Чудесная Страна Оз

Такой неожиданный поворот обескуражил Страшилу.

– Что ты скажешь на это, дружище Ник? – растерянно спросил он Железного Дровосека.

– Насчет закона сказать не могу ничего, – ответил тот, – законы, я считаю, не для того пишутся, чтобы мы их понимали, так что не стоит и пытаться.

– Но что же нам делать? – спросил Страшила, как видно, не на шутку перепугавшись.

– Может быть, тебе жениться на Королеве? – предложил Жук-Кувыркун. – Тогда вы сможете править вместе.

Джинджер смерила насекомое свирепым взглядом.

– А почему бы не отправить ее домой, к маме? – придумал Тыквоголовый Джек.

Джинджер нахмурилась.

– Может быть, запереть ее в чулан и пусть там сидит, пока не исправится и не пообещает хорошо себя вести? – подсказал Тип.

Губа Джинджер при этом презрительно оттопырилась.

– А всего лучше задать ей трепку, – посоветовал Конь.

– Ни в коем случае, – ответил Железный Дровосек. – Зачем наказывать бедную девочку? Мы лучше дадим ей драгоценных камней, сколько она сможет унести, и отпустим подобру-поздорову.

При этих словах Королева Джинджер громко расхохоталась и трижды хлопнула в ладоши, словно подавая кому-то знак.

– Что за глупые создания! – воскликнула она. – Я не желаю больше с вами возиться, я устала. Мне надоело выслушивать этот вздор.

Монарх и его друзья с изумлением внимали дерзкой речи, но в этот момент случилось нечто совершенно непредвиденное Топор вдруг выскользнул из рук Железного Дровосека, тот попытался его поймать, но почувствовал, что не может пошевелиться, оказавшись вмиг не только безоружным, но и беспомощным. Тут раздался взрыв хохота: оглянувшись, друзья обнаружили, что со всех сторон окружены повстанцами, причем все девицы в каждой руке держали по вязальной спице. Тронный зал был до отказа заполнен вооруженными мятежниками, и Страшила с друзьями вынуждены были признать, что они в плену.

– Женской хитрости противостоять невозможно, – весело сказала Джинджер, – и это лишний раз доказывает, что в правители Изумрудного Города я гожусь больше, чем Страшила. Обещаю не причинять вам вреда, если и вы пообещаете мне в будущем не вредить, в противном случае мой гнев будет страшен. Это не относится к мальчишке, поскольку он – собственность старой Момби и должен быть ей возвращен С остальными, которые даже и не люди вовсе, я вольна обойтись, как захочу Коня и Тыквоголового я порублю на дрова для печи, а тыква пойдет на сладкий пирог. Страшила сгодится для растопки, а Железного Дровосека мы разберем на мелкие части и скормим козам. Что же касается этого огромного Жука-Кувыркуна…

– С вашего позволения. Сильно Увеличенного, – вставил Жук.

– Попрошу-ка я повара приготовить из тебя зеленый черепаховый суп, – проговорила в задумчивости Королева.

Жук– Кувыркун затрепетал.

– Впрочем, из тебя может получиться и неплохой гуляш, надо только потушить подольше, посолить да приправить, – добавила она жестоко.

Будущее, уготованное им Королевой, было ужасно, пленники переглянулись в полной растерянности. Только один Страшила не впал в отчаяние. Он стоял молча, глубокомысленно наморщив лоб, и, похоже, упорно придумывал способ спасения.

Внезапно он почувствовал, что солома на его груди слегка шевелится. Вмиг повеселев, он поднял руку к груди и стал не торопясь расстегивать пуговицу за пуговицей.

Его действия не остались, конечно, незамеченными, но о цели их ни одна из девиц даже не подозревала до той минуты, когда из-за пазухи у Страшилы не выскочила вдруг маленькая серая мышка. Она бросилась прямо в толпу повстанцев, за ней – еще одна, и еще… Мятежная Армия издала ужасный вопль, от которого вздрогнуло бы и самое мужественное сердце. За воплем последовало – не отступление, нет! – бегство, паническое, беспорядочное, позорное. Страшила успел заметить только вихрь юбок да мелькание ног – отчаянно толкаясь, давя друг друга, девицы устремились вон из дворца.

Что касается Королевы, то она, едва завидя опасность, вскочила с ногами на трон и запрыгала на цыпочках по мягкому сиденью. Когда же одна, самая маленькая мышка начала карабкаться вверх по трону, бедная Джинджер в ужасе одним прыжком перемахнула через голову Страшилы, стрелой припустила по коридору, не останавливаясь ни на миг, пока не добежала до ворот города.

В мгновение ока тронный зал опустел. Когда в нем не осталось никого, кроме Страшилы и его друзей, Жук-Кувыркун воскликнул со вздохом облегчения:

– Слава Богу, мы спасены!

– Боюсь, что ненадолго, – сказал на это Железный Дровосек, – враг может в любое время вернуться.

– Надо забаррикадировать все входы во дворец, – решил Страшила. – Так мы выиграем время, а что делать дальше – будет видно.

И все, кроме Тыквоголового Джека, который был все еще крепко-накрепко привязан к седлу, побежали к разным входам в королевский дворец и принялись закрывать тяжелые двери, задвигать засовы и запирать замки. Теперь они были в безопасности, по крайней мере, на несколько дней. Закончив необходимые приготовления к обороне, наши любители приключений вновь собрались в тронном зале на военный совет.

16. СТРАШИЛА ДУМАЕТ

– Нельзя не признать, – начал Страшила, когда друзья снова собрались в тронном зале, – что девица Джинджер имеет ровно столько же прав на престол, сколько всякий другой человек. А если она права, то я, выходит, не прав. Спрашивается: зачем мы с вами вообще сюда явились?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42