— Жанивский! — рыкнул Серега, думая этим привести того в чувство. — А ну живо дерись давай! То есть я хочу сказать — я тебя, гад… на поединок! И попробуй откажись!
У отупевшего от страха милорда в голове, видимо, все же сработало какое-то реле. Он хлопнул глазами, подтянул челюсть вверх. Вернул на лицо красивую решительно-усталую мину.
— Смерд! — бросил свысока. — Холоп! Быдло! Быдло не может вызывать благородного человека на поединок! Стража, взять его!
Стражники качнулись было в сторону Сереги, качнулись раз, другой… Да так и остались на месте. Потому что он предупредительно повел в их сторону мечом. Даже не повел, а ткнул.
— Ты, благородный… Я — сэр Сериога Лабрийский! — с еще большим презрением бросил Серега. — Герцог Де Лабри… Дерись, плесень. Задничная, от навозоеда. Дерись, говорю!
Милорд помотал головой, отступил назад. Вскинул руку. Злобно зашипел что-то.
Вскинул руку. Злобно зашипел что-то. Явно начало заклинания.
— Не хочешь — как хочешь, — с грустью сказал Серега. Сунул меч под мышку, прижал его локтем, чтобы не упал, достал рогульку. — На могилу рыцаря Геркая его.
И Жанивский исчез. Нет милорда — нет проблемы. И не будет никакого обряда Луны…
Серега обозрел двор, в котором враз уменьшившиеся и вширь, и ростом стражники жались по углам. Убрал рогульку временно за пояс. Распорядился:
— Этого, на костре — отвязать и отпустить. Все остальные свободны. — И вложил меч в ножны.
— Но, ваша милость… Милорд герцогское сиятельство! — проскулил кто-то у его коленки. — А кто ж теперь…
— Никто, — философски сказал он. — Был милорд — и нет милорда… Замок ваш, ребята. Или наследника, если таковой имеется…
Радостно подскочившие стражники заорали что-то типа здравицы в его честь. Вариант извечного: «Хай живе…». Ладно, черт с ними. Главное, до «Лабрийская зелень все победит!» все же не додумались…
Он вытащил рогульку и назвал адрес — король Федя. Эльмир, планета Эльрра.
В том самом лесу, откуда он и отправлялся в гости к милорду Жанивскому, был уже вечер. И довольно пустынный вечер, надо сказать — нигде не было ни души. Классическое «Не ждали», но только в более современном варианте — когда не просто не ждали, но еще и дом продали, а сами смылись за тридевять земель…
Сзади кто-то тоненько ойкнул. Он оглянулся.
Из-за дерева медленно выступала девица… Эльфирра, кажется. Или кто-то другой, но очень на нее похожий. Но уж точно не Эльлизра — та вела себя понадменней.
— Человек, — опять-таки тихо сказало чудное видение, — король уже отбыл… Вместе с принцессой. Но он шлет тебе привет и подтверждает все ваши договоренности. Леди Клотильда будет жить, тебя… вас мы вернем домой, как только вы сами нас об этом вслух — именно вслух! — попросите. А сейчас вернуть вас в тот самый лес и в ту же самую минуту, откуда мы вас забрали, поручено мне. Вот…
— Ну так возвращай, чего стоишь? — грубо бросил ей Серега. На душе было мерзко как-то — мавр сделал свое дело, мавр может уйти…
Зеленовласая Эльфирра текуче поменяла позу. Изогнула спину. Верхушки остреньких грудей смотрели чуть ли не в небо.
— Человек. Милорд. Ты устал, наступает ночь. И потом… я слыхала… ты все еще девственник? Правда?!
— Ну?! — еще более грубо бросил он. Лицо горело. Кончики ушей вообще почти дымились…
Эльфирра подошла к нему совсем близко, запрокинула неуловимо-прекрасное лицо, вздохнула. Серега ощутил аромат, кружащий голову. Горячий и пряный.
— Все равно никто не поверит, милорд, что вы были в гостях у эльфов — и не утеряли своей девственности… И еще… Даже помыслить о том, что кто-то — хотя бы даже и вы, милорд, — может такое предположить, для нас, здешних эльфов, это же просто оскорбительная мысль…
Эльфирра… нет, для своих просто Фира, а он, надо полагать, уже почти что свой… во всяком случае, на одну эту ночь… Так вот, Фира кончиками пальцев погладила ему грудь. Через рубашку. И внутри Сереги все одновременно ухнуло и взмыло. Фирочка… тоненько заскулил кто-то невидимый внутри.
И внутри Сереги все одновременно ухнуло и взмыло. Фирочка… тоненько заскулил кто-то невидимый внутри.
— Вот только рогульку, милорд, придется вернуть туда, где она и была. Ни к чему людям шастать по Эльмиру, как по собственной прихожей. — Глаза ее смеялись. Темно-голубые, как воды самых древних земных морей…
— Не вопрос, — покорно сказал Серега, ощущая, как тонкие пальчики слущивают с него одежку. — Я и брал-то только попользоваться…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Союзники и союзницы
А наутро он снова был в том же самом лесу, откуда его изъяли. Опять был гурер, удушье… И встревоженное лицо оборотня, качающееся где-то в вышине над ним, и вопрос — с чего это так поплохело милорду? А рассказывать он не стал ни о чем — просто не пожелал. Сначала оборотень, потом и леди Клотильда все узнает… Ни к чему. Он как-никак прикончил ее чистую любовь, милорда Жанивского. И вдобавок переспал с другой, у которой нежнейшая лунно-голубая кожа…
Оборотню очень скоро надоело тормошить его. И он завалился спать в соседнем кустике. А Серега остался бдительно озирать Дебро и все его окрестности… И ждать возвращения Клоти.
От нечего делать он принялся вспоминать дом родной, как, бишь, его там… Землю, вот. И неожиданно для себя обнаружил вдруг, что не тянет его предаваться приятным воспоминаниям о ней, о далекой родине. По одной простой причине — не было у него ни о ком там «воспоминаний чистых, нежных». Друзей он не имел — ни во дворе, ни в колледже. Подруг — тем более. Вот разве что родители… но он явно еще не настолько повзрослел, чтобы воспоминания о доме родном могли приобрести для него этакое ностальгическое очарование. Чертовщина какая-то получалась. Сплошные семнадцать лет одиночества в довольно людных местах. А вот интересно, лениво подумалось ему, изменится ли это положение вещей теперь, то есть потом, после его возвращения отсюда? Физических силенок у него прибавилось. Вместе с уверенностью в себе..
Из глубины леса, прерывая его размышления о себе, любимом, начал накатываться отдаленный топот скачущих лошадей. Или только одной лошади? Оборотень тревожно выскочил из кустиков, метнулся туда-сюда, потом ухватил Серегу за рукав и потащил к тому самому месту, где должен был находиться его гнедой. Он и стоял себе там, хрупая местной сине-зеленой травкой. Ядовитой даже по внешнему виду.
— На коня! — И довольно сильным толчком оборотень послал Серегу в седло.
— Ну и что дальше? — торопливо спросил Серега, ловя рукой поводья.
— Не знаю. Или это леди Клотильда или кто-то другой. Сюда, милорд, вот в эти кусты. Если это не наша милейшая дама, то я отвлеку их, а вы поскачете вон в том направлении. Там Отсушенные земли, бывшие Отсушенные земли. Там должен найтись кто-нибудь, кто вам поможет. Я сейчас сбегаю разузнаю.
Оборотень повернулся спиной к Сереге и начал пригибаться к земле. Под кожей спины заостренным валиком вылепился меняющий свою форму хребет…
Серега торопливо схватил прядь черных длинных волос, полоскавшихся на ветру:
— Разведай и возвращайся сюда! Ты понял меня?! Убегать будем только вместе!
Оборотень повернул назад заостряющееся буквально на глазах лицо, переливающееся на ходу в летящий росчерк оскаленной морды.
