— Примешь меня в гости? — рассыпала тем временем улыбки Ския.
— Конечно, мое солнышко, — понимая, что вбивает первый гвоздь в крышку своего гроба, ответил Джейко. — А когда состоится твой конгресс? — Отчаянная надежда, что, может быть, хоть в этот раз пронесет.
— В выходные, буду! [3]
Не пронесло.
— Понятно. Тогда жду в выходные.
Они обсудили время встречи и прочие необходимые подробности, и Деншиоми отключилась.
А Джейко полез во внутренний карман, чтобы достать пришедшее днем письмо и еще раз пробежаться по нему глазами. Бумага была плотная, желтоватая, а подчерк крупный, размашистый с сильным нажимом.
— Соедини с Дорианом! — приказал мужчина зеркалу.
Через мгновение в серебряном стекле отразилась физиономия лучшего друга, а также его черный, наглухо застегнутый камзол и убранные в низкий хвост светлые волосы, трубка в руках.
— Дориан! — взвыл Джейко.
Тот с удивлением воззрился на свою извечную беду.
— Судя по твоему лицу, что-то случилось, — медленно произнес он. — Что ты уже успел натворить?
— Я?! Я ничего не успел натворить! — «Как ни странно». — А вот они!
— Кто они? — спокойствие профессора Эйнерта не могло поколебать ничто.
— Ския и Моранна!
— И что с ними не так?
— Они приезжают ко мне! Вместе! — Тацу понял, что срывается на недостойную мужчины и джентльмена истерику. — Одновременно!
Трубка чуть не выпала из рук Дориана.
— То есть как это вместе? Они что же — все-таки подружились?!
Дело было в том, что названные девушки на дух друг друга не переносили. Ссорились каждый раз, как оказывались в одном помещении. Постоянно придирались друг к другу и пытались в шутку или всерьез угробить противницу. При этом обе еще со студенческих времен положили глаз на Джейко. И пусть с тех пор это заигрывание вошло скорее в привычку, чем осталось каким-либо серьезным чувством, но все равно только подогревало соперничество между красавицами.
— Нет! Моранна, — это была вторая девушка из их компании, сложившейся еще в студенческие годы; она принадлежала к расе неков [4] и была темным магом, — днем прислала мне письмо с просьбой остановиться у меня, у нее какие-то дела тут на неделю или больше. А только что по зеркалу связалась Ския и сообщила, что у нее в Ойя конгресс белых магов! Дориан, в то же самое время!!!
Дориан Эйнерт некоторое время разглядывал несчастную физиономию друга, даже попытался изобразить на лице сочувствие, но не выдержал и расхохотался. Смеялся долго и со вкусом. Джейко совсем уж собрался обидеться.
— Прости, — смог-таки, видя это, выговорить маг Воздуха. — Прости, друг, не смог удержаться, — и закатился по новой.
Тацу фыркнул и присел на крышку стола, машинально погладив стоящую рядом каменную фигурку белого тигра — подарок его любовника Инема Куарсао, главы Клана Белых Тигров.
Смеялся долго и со вкусом. Джейко совсем уж собрался обидеться.
— Прости, — смог-таки, видя это, выговорить маг Воздуха. — Прости, друг, не смог удержаться, — и закатился по новой.
Тацу фыркнул и присел на крышку стола, машинально погладив стоящую рядом каменную фигурку белого тигра — подарок его любовника Инема Куарсао, главы Клана Белых Тигров.
— Ладно-ладно, все, молчу, — отсмеялся Эйнерт и, похихикивая, добавил: — Я тебе, правда, очень сочувствую, милый. Даже готов предоставить политическое убежище в УМНе! [5]
— Толку-то от такого убежища, — вздохнул Джейко. — Можно подумать, там меня эти красавицы не найдут. Хотя… если в женском крыле… — он напоказ задумался. — Увы, нет, тогда найдут еще быстрее, — пошутил маг Воды. — Или, может, в твоей спальне? — он хитро прищурился. Сколько уж лет прошло, а этот шутливый флирт не надоедает.
— Не дождешься!
— Это почему это?
— Ты мне не нравишься, — разве что не показал язык профессор.
Джейко расхохотался.
— Ты единственный во всем свете, кому я не нравлюсь!
— А я всегда был оригиналом. И вообще от этого одни проблемы. Вон посмотри — к тебе Моранна и Ския едут, дофлиртовался!
— Ох, не напоминай, — вновь опечалился начальник Магического Сыска. — Что же мне делать?
— Будь с ними построже, — пожал плечами Дориан. В чем проблема, он не понимал.
— Я? Построже? С девушками?! — Джейко изобразил почти ужас.
— Ах да, я вспомнил, ты же не умеешь с девушками построже. Ну… сообразите на троих.
— И это говоришь мне ты?!
— А что такого? Можно подумать, не ты в студенческие годы меня ко всему этому приобщал! В том числе и на троих!
Джейко лишь махнул рукой. Они оба знали, что и Моранна де Линкс, и Ския Деншиоми в этом плане неприкосновенны. Думалось, что понимали это и девушки, но традиции… традиции… В их компании традицией было то, что ашши и нека активно проявляли свой интерес к Тацу, а он так же привычно делал вид, что не замечает этого.
— Ну, может, у тебя какое дело случится. Убийство, например, — «утешил» дорогой друг и бывший наемный убийца.
— Не каркай! — закричал Джейко, однако, если быть честным, подумал, что даже этому был бы рад.
— Дожили, лэр [6] Тацу, вы уже страдаете по поводу общества двух прекрасных дам. Может, это и есть старость?
Темноволосый маг только головой покачал.
— А с юмором у тебя как всегда порядок.
Они еще немного поболтали и на том расстались, Дориан отправился проверять очередные контрольные, а Джейко придумывать, как максимально снизить потери от нашествия двух прекрасных дам.
На следующий день Джейко сидел в своем кабинете в Магическом Сыске и наслаждался последними прекрасными денечками. И речь шла не только об осени. Однако судьба явно решила подшутить над своим любимцем, а вот по-доброму или по-злому — еще предстояло решить. В данный момент ее перст выразился в нарастающем шуме в соседней комнате и радостном вопле, изданном очень и очень знакомым голосом.
— Пусти! У меня к лэру Тацу срочное дело! Да-да! Какой там доклад?! Он и так уже слышит, что это я пришел! Эй, лэр Тацу, ты слышишь, что я пришел?! — Интонации искрились смехом, весельем и полным презрением к субординации.
А исходила эта непочтительная речь из уст Рани Кейша, следователя из Городского Сыска, относящегося, в отличие от Магического Сыска, к Городской Страже.
— Эрик, пусти этого засранца! Что уж с ним сделаешь? — через дверь крикнул Джейко своему помощнику Эрику Брокку, улыбаясь от уха до уха. Обычно Рани приносил информацию, которая нередко помогала в раскрытии разных дел, да и вообще всяческие сведения были слабостью — и силой — всей Семьи Тацу. Однако подкидывал Кейш и работу. — Совсем стыд потерял. Если он и был у него когда-то.
— Привет, лэр Тацу! — просунулась в дверь рыжая голова. Коллега так же, как и Ския, был ашши, поэтому в комплект к огненной шевелюре прилагались еще и зеленые-презеленые с непередаваемой хитринкой глаза. — А я тебе подарочек принес.
Начальник Магического Сыска скривился.
— А я-то надеялся, что просто так что-нибудь интересное расскажешь.
— Ишь какой, — фыркнул следователь, шумно приземляясь на стул. — Хотя, может, тебе и это приглянется. — Кейш помахал папочкой в воздухе. Судя по ее толщине, много коллеги не нарыли.
— Может, и приглянется, чем эрк [7] не шутит. Рассказывай уже, что за «подарочек» ты мне притащил, — хмыкнул Джейко, откидываясь на стуле и закидывая ногу на ногу. Темные с золотыми искорками глаза сверкали любопытством.
