчала. В одном она точно была права: никто не должен идти туда за мной не по своей воле. Но если бы они узнали то, о чем знаю я, проблем было бы гораздо меньше. Видимо, пришло время рассказать о цели нашего путешествия, чтобы все понимали, куда и зачем идут. Говорить раньше на эту тему я не хотела, стараясь избежать лишних разговоров и ссор, которые могли возникнуть на почве деления пока еще не найденных сокровищ. Теперь же, когда все осталось позади, этот разговор был просто необходим.
— Послушайте меня внимательно! — вздохнув, начала я. — На самом деле я не столько спасаюсь от охотников, сколько ищу сокровища, спрятанные, если верить древней магической книге, в этих горах. Как указано в записях, вход находится именно в этом месте. Посмотрите…
Достав страницу, я развернула ее и показала присутствующим.
Горы гномов имеют множество пещер. Но лишь вход одной из них схож по форме с правильным кругом. Найти этот вход нелегко, ибо откроется он лишь тому, кто имеет при себе тайный ключ. Остальные увидят на этом месте лишь гладкую стену, прочную как камень.
Мы дружно повернули головы и посмотрели на вход. Придраться было не к чему. В каменистой поверхности зиял ровный, без каких-либо погрешностей, круг, внутри которого разливалась заманчивая и одновременно пугающая темнота.
— Раз мы видим вход, значит, у тебя имеется тот самый тайный ключ, — оптимистично заключил Суран. — Получается, что и на сокровища мы также можем рассчитывать?
— Можем! — согласилась я. — Если только никто другой не забрал их до нашего появления.
— Если только никто другой не забрал их до нашего появления.
— В любом случае мы об этом не узнаем до тех пор, пока не доберемся до нужного места, — прищурился охотник. Остальные согласно закивали. — Вот только есть один маленький вопрос: как будем делить найденное?