— Командор, мы провели замеры. Идеальный шар, с точностью до миллиметра. А поверхность! Зеркало. Здесь не только железо! Внутри шара — все! И медь, и вольфрам, и титан, и ртуть! Все металлы! — ликует Тимур.
— Так и должно быть. Одного железа для постройки базы недостаточно.
Чего?то в этом роде я ждал. Киберзародыши не нашли металлов, но Блюз их нам не для красоты же подкинул. Теперь вот подкинул то, чего им не хватало. Сидеть нам здесь лет пятнадцать. Аминь.
— Командор, можно на пару мыслей.
Открываю глаза. На этот раз — Монтан.
— Можно. Садись вот сюда, — указываю на очищенное от камней пространство вдоль стены из камешков. — Это диван.
Монтан осматривает планировку моего дома, кивает и садится на указанное место.
— В этом шарике множество других шариков. По?видимому, идеально круглых. Каждый из них — из какого?то химически чистого металла.
— Тимур мне уже говорил.
— Тимур мне уже говорил.
— Но основной шар — сплав железа с никелем. Как у метеоритов…
— … хондритов… — вставляю я, поражая его эрудицией, извлеченной из справочника. — 91 % железа, 8,5 % никеля, так?
— Точно. — Монтан делает паузу и ждет, что я за него продолжу мысль. Но я из вредности молчу. Помявшись, заканчивает:
— Полное впечатление, что этот шарик выдернули из железо?никелевого астероида с помощью нуль?т. А потом нашпиговали другими шариками. Тоже с помощью нуль?т.
— Так что тебя смущает?
— Мы бы нашпиговали кубиками или брусками. Технологически это проще. Я подумал над конструкцией фазоиндукторов для перемещения сферической области пространства. Теоретически это возможно, но на практике до того сложно…
Ого! Я тоже над этим думал. Даже теоретически не нащупал подходов. Спрашивается, кто главный специалист по нуль?т? Считалось, что я.
— Какие же выводы?
— Командор, я над этим и думаю. Зачем стократно усложнять простую и надежную вещь? Чем сферическая область пространства лучше кубической? Зачем себе создавать трудности?
— Монтан, я спать хочу. Не надо меня агитировать. Переходи сразу к выводам.
— Или они… Мы то есть, в будущем… Открыли новый физический принцип, из?за чего стало проще работать со сферами, или Шутник морочит нам голову.
— Открытие нового принципа не упрощает, а усложняет аппаратуру. Давай вторую мысль.
— Еще немного о первой. Почему шар возник не в воронке, а на высоте трех метров над поверхностью. Плюс глубина воронки — два метра. Он упал с высоты пяти метров. Почему он не возник прямо в воронке?
— Шутник боялся промахнуться.
— Нет! Шар возник ТОЧНО над воронкой. С точностью до сантиметра! Упал вниз и замер как вкопанный. Я проанализировал ролик с очков Тонары. Шутник мог положить шарик в воронку, а он сбросил его с пяти метров. Зачем?
— Как зовут нашего загадочного приятеля?
— Шутник.
— Повтори.
— Шутник… Думаете…
— Ничего не думаю. Спать хочу. Вообще?то его зовут Блюз. Давай перейдем ко второй мысли.
Монтан заметно смутился.
— Из всех драконов падение шарика наблюдала только Тонара. Большинство спали, прикрыв голову — и очки — крылом. Остальные смотрели в другую сторону.
— Короче.
— Тонара не хотела давать мне ролик с возникновением и падением шара. Потом дала, но сначала, кажется, сама просмотрела. Мне это показалось подозрительным.
— Давай ролик.
Перекачиваю к себе в очки ролик, делаю стекла зеркальными, чтоб Монтан не видел движения зрачков и лезу без спроса в очки Тонары. Скачиваю оригинал ролика, сравниваю. Нет, ролики идентичны. Просматриваю протокол действий Тонары, а заодно запись ее медицинских регистраторов. Ух, как интересно…
Во?первых, просьба Монтана ее напугала.
Во?вторых, она действительно сама просмотрела ролик.
В третьих, успокоилась и слила его в очки Монтана. Без купюр и редакций.
Возвращаю очкам прозрачность и кладу лапу на плечо Монтана.
— Понимаешь, мы сейчас очень далеко от дома. Каждый зависит от всех. Хотим мы, или не хотим, но должны жить в том коллективе, который есть. Более того, мы должны верить друг другу. Понимаешь? Каждый в трудную минуту должен быть уверен, что за его спиной мы все. Как стена. Если такого чувства не будет, кто?то в минуту опасности может удариться в панику, наделать глупостей. Да просто погибнуть, в конце концов. Ты меня понял, Монтан? Если драконы начнут подозревать в чем?то драконов, считай, что наша экспедиция блестяще провалилась.
— Я понимаю, — бормочет Монтан. Но по глазам вижу, что не убедил.
— Тонара — женщина. Может женщина испугаться и от испуга сказать что?нибудь вслух? Заметь, я не говорю, что она испугалась. Или другой вариант. Она работала на Зоне, слышала всякое. И, увидев, как появился шар, могла нецензурно выразиться. А тут подходишь ты и просишь скопировать ролик. Должна девушка убедиться, что в запись не попало ничего такого?
У Монтана краснеют изнутри уши. Не знает, куда деть глаза. Ну совсем еще ребенок.
— Монтан, я, конечно, не настаиваю. Но на твоем месте подошел бы к Тонаре, объяснил ситуацию и извинился.
Бедняга топчется на месте, перебирает передними лапами, жалобно смотрит на меня.
— Смелее. Ты же член Отряда.
Парнишка встает и решительной походкой обреченного направляется к Тонаре. Тут же подключаюсь к его очкам. «Аве, Цезарь. Идущие на смерть приветствуют тебя» — бормочет Монтан. Кого он имеет в виду под Цезарем, интересно было бы знать. Похоже, догадывается смышленый, что я его подставляю. Черт! Он же в землю смотреть будет, а мне ее глаза видеть нужно. Осматриваюсь. Кора с Анной утешают Мириамочек. Дьявольщина! Кто же еще? Гранит! Начальную школу конспирации прошел, когда по Гребу работал. Связываюсь с ним через очки.