— Зачем? — изумился демон, вздергивая черные брови. — Это очень опасно! За часть того, что принадлежит богам, всегда нужно платить соответствующую, весьма немалую цену. Ты готова пойти на подобное?
Я хмыкнула. Мне уже приходилось отдавать все.
— Я готова заплатить любую цену! — с готовностью ответила я.
— Вот значит, как! — муж горестно вздохнул. — Любую! Хотя…, — он покосился на меня выжидательно, словно на сивиллу, готовящуюся изречь пророчество, — возможно, тебе виднее!
— Астор? — я жаждала объяснения, но муж отрицательно покачал белокурой головой. — Я знал, что так оно и случится. Право выбора за тобой…
— Мне нужно найти Пелену! — вновь попросила я, жалобно и слезно. — Но никто не знает, где она хранится…
— Да уж, — снисходительно усмехнулся принц, — ее искали все — демиурги, боги и демоны. А нашел — я!
— Нашел? — я впилась ногтями в его плечо.
— Нашел! — он мягко освободился от острого прикосновения и любовно поцеловал мои пальцы. — На Поющем острове есть гора Ранмир, место успокоения королей и героев, начало звездного моста, уводящего души умерших на путь возрождения — в Обитель затерянных душ. Там находится храм неведомого древнего божества, в котором и хранится Пелена…
— Мы может попасть туда?
— Можем! Не на саму гору, но к ее подножию. Через подвластный мне портал Тьмы. Кроме того, именно сейчас на остров направляются и твои друзья, эта своеобразная парочка с нетрадиционной сексуальной ориентацией — орк и полуэльф…
— Они живы? — радостно вскрикнула я. — Ланс и Огвур живы?
— Живы! — успокоил меня муж. — И, кроме того, — он коротко хохотнул, — умудрились навести изрядного шухера по всему Рохосскому ханству. А твой неженка Лансанариэль, между прочим — совсем не простая личность. Береги его, — демон произнес эти слова наставительным тоном, — береги своего красавца-друга, ему предстоит сыграть важную роль в судьбе всего Поющего острова!
Трудно было понять, на что намекает Астор, но я утвердительно кивнула головой, принося клятву.
Муж страстно поцеловал меня в последний раз и неохотно поднялся с постели.
— Одевайся, — он кинул мне ворох свежей одежды, — события нарастают как снежный ком! Нам нужно немедленно попасть на Поющий остров!
— А как же Эткин? — поинтересовалась я, прыгая на одной ноге и натягивая сапог.
— Одевайся, — он кинул мне ворох свежей одежды, — события нарастают как снежный ком! Нам нужно немедленно попасть на Поющий остров!
— А как же Эткин? — поинтересовалась я, прыгая на одной ноге и натягивая сапог. — Как же я — и вдруг без него?
— Умница! — муж прищелкнул пальцами, торопливо творя заклинание. — Он тоже должен присутствовать при развязке! Сейчас я его предупрежу!
Мы подошли к огромному зеркалу, отразившему две высокие, вооруженные до зубов фигуры. Астор снял украшенную пером шляпу и почтительно поклонился мне, сжимающей рукоять Нурилона:
— Приветствую вас, леди Астор! Готовы ли вы вершить судьбу людей, как и положено всякой настоящей, уважающей себя богине?
— Готова! — я потуже затянула пряжку портупеи.
— Тогда поехали! Все ради тебя, дорогая! — демон хлопнул в ладоши и нас закружил темный смерч, унося прочь из его волшебного замка и тихого сада, увлекая навстречу новым свершениям, втягивая в разверзшийся портал Тьмы.
— Каждая стерва мечтает встретить неординарного мужчину, чтобы сделать его своим ординарцем! — успела вполголоса, самокритично бормотнуть я, иронично подмигивая спутнику, и муж немедленно ответил мне согласной, все понимающей усмешкой.
Эткина одолевала хандра. Он расслаблено валялся на лугу перед королевским дворцом Силя и, с умным видом, рассеяно жевал первый подвернувшийся под лапу цветочек, как на беду, оказавшийся кислым словно хинин придворного лекаря. « Как бы не потравиться ненароком или диарею не заработать!» — хмуро подумал дракон, выплевывая синенького представителя местной, совершенно не съедобной флоры. Из дворца долетел очередной визгливый, женский вопль. Эткин устало поморщился и досадливо смежил веки. В многострадальной голове навязчиво вертелись привычные, на этот раз вполне обоснованные претензии к скандальному и хронически неуживчивому женскому полу. Желтый березовый листочек медленно покружился над цветочной поляной и спланировал на длинный драконий хвост. В воздухе ощутимо пахло пряным ароматом приближающейся осени. «Скоро в зимнюю спячку, — окончательно решил гигант, умиленно представляя себе уютное тепло родной пещеры, погребенной под толстым слоем снега. — И пропади оно все пропадом!»
— Я же просила розовые фестоны, а ты опять зеленых наколдовал! — донеслось из настежь распахнутого окна. — Ты все специально портишь, мне на зло. Я ведь отлично знаю, что изумрудный — любимый цвет этой бесстыжей девки, вашей Сумасшедшей принцессы. А меня здесь не любят и не уважают! А-а-а-а….!!! — возмущенный голосок ударился в откровенную истерику.
Эткин многозначительно хмыкнул и сознательно сунул в пасть очередную кислятину, стремясь хоть чем-то перебить гадкое послевкусие, оставшееся от нудного женского вопля, неприятного почище немытого гоблина. С крыльца кубарем скатился красный как помидор, гневно отпыхивающийся Марвин.
— Дос-та-ла! — четко произнес маг, широко шагая по направлению к дракону. — И зачем мы эту дуру расколдовали? — вопрос был явно риторическим.
Эткин пожал бронированными плечами и протянул некроманту синий цветочек, который тот так же автоматически немедленно сунул в рот, скривился и начал отчаянно плеваться.
— Дружище, — сдавленно просипел маг, вытирая губы вышитым платком,- если ты хочешь умереть, то я могу предложить тебе что-нибудь не столь противное на вкус, например: кураре, цианид, аква тофану…
— Крысиная отрава? — меланхолично подсказал дракон.
— Э? — поперхнулся некромант. — Ну, это уж чересчур жестоко!
— Вот и я об этом же, — гигант криво усмехнулся. — Зато — метко и объективно. Именно так и называют Лилуиллу в Силе — крысиной отравой!
Уголки ярких губ Марвина печально поползли вниз:
— Ну да, подданные ее не любят, — тактично заметил он. — Но возможно, после свадьбы княжна остепенится и поумнеет!
Эткин недоверчиво хмыкнул:
— Чую, эта свадьба будет сильно отличаться от развеселой нарронской. Недаром барон Генрих каждый день чуть свет на охоту уезжает…
— Ага, — мстительно кивнул молодой некромант. — А нам тут за него отдуваться приходится с этим, с этой…
— Марвин! — требовательно долетело из дворца. — Кто-нибудь видел Марвина?
Маг обреченно поник плечами.
Дракон спокойно перевернулся на спину, подставляя живот последним, теплым солнечным лучам, его глаза насмешливо прищурились:
— И создали демиурги женщину, — выспренно разглагольствовал он. — Существо получилось злобное, но симпатишное…
— Ты об этой грымзе говоришь? — махнул рукой Марвин, указывая на дворец, гудевший как растревоженное гнездо диких ос. — Это же просто ведьма во плоти какая-то, а не женщина, прости меня Аола!
— Зато, — наставительно оттопырил коготь дракон, — высокородная эльфийка, безусловно, по всем статьям подходящая на роль сильфской королевы!
— Мда! — чистосердечно пожалел сильфов маг. — Повезло им, ничего не скажешь! Недаром говорят, что только истинная женщина умеет буквально из ничего сотворить три вещи — салат, скандал и шляпку! Хотя салаты и шляпы здесь требуют с меня…
