— Привет, Котяра! — отозвался Белый, когда над экраном всплыла голограмма с лицом его друга.
— Белый! Выручай, братуха. — Лицо друга было яркой иллюстрацией к выражению «смех сквозь слёзы».
— Что там у тебя? — Белый мгновенно собрался, выдавливая волевым усилием хмель из головы.
— Они тут Ганса женить хотят!
— Что, мама с папой привезли очередную фройлян?
Ответом ему было только нечленораздельное «Ыыыы».
— Что, реально прижали?
— Ещё как! Так что Ганса нужно выдёргивать, и поскорее.
— А фройлян-то ничего?
— Ну, если ты любитель крупных форм…
Размышлял Белый недолго.
— Одного?
— Ну, в идеале, конечно, всех троих. А то после того, как фройлян поняла, что на Ганса надежды нет, она стала как-то очень пристально поглядывать в нашу сторону. И признаюсь тебе как на исповеди, так не по себе мне давно не было.
— Вы сейчас где?
— Владение Штайнмайеров. Это в десяти километрах на юг от Северо-Никитского заповедника.
— Ждите, — бросил Белый, после чего отключился и набрал номер курьерской службы.
— Скороход?
— Курьерская служба «Русский скороход» слушает. — Красивая девушка с ярко выраженными славянскими чертами и тяжёлой тёмно-русой косой, переброшенной через плечо, мило улыбнулась.
— Мне срочно нужен транспорт планетарного класса.
— Полуторный тариф, — предупредила девушка строго.
— Да хоть двойной, — отмахнулся Белый. — Только с условием. Транспорт покрасить в защитный цвет, так чтобы было похоже на армейский, и пилотов одеть соответственно.
— Груз? — уточнила девушка.
— Три человека. Их нужно прямо сейчас перевезти от Северо-Никитского заповедника, владение Штайнмайеров, на острова Южного архипелага. Остров Центральный, владение Ново-Московского Биотеха.
— Полёты в эту зону запрещены. — Девушка нахмурилась.
— У пассажиров есть допуск, — внезапно раздался голос Сергея из-за плеча Белого. — Я — начальник диспетчерской службы Биотеха, Сергей Викентьев.
— Как будете оплачивать доставку? — Она опустила глаза к клавиатуре, набирая параметры заказа.
— С комма.
— Одну минуту, я проверю… Ого! — Видимо, увидев на экране сумму кредита, привязанную непосредственно к счету Белого, девушка не смогла остаться в рамках протокола.
— Транспорт будет на первой точке через час. Ориентировочное время доставки — четыре часа.
— Спасибо.
— Всегда рады помочь.
Благодарно кивнув Сергею, Белый вновь вызвал Кота.
— Так. Транспорт будет у вас через час. Тебе нужно только организовать вызов по нашему каналу, вроде как вас вызывают на службу, и вперёд.
— А транспорт гражданский?
— Обижаешь, Котяра. Пятнистый, как моя жизнь.
— Спасибо, Белый. С нас коньяк.
— Сочтёмся.
Не успел Белый отключить комм, как, тихо ступая босыми ногами по палубе, подошла Вера, одна из девушек, снятых с разбитого сейнера.
— Будешь? — Она протянула высокий стакан, наполненный до краёв рубиново-красной жидкостью.
— Не… — Белый усмехнулся. — Я, наверное, уже всю свою годовую норму принял. А ты чего грустишь?
Девушка шагнула к борту и, грациозно облокотившись о перила, задумчиво произнесла:
— Хороший ты парень. И соображаешь быстро, и вообще весь из себя…
— А что не так? — хмыкнул Белый.
— Даже у самых замечательных парней есть один очень существенный недостаток. — Она отхлебнула из бокала. — Вас всегда слишком мало. И на всех не хватит.
— Ну, сегодня, красавица, я могу помочь твоему горю.
— Как это? — Девушка смахнула прядь волос с лица и заинтересованно посмотрела на Белого.
— Ещё не полночь. — Белый усмехнулся. — Жди… Можно мне сегодня побыть добрым феем?
— Знаю я вас… феёв пятнистых. — Она подняла бокал и, прищурившись, посмотрела на Белого сквозь стекло. — Такого нафеячите, хоть стой, хоть падай.
— Ну, там уж сама будешь решать, стоять тебе или падать.
Ровно к означенному сроку, с помощью Сергея, организовавшего приводной коридор, прямо на палубу «Летучей мыши» с борта скоростного транспорта по лесенке соскочили Кот, Север и Ганс, счастливо избежавший супружеских уз. В полной парадной форме, они слегка растерянно оглянулись на горящий разноцветными огнями причал и освободивших место для высадки девушек в купальниках и лёгких, ничего не скрывающих, а даже подчеркивающих соблазнительные формы, платьях.
— Кот! Ганс! Север…
Друзья обменялись крепким рукопожатием.
— А мы уже думали, что этот чёрт летучий нас завёз по ошибке сразу в рай.
— Прошу любить и жаловать, — громко произнёс Белый. — Мои друзья Ганс, Север и Кот. Вера! — окликнул он стоявшую в самом углу девушку. — Кому чего-то там не хватало?..
Остаток отпуска они догуливали уже вчетвером плюс некоторое количество девушек, решивших показать им самые лучшие места рифового заповедника, из которых лучше всего запомнились почему-то небольшие уединённые пляжи и крошечные, заросшие мягкой травой полянки на островах.
* * *
Российская Империя, Большая Москва, Белое озеро.
Резиденция великой княжны Екатерины. Русь
— Денис Сергеевич. — Княжна была непривычно — для тех, кто её хорошо знал — тиха и серьёзна. — Это была совсем простая просьба. Найти одного человека. Неужели так сложно?
— Но, Екатерина Александровна. — Начальник охраны княжны развёл руки.
— Это офицер разведки. Нас даже близко к этим материалам не подпускают. Кроме того, на запрос тут же отозвалась служба внешней разведки. Мне пришлось очень долго объяснять, зачем нам материалы по этому человеку.
— Но что-то вы всё-таки выяснили?
— Нам удалось установить, что он заканчивал училище вместе с бароном Штайнмайером-младшим, получившим распределение в Семёновский гвардейский полк.
— Ага. — Княжна задумчиво прищурилась. — А когда у нас бал молодых офицеров? — Она скользнула глазами по календарю. — Семнадцатого… Я надеюсь… — Голос её неожиданно зазвенел сталью. — Денис Сергеевич, обеспечить присутствие барона в ваших силах?
* * *
Российская Империя, Большая Москва, Земля
В свой первый приезд Белый Москву так и не увидел. Прямо из стратопорта, где его посадили в закрытый флаер, перевезли в Управление, а оттуда таким же образом он попал в космопорт, когда возвращался на Русь. Теперь, будучи более-менее свободным в выборе маршрута, он спокойно сел на такси, попросив провезти его над городом и оставить возле Красной площади.
Одна из столиц Российской Империи, Большая Москва, уже не представляла собой нагромождение бетонных ульев, как в конце XX и до середины XXI века. Сначала доступный воздушный транспорт, а затем и переселение на другие планеты сильно проредили численность мегаполиса и позволили снести часть загромождавших город жилых построек. Больше стало парков, были восстановлены некоторые дворянские усадьбы и даже часть зданий по проектам 30-40 годов XX века.
Алексей с удовольствием прошёлся по осенней Москве, вдыхая запах незнакомого города. Гостиница, заказанная через квартирьерское управление, была совсем рядом, и он, бросив вещи в номере, до позднего вечера пробродил по городу, знакомому ему только по набору открыток в мамином альбоме.
Непривычно тихие по сравнению с Ново-Московскими улицы не наполняла шумная многоголосая толпа. Редкие прохожие, такие же редкие наземные экипажи и довольно многочисленные военные патрули.
Неожиданно к нему подошёл полицейский наряд.
— Так, а что это за клоун у нас разгуливает?
