— Нам-то что делать? — спрашивает Боресвет. Непоседа он, богатырь гардарикский, такому без дела сидеть хуже злой смерти. Может, и правда озадачить верзилу?
— Пить пиво и ждать, — Мастер Лион непреклонен.
Непоседа он, богатырь гардарикский, такому без дела сидеть хуже злой смерти. Может, и правда озадачить верзилу?
— Пить пиво и ждать, — Мастер Лион непреклонен. — Мне и Фролу в заговоре поучаствовать придется, а вот вы там — лишние. Хватит и того, что придется гвардейцам объяснять присутствие в казармах нищего и мое собственное. А уж как два иностранца неизвестных во дворце могут оказаться — моей фантазии на такое не хватит.
Бол немедленно корчит разочарованную гримасу. Чтобы он, да в стороне остался, его на цепь посадить надо. А лучше — гвоздями прибить.
— У нас есть опыт успешных заговоров, — делает он попытку.
— Вот и здорово, — говорю. — Как сяду на трон, непременно посажу вас в самую надежную темницу. Дабы соблазна не было.
— Эх, такую драку, в натуре, пропустим, — Боресвет разочарован. — От своих отбились, и здесь без дела сидеть будем. Муть!
— Как они там, интересно? — Бол переключатся на новую тему. — Может, тролли там уже последние косточки догрызают…
— Тьфу на тебя, — сердится богатырь. — Не каркай, паршивец! И не в таких переделках бывали. Помнишь, как на драконе рассекали? Или по гоблинским пещерам шарились?
На драконе — ну и горазд привирать гардарикец! Впрочем, богатырям как без этого? Расскажешь правду, ведь нипочем за подвиг не признают. К примеру, пришиб сгоряча бродягу на дороге — ну, кого это в трепет приведет, он и сам бы загнулся через день-другой. А если расскажешь, как одолел великана, будет тебе уважение и самый, что ни на есть почет. Сдается мне, все великие герои древности имели буйное воображение, подогреваемое к тому же, крепкими напитками. Нынешние — не те уже, либо все сюжеты перебрали, либо напитки делать разучились. Хотя Боресвет этот — вполне себе герой, не хуже древних сочиняет, да и по части напитков не дурак вовсе.
— Все равно, — упорствует Бол. — Интересно же, нашли они сокровище или нет? Вдруг карту потеряли? Если Наноку доверили, так точно проворонили…
— Это точно, — соглашается богатырь. — Нанок — пацан правильный. Я вот думаю иногда — может, у него предки из Голуни были?
Маг выказывает беспокойство.
— Карту? Карту нельзя терять! Там же Сандалии Маргонов!
А и в самом деле! Сандалии — часть собранной Мастером Лионом заколдованной карты — одновременно являлись необходимой составляющей Регалий Маргонов, без которых невозможно… а что, собственно, невозможно? На трон взойти, подобно самозванцу, ныне его занимающему, я и так смогу. Хоть с Регалиями, хоть без оных. Хоть вообще голышом, если мое будущее королевское Величество изволит.
Задаю вопрос. Фрол начинает рассказывать что-то непонятное, но захватывающее о древнем обряде Солнце Ледании. До которого осталось уже менее полугода. И если в обычные (да и в праздничные) дни король может ходить хоть в Регалиях, хоть вовсе без одежды (королю можно), то этот обряд без Королевских Регалий ему просто не пережить. И сфальсифицировать обряд не получится, даже с помощью лучших магов мира. Отменить же его, в принципе, возможно, но крайне не желательно. Потому что на королевство обрушатся неисчислимые беды и напасти. И начнутся они с повсеместных бунтов, плавно переходящих в восстания, потому как, на беду монарха-реформатора, народ Ледании прекрасно осведомлен как о предназначении обряда, так и о последствиях его отмены.
Надо же! Кажется, я знаю, кто заказывал покойному Королю добыть комплект артефактов! Регалии Фраллов самозванца не примут, и во время обряда не защитят. Потому как их законный владелец жив, а если б и умер, то участвовавшего в его убийстве посчитают узурпатором.
А вот артефакты Маргонов против свергнувшего законного короля самозванца ничего не имеют, последнего короля прошлой династии он ведь не убивал…
— За пивом схожу, — поднимается с места богатырь. Разговор про королей и их Регалии ему откровенно скучен. Мне, если честно, тоже.
— А я попробую дотянуться до Ларгета Зовом, — говорит маг и начинает готовить очередные чары. А я сижу и думаю, не посидеть ли в кабаке вместе с гардарикцем? Из дворца ведь не отпустят уже…
Ларгет вдруг резко остановился, схватился обеими руками за голову.
— Болит? — участливо спросила Лани. Таль не ответил, бессмысленно пялясь в пространство. Голову он так и не отпустил, будто опасался, что она отвалится, едва он разожмет руки.
— Эй! — варвар похлопал его по плечу. — Может, пойдем уже? Я чую запах чего-то съедобного… вкусного даже. Поторопимся!
Таль продолжал стоять, не отвечая на вопросы.
— Свихнулся, — авторитетно сообщила Томагавка. — Мужики все свихнутые, это я всегда знала, но за процессом наблюдаю впервые.
— Сама дура, — обиделась за Ларгета Лани. Томагавка нехорошо ухмыльнулась и шагнула вперед с явным намерением указать малолетке ее законное место.
— Прибью обеих, — пообещал варвар. — Эй, дружище, да что это с тобой?
Он щелкнул перед носом Ларгета пальцами, помахал рукой.
— Ох! — Таль покачнулся, потерял равновесие и непременно свалился бы, не придержи его Нанок. — Что это было?
— Это ты нам расскажи, — предложила Томагавка. Лани неприязненно покосилась на нее.
— Секирой ты приятнее была, — бросила она резко.
— А то, — согласилась Томагавка. — Понимаешь, подруга, наследственность у меня плохая. А воспитание и того хуже. Так что, не доставай меня, все лохмы повырываю.
— У меня лохмы? — Лани задохнулась от возмущения. — Да я тебя…
— Прибью обеих, — повторил Нанок свою угрозу и обратился уже к Талю. — Так что-то произошло?
— Кто-то пытался влезть в мои мысли, — Ларгет сморщился от отвращения. — Знаешь, будто что-то шевелиться внутри головы…
— Может, мысль? — предположила Томагавка. — Ну да, откуда тебе знать, как это бывает.
— Что-то шевелилось, — повторил Таль. — А потом я вышвырнул это вон.
— Ковен, — скупо обронил Лониэль. — Я думаю, они следили за нами. Не знаю как, я не чувствовал чужого присутствия. Но я ведь не знаток магии, тем более, человеческой.
— Параноик, — хмыкнул Таль. — Они уже прижали бы нас к ногтю, если б все время вели. Сдается мне, Ковен понятия не имеет о том, что Кольцо у нас.
— Ты ошибаешься, — сказал эльф и замолчал, задумавшись.
— Мы так и будем стоять на месте? — вопросил варвар.
Когда-то здесь была прекрасная дорога, проложенная еще фланскими инженерами. Во всяком случае, так уверяла Томагавка. Нынче от дороги не осталось и следа, торговый путь был заброшен, лежащие вдоль него города и селения со временем захирели, иные и вовсе исчезли с карты. Территория между Беларой и Троллиным Заповедником официально именовалась «малонаселенной». Несмотря на близость столицы, люди не желали селиться в этих местах, да и то сказать — кому захочется жить по соседству с троллями?
Тем не менее, обладавший острым нюхом варвар учуял запах съестного.
По мере приближения к источнику, он сначала определил, что пахнет свининой, потом — жареной свининой и, наконец, что пахнет жареной свининой в соусе бель-ретаньон со специями бельнажу, сильграмом и деларисом. К сожалению, слов таких Нанок не знал и донести обретенное знание до спутников не сумел.
Фраза «Там это… жратвой пахнет вкусно» не передавала в достаточной степени то, что уловил чуткий нос варвара, и, тем не менее, она заставила путников ускорить шаг.
