— Я же работал с нархами…
— Да? — искренне удивился Тацу. Клан нархов официально принадлежал подданству Империи Цкар, с которой у Эсквики почти всегда были трения. — Когда это?
— Было дело. Не бойся, перебежчиком я никогда не был, но доводилось и сражаться с ними, и против них, и в обычной жизни видеть. И скажу тебе, все там непросто.
— Что ты имеешь в виду?
— Нархи какие-то другие, не такие, как мы. И дело не в агрессивности или низком интеллекте, как многие считают. У меня порой возникало чувство, что они… словно заколдованы. Вроде нормальные все ребята. Смотришь — парень как парень, обычный солдат, каких много, сильный, умелый, не особо умный, но и не идиот, а потом раз — и будто ломается что-то в нем.
И тогда ждать недолго — в ближайших боях погибнет.
— Думаешь, они могут чувствовать приближение своей смерти? — заинтересовался начальник Магического Сыска. О том, что нархи долго не живут, несмотря на потрясающую выносливость, невероятное здоровье и великолепную регенерацию, он слышал.
— Ох не знаю, Джейко, но точно знаю, что смерти они не боятся. Они очень исполнительны. Что приказал их командир, то будет сделано с величайшим тщанием. Командир для них вообще что-то почти святое. Его слово — истина в последней инстанции. И если есть его приказ, то они отправятся хоть к демонам в тот мир воевать. Они вообще обожают битвы. И ничего не боятся. Я не преувеличиваю, Джейко. Возможно, это оттого, что они не до конца понимают опасность. Но я так не думаю. Я действительно считаю, что нархи не боятся смерти. Вообще. Ты же слышал, что даже в плену они не живут, сами себя убивают, лишь бы не терпеть неволю. Так вот, все это до какого-то определенного времени. Потом как наколдовал кто — пустота какая-то в них появляется, тоска, что ли, и уже знаешь, что парню долго не жить.
Тацу молчал. Просто не знал, что на это сказать. Единственно, оставалось надеяться, что с их новой знакомой подобного не случится.
— Можно вас проводить? — спросил Логан, когда Рика собралась уходить. Весь разговор они перебрасывались весьма заинтересованными взглядами.
— Мне еще работать, — сообщила она.
— Я подожду. Наверняка же вы возвращаться будете очень поздно. Это опасно.
— Опасно? — усмехнулась она. — Мне?
И Вэрл понял, что дал маху. Зато потом она улыбнулась. Возможно, некоторому смущению на самом дне его глаз.
— Я сама найду вас, капитан.
ГЛАВА 14
Дом встретил Тацу улыбкой Скии и радостными прыжками Матиуша вокруг.
— Джейко, дорогой! — Деншиоми шла по прихожей ему навстречу, какая-то сегодня особо уютная и милая. Начальник Магического Сыска наклонился, чтобы чмокнуть ее в щечку, когда она оказалась рядом. Щенок давно уже болтал лапами у него на руках. — Как дела, мой хороший? Устал? Кушать хочешь?
«Что еще нужно мужчине для счастья?» — подумал Тацу и мигом напрягся. Что-то во всем этом было не так.
— Одну минуту, дорогая, — ответил он, обняв белую волшебницу за талию.
В проеме двери появился охранник из «бобров».
— Лэр Тацу, — поклонился он. — Сдаю вам свой пост, — полушутливо произнес он.
— Да, благодарю вас, — ответил Джейко. — Без происшествий?
— Все тихо.
— Не заметили, никто за вами не следил?
— Слежки не обнаружил.
— Хорошо. Подождите, а где Моранна?! — Наконец-то чародей сообразил, чего не хватает. Мигом представил себе, как эти двое на пару зарыли некромантку где-нибудь в его погребе, и теперь ему придется решать, насколько он друг, а насколько начальник Сыска.
Ския выглядела очень довольной, прижалась к магу поближе и проворковала:
— На кладбище, — тем самым мигом подтвердив худшие подозрения приятеля. Тот аж побледнел. Возможно, поэтому Деншиоми все-таки добавила: — У нее там какие-то ее некромантские сверхсекретные дела. Ты же знаешь этих темных, у них тайна на тайне.
Тот аж побледнел. Возможно, поэтому Деншиоми все-таки добавила: — У нее там какие-то ее некромантские сверхсекретные дела. Ты же знаешь этих темных, у них тайна на тайне. Вот и убежала наша кошечка.
Джейко постарался выдохнуть не очень шумно:
— Это не опасно?
Белая волшебница очаровательно повела плечиками:
— Да откуда ж я знаю. Моранна, разумеется, ничего не сказала, лишь туману напустила. Но не думаю, что опасно. Я имею в виду, не более опасно, чем обычно, все-таки она не крестиком вышивает. Да-да, не думаю, иначе бы или тебя дождалась, или еще чего придумала.
— Ладно, — покачал головой Тацу, думая о том, что жить с женщиной опасной профессии — это все-таки испытание. Кивком попрощался с «бобром» и вместе со Скией отправился на кухню. — Как вы тут с Матиушем?
— Без изменений, я бы сказала, — произнесла Ския, направляясь к плите, чтобы подогреть на ней что-то. — Однако смотри, — она кивнула на щенка, тот упорно пытался взобраться на стул, — он так постоянно.
Джейко за шкирку затащил малого на стул, подумав, что за одним столом с собакой он еще не ел. «Но, с другой стороны, все в жизни бывает в первый раз», — немного истерично усмехнулся он про себя.
— Сдается мне, это хороший знак, — пробормотал он. — Как думаешь?
— Хочется верить. Если завтра-послезавтра мы не найдем специалиста по таким вопросам, надо ехать в Раншу, Джейко. Я не хочу каркать, но время сейчас не на нашей стороне. Забота и внимание — это хорошо, но мне все равно не нравится то, что с ним сделали. Это не может быть случайным. Кстати, завтра нам снова ходить под охраной? — Ския поставила перед другом тарелку восхитительно пахнущего жаркого. У мужчины разве что слюнки не потекли. В клубе он только пил, а ужин был давно. Позднее время никогда не удерживало мага от еды. С его образом жизни это вообще было в норме вещей.
— Боюсь, что да. Но тебе не надо будет таскаться с Матиушем весь день. Я пришлю кого-нибудь из своих людей. Ты помнишь мою просьбу?
— Твои просьбы, ты хотел сказать? — усмехнулась белая волшебница, маг покаянно улыбнулся. — Конечно. Не волнуйся, сделаю все, что в моих силах.
— Буду благодарен тебе, милая.
— Ты ешь, ешь, а не рассыпай свое обаяние, — рассмеялась Ския, — я и так перманентно под его воздействием.
— Люблю, когда ты командуешь, — хмыкнул чародей, послушно набрасываясь на еду.
Матиуш с самым умным видом пытался пить из высокой и не особо широкой чашки. Получалось плоховато.
Вокруг было очень темно. Но это был не абсолютный черный цвет, а скорее что-то вроде темно-темно-серого с примесью синего. И более ничего. Только этот цвет сверху, снизу и вокруг. Ни земли, ни неба, ни чего-либо, за что зацепиться глазу. Однако он не падал, не летел, а спокойно стоял в этом нереальном серо-синем тумане. «Что я тут делаю?» — подумал Джейко и понял, что его раздражает бездействие. Он шагнул вперед, и… ничего не произошло. Твердой поверхности он под собой не чувствовал, но мог спокойно идти по этой странной массе.
И он пошел. Шел вперед и чувствовал, что это все неспроста. И еще стало возникать чувство, что сейчас что-то произойдет. Будто кто-то присутствовал поблизости, прятался в этой цветной темноте и разглядывал его. И было что-то еще… Что-то, что тревожило, волновало его и казалось каким-то знакомым.
Будто оно уже когда-то было и что-то очень важное значило.
Но поймать, опознать это неведомое нечто не удавалось. И одновременно это чувство становилось все сильнее, полнее, будто заполоняло пространство вокруг.
