Аборигенов можно было понять. В те времена грабить разбросанные в Средиземном море островки было так же в порядке вещей. как сегодня ездить в лес за грибами. И единственными, у кого подобный обычай вызывал раздражение, были сами жители этих островов. О чем они с оружием в руках и пришли заявить Гераклу, приняв его со спутниками за очередных пустившихся в набег джентльменов удачи.
Стараясь больше отбиваться, чем бить, Геракл при поддержке уцелевших в бурю воинов разогнал местных жителей. Поняв, что упредительный удар не удался, те побежали по домам прятать ценности и угонять скот в горы. А ошарашенные греки принялись подсчитывать нанесенный стихией урон. И если с техникой все было хоть и неутешительно, но ясно: из шести кораблей пять разбилось на скалах возле Коса, то немногочисленных переживших кораблекрушение спутников предводителю еще предстояло собрать.
В этот момент Гераклу и принесли повестку. Зевс звал едва не погубленного глупой бабой героя на войну. Спасать Олимп.
Глава 18
ОБОРОНА ОЛИМПА
Если верна пословица, что в каждом доме есть свой скелет в шкафу, то олимпийские боги обставили простых смертных и в этом смысле. За спиной греческих небожителей имелась масса некрасивых историй, о которых хотелось бы забыть навсегда. Обходясь самым беспардонным образом с подвластным им миром, олимпийцы за непродолжительный срок нажили себе несметное число врагов. По большому счету ни одно живое существо не было довольно действовавшей в стране исполнительной властью, а некоторые даже предпринимали наиактивнейшие действия к ее свержению.
Поэтому восстания против олимпийцев, не получившие широкого освещения в официальной мифологии, следовали тем не менее одно за другим, как волны на средиземноморском пляже. Мы уже рассказывали о том, как титаны задолго до пролетариата взялись за булыжники из горячего желания вернуть себе былое положение в обществе. Мятеж провалился, но на их место пришли другие, а затем и третьи.
В общем, как правильно заметил Зевс, втаптывая в грязь очередного оппозиционера:
— Всех не перевешаешь, но работать в этом направлении нужно.
Однако, успешно подавляя бунты, политически близорукие олимпийцы никак не могли разглядеть того, что мудрые современные аналитики растолковали бы моментально, только пригласи их в эфир эллинского телевидения в прайм-тайм. Они враз разжевали бы, что все действия по свержению конституционного строя, как и череда цветных революций на постсоветском пространстве, управляются из единого центра и за всем этим кто-то стоит.
И ошиблись бы, потому что этот самый кто-то не стоял, а лежал. А вернее даже — лежала. Ведением подрывной деятельности и подстрекательством к свержению олимпизма занималась лично мать всех живущих старуха Гея.
Хотя изначально Гея и придерживалась принципа «Пусть расцветают все цветы», переживая за всех своих детей. Но такова уж была специфика ее материнского сердца, болевшего больше всего за тех чад, кто оказывался внизу колоды.
И после восшествия Зевсовой банды на Олимп, ее симпатии переместились в сторону тех, кто свалился с державной Луны. Именно она способствовала поднятию на бой титанов, и она, горько разочаровавшись в их поражении, затеяла следующий виток борьбы, выпустив на арену гигантов.
Можно предположить, что вечная Гея, скучая в своей вечности, просто развлекалась таким образом, как развлекается современный тинейджер, создавая на мониторе огромные армии и насылая их на соседние города, страны или галактики.
Правда, по показаниям свидетелей, гибель и мучения ее подопечных доставляли Гее неподдельные страдания. Хотя, с другой стороны, и тинейджер, виртуальные армии которого бесполезно гибнут под огнем и мечом не менее виртуального противника, тоже терзается вполне искренне.
Страдая или нет, но в качестве ответной меры на разгром титанов, мать-земля выставила против олимпийцев следующий свой отряд — несокрушимых гигантов. Эти субъекты были одними из самых загадочных в античном мире. Вся их жизнь, за исключением последнего яркого отрезка, прошла вдалеке от публичных мероприятий, светской хроники и внимания общества. И в них Гея вложила все, на что только была способна.
Как и олимпийцы, гиганты были детьми Кроноса и Геи, но по стечению обстоятельств своего папашу они уже не застали. Гиганты появились на свет уже после того драматического момента, как Зевс, используя серп и молот, взял власть в свои руки. Правильнее даже сказать, появились не на свет, а «на тьму», поскольку были рождены в глубинах Тартара, и с полным правом могли называться детьми подземелья.
Зевс, занятый дележом власти и переделом собственности, не обратил на этот факт никакого внимания. Всем прочим тоже было не до затаившихся где-то в грунте незаконнорожденных детей репрессированного тирана. Поэтому про гигантов никто до поры даже и не слыхивал.
Извлекшая правильные выводы из неудачного опыта на титанах, Гея всерьез занялась подготовкой своего второго штурмового отряда. Благо, уж чего-чего, а терпения ей было не занимать. Бессмертные по своей природе, гиганты под влиянием отваров, настоек и притирок из известных одной Гее трав стали неуязвимы для оружия богов. Все нанесенные олимпийцами повреждения моментально восстанавливались, не сказываясь на физической форме этих здоровущих мужиков. Что, впрочем, человек XXI века может легко представить, вспомнив уже упоминавшегося нами пресловутого робота из жидкого металла.