Хантер осторожно положил руку ей на плечо.
— Не надо… Понимаешь, я человек… А ты… ты совсем другая. Мы не должны…
Дриада молчала.
— О, великий дух, ну как мне тебе объяснить? Понимаешь, дриады и люди, они отличаются друг от друга. Мы принадлежим к разным племенам…
Дриада не издала ни звука.
— Будь здесь повелитель леса, он бы тебя, наверняка, наказал. Уж он?то понимает… Ты это знаешь?
Дриада, похоже, отвечать ему не собиралась.
— А если в результате того, что ты хочешь, появится…
Он попался. Он знал это абсолютно точно. В тот момент когда он отошел от костра, все уже было предрешено.
Гамадриада вдруг отняла руки от лица, и обхватила его ими за шею. Уступая этим рукам Хантер наклонил голову и лицо его почти ткнулось в улыбающееся лицо дриады.
Она что?то сказала на своем лесном, певучем языке.
— А может, все?таки, не надо? — спросил охотник.
И тогда нимфа засмеялась. Смеялась она недолго, а потом нежно поцеловала Хантера.
«Черт побери, — подумал он. — Бывают ситуации в которых настоящий мужчина отступить просто не может.
А, да гори все ясным пламенем!»
Он обнял лесную нимфу покрепче. Она улыбнулась и снова что?то сказала на лесном языке. Но Хантер даже не пытался ее понять.
В некоторых случаях слова — лишнее. Бывает, все и так понятно, без слов.
10
Они проснулись.
Точнее, первым проснулся Христиан. Он открыл глаза и некоторое время смотрел на зацепившееся за верхушки деревьев солнце, на карликовых археоптериксов, которые весело щебетали, перепрыгивая с ветки на ветку. Время от времени один из них расправлял крылья и планировал на соседнее дерево.
Костер давно угас. Хантер спал на спине, откинув в сторону правую руку. Мальчик разглядел что в кулаке у него зажат зимний цветок, смахивающий на орхидею.
Христиан приподнялся, чтобы рассмотреть цветок получше, и в этот момент Хантер проснулся.
Проснувшись, он быстро сел, и огляделся. Убедившись, что опасности поблизости нет, Хантер расслабился и с удовольствием потянулся.
— Малыш, а не пора ли нам идти дальше?
— Пора, Конечно пора.
— Только, сначала, неплохо бы позавтракать.
— Понял, — улыбнулся Христиан.
Он проворно примотал к палке нож и отправился ловить рыбу. А Хантер стал разводить костер.
Он несколько раз бросал взгляды в сторону кустов, но лесной нимфы в них не было.
«Ну да, — подумал охотник. — Все верно. Ночь преступной любви кончилась. Да и отдохнуть зеленокожей красавице после всего, что было ночью тоже нужно.»
Спать ему хотелось просто неимоверно. Но он крепился. В конце концов, что значила для него одна бессонная ночь? Охотясь на черных магов, он мог не спать хоть трое суток подряд.
Христиан вернулся быстро. На кукане у него было четыре рыбины. Поджарив их на костре, охотник и его ученик позавтракали. После этого Хантер собрал все кости и куски панцирей, завернул их в большой лист папоротника и закопал в прибрежном песке. Песком же они забросали костер. Христиан снова отвязал нож от палки и сунул его за пояс.
Пора было и уходить.
— В путь, в дорогу, — вполголоса пропел мальчик.
— Да, навстречу опасностям и невзгодам, — улыбнулся Хантер. — И очень хочется чтобы их было поменьше.
— А может останемся? — спросил Христиан. — Все?таки, тут было так здорово. Ни о чем не надо думать…
— Нет, — уже серьезно сказал охотник. — Не пойдет. Мы должны идти. Да и потом, когда это ты слышал чтобы люди дороги надолго останавливались на одном месте?
— Вот когда все кончится, — промолвил мальчик. — Мы обязательно найдем похожее место и построим новый дом, еще лучше, чем тот, который у нас сожгли. Хорошо?
— Обязательно, — кивнул Хантер. — Конечно, если война с черными магами закончится быстро. Она ведь может и затянуться. И если с нами…
Он осекся. Ни к чему было напоминать мальчику о том, что они могут погибнуть. По крайней мере сейчас.
Но Христиан и так все понял.
— Мы уцелеем, — твердо заявил он. — Мы обязательно уцелеем. И накостыляем этим магам по первое число.
— Ладно, пошли, — Хантер решил что разговаривать на это тему больше не стоит.
Кроме того, им и в самом деле пора было отправляться дальше. Солнце уже поднялось достаточно высоко.
Они пошли к дороге. Отойдя от костра шагов на двадцать, охотник все же не удержался, оглянулся. И увидел. Из кустов на мгновение высунулась зеленая ручка и помахала ему.
Хантер хмыкнул и тайком от Христиана помахал в ответ.
Через несколько минут два путника уже шагали по дороге.
— Ты, вообще, бывал в этих местах? — спросил Христиан.
— Не довелось, — ответил охотник. — А ты?
— Тоже, как?то не заносило.
— Жаль. Так, мы могли, по?крайней мере знать, что нас ждет впереди. И приготовится. Никогда не помешает быть готовым к той опасности, которая ждет тебя впереди.
Они вступили на мост. На мгновение из?под него высунулся дух?хранитель, бросил на них любопытный взгляд, и сейчас же спрятался.
Почему?то, те кто охраняют мосты — самые любопытные из всех духов?хранителей.
— Кажется, у меня есть идея, — сказал Хантер.
Он подошел к перилам моста, и стал выстукивать по ним рукояткой ножа незамысловатый мотивчик. Дух?хранитель появился почти сразу.
— Эй, прекрати, — мрачно сказал он. — Ты этот мост строил? Так зачем портишь его перила?
— Ну, не так чтобы уж и порчу, — промолвил Хантер. — И вообще, мне хотелось побеседовать с тобой.
Услышав, что кто?то с ним хочет побеседовать, дух — хранитель приосанился.
— А о чем?
— О дороге, которая идет через этот мост. Ты должен знать что там, впереди. Расскажи нам.
— Откуда духу?хранителю знать, что?нибудь о дороге? Я охраняю этот мост, а по дорогам не шляюсь. И правильно делаю. Вообще, не Понимаю, как это вы — люди, способны куда?то идти. Разве там, куда вы так спешите, может быть лучше чем здесь?
Хантер почесал в затылке.
— Тут ты прав. Конечно, по дороге ты не ходил. Но с другой стороны, по этому мосту часто проходят путники, и они, наверняка, разговаривают между собой о том, что встретили на своем пути. А ты слишком любопытен, чтобы не подслушать их разговоры. Ведь так? Сознайся.
Дух несколько смутился, но все же гордо сказал:
— Вот еще, охота мне подслушивать, о чем разговаривают побродяжки? Порядочный дух такого себе ни за что не позволит. А поскольку, я считаю себя…
— Понятно, — перебил его Хантер. — Значит, ты не хочешь нам помочь?
— С чего это я должен вам помогать? — проворчал дух — хранитель.
— Погоди, — вступил в разговор Христиан. — Стало быть, ты хочешь сказать, что не подслушиваешь о чем говорят путники, из — за собственной бестолковости?
— А? — дух?хранитель вытаращил глаза.
— Ну конечно, — мило улыбнулся мальчик. — Какой же ты дух?хранитель если не пытаешься узнать о тех, кто ходит по твоему мосту? Вдруг им придет в голову твой мост поджечь? Они будут разговаривать об этом стоя у тебя над головой, а ты даже не будешь ничего знать.
— Как это не буду? — возмутился дух?хранитель.
— А каким образом ты об этом узнаешь? — спросил Христиан.
— Да услышу же…
— Понятно, — кивнул мальчик. — И после этого ты говоришь, что не подслушиваешь о чем разговаривают путники?
— Я не подслушиваю, я интересуюсь, — гордо заявил дух — хранитель.
— Ага! — Христиан поднял вверх палец. — Значит, интересуешься? Ну?ка, быстро выкладывай что говорили путники об этой дороге.
